Η γερμανική εταιρεία αγροχημικών Bayer (BAYGn.DE) προωθεί αυτή την εβδομάδα στο Κάνσας νομοσχέδιο που θα περιορίζει τη δυνατότητα πολιτών να καταθέτουν αγωγές εναντίον κατασκευαστών ζιζανιοκτόνων, ισχυριζόμενοι ότι τα προϊόντα τους προκάλεσαν καρκίνο ή άλλες ασθένειες. Το νομοσχέδιο έρχεται καθώς η Bayer προετοιμάζει πιθανή συμφωνία ύψους άνω των 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τις χιλιάδες εκκρεμείς αγωγές σχετικά με το ζιζανιοκτόνο Roundup.
Όπως εξηγεί το Reuters, το νομοσχέδιο του Κάνσας είναι ένα από περίπου δώδεκα που υποστηρίζονται από τη Bayer σε πολιτειακά κοινοβούλια των ΗΠΑ. Η κίνηση αυτή έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την ανακοίνωση της εταιρείας για προτεινόμενη συμφωνία ύψους 7,25 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία θα επιλύσει την πλειονότητα των περίπου 65.000 εκκρεμών αγωγών για το Roundup.
To ιστορικό του Roundup και η Bayer
Η Bayer απέκτησε το Roundup το 2018 μέσω της εξαγοράς της αμερικανικής εταιρείας Monsanto έναντι 63 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μαζί με την εξαγορά ήρθε και ένα κύμα δικαστικών αγώνων από άτομα που ισχυρίζονται ότι το προϊόν τους προκάλεσε καρκίνο. Ένας εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε ότι στηρίζει νομοθετικές προσπάθειες σε πολιτειακό και ομοσπονδιακό επίπεδο για να αποτραπούν νέες αγωγές σχετικές με το Roundup.
Μέχρι στιγμής η επιτυχία της εταιρείας είναι μικτή: δύο νομοσχέδια έχουν ήδη εγκριθεί στη Βόρεια Ντακότα και τη Γεωργία, ενώ η τύχη του νομοσχεδίου στο Κάνσας παραμένει αβέβαιη.
Οι αντιπαραθέσεις και οι ανησυχίες
Οι αντίπαλοι του νομοσχεδίου στο Κάνσας εκφράζουν δυσπιστία απέναντι στην εκτίμηση της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) ότι τα ζιζανιοκτόνα με γλυφοσάτη, όπως το Roundup, «πιθανότατα δεν προκαλούν καρκίνο». Από την άλλη, οι υποστηρικτές του νομοσχεδίου φοβούνται ότι το δημοφιλές ζιζανιοκτόνο μπορεί να γίνει πιο ακριβό ή να αποσυρθεί από την αγορά, με αρνητικές συνέπειες για τις αγροτικές επιχειρήσεις της περιοχής.
«Ξυπνάω και έχω πάνω από 400 emails· τα μισά λένε ναι, τα μισά λένε όχι», δήλωσε ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Silas Miller, μέλος της επιτροπής Γεωργίας. Δεν είχε αποφασίσει πώς θα ψηφίσει όταν μίλησε στο Reuters.
Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Kenny Titus είπε ότι δέχεται επίσης μεγάλο αριθμό emails υπέρ και κατά του νομοσχεδίου, αλλά προτίθεται να το καταψηφίσει.
Οι οικονομικές απώλειες και οι νομικές εκκρεμότητες
Στην τηλεδιάσκεψη για τα αποτελέσματα τέταρτου τριμήνου στις 4 Μαρτίου, η Bayer ανακοίνωσε καθαρή ζημία περίπου 3,76 δισεκατομμυρίων ευρώ (4,4 δισεκατομμύρια δολάρια), εν μέρει λόγω του κόστους των δικαστικών αγώνων. Επιπλέον, η εταιρεία είναι κατηγορούμενη σε υπόθεση ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, το οποίο θα εξετάσει τον Απρίλιο αν είχε υποχρέωση να προειδοποιήσει τους πελάτες ότι η γλυφοσάτη μπορεί να προκαλέσει καρκίνο.
Στην Ουάσιγκτον, η Επιτροπή Γεωργίας της Βουλής προώθησε νομοσχέδιο που υποστηρίζεται από τη Bayer και απαιτεί ομοιόμορφες ετικέτες για τα ζιζανιοκτόνα πανεθνικά. Αν εγκριθεί, θα απαγορεύει στις τοπικές αρχές να επιβάλλουν πρόσθετες προειδοποιήσεις για την υγεία που διαφέρουν από τις οδηγίες της EPA.
Οι αντιδράσεις της κοινότητας MAHA
Τον Φεβρουάριο, o Αμερικανός πρόεδρος υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής ζιζανιοκτόνων με γλυφοσάτη, όπως το Roundup. Η κίνηση αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τον συνασπισμό MAHA, πολλοί εκ των οποίων υποστήριξαν τον Τραμπ το 2024 και τώρα έχουν ρόλους στην κυβέρνηση, όπως ο υπουργός Υγείας Robert F. Kennedy Jr.
Η ακτιβίστρια Kelly Ryerson, συνδεδεμένη με την MAHA, έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Καθώς η μεγάλη βάση MAHA σκέφτεται τις ενδιάμεσες εκλογές, ο πρόεδρος εξέδωσε Εκτελεστικό Διάταγμα για την επέκταση της εγχώριας παραγωγής γλυφοσάτης – το ίδιο καρκινογόνο ζιζανιοκτόνο που τους απασχολεί περισσότερο».
View this post on Instagram
Την προηγούμενη εβδομάδα, δικαστής στο Μιζούρι ενέκρινε προκαταρκτικά τη συμφωνία της Bayer ύψους 7,25 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ομαδική αγωγή ατόμων που υποστηρίζουν ότι το Roundup τους προκάλεσε λέμφωμα non-Hodgkin. Ο δικαστής θα εξετάσει ενστάσεις πριν αποφασίσει τον Ιούλιο για την τελική έγκριση.
