Σε νέες εμπορικές έρευνες προχώρησαν οι ΗΠΑ, οι οποίες ανακοίνωσαν πως με βάση το άρθρο 301, «στρέφονται» ενάντια σε 60 οικονομίες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, της ΕΕ, της Ινδίας και του Μεξικού.
Οι έρευνες επικεντρώνονται στο εάν αυτές οι 60 οικονομίες δεν κατάφεραν να περιορίσουν τις εισαγωγές αγαθών που κατασκευάζονται με καταναγκαστική εργασία.
Να σημειωθεί πως η συγκεκριμένη κίνηση πραγματοποιήθηκε μόλις μια ημέρα αφότου οι ΗΠΑ ξεκίνησαν έρευνα για αθέμιτες εμπορικές πρακτικές σε 16 εμπορικούς εταίρους.
Η πρώτη κυβέρνηση Τραμπ ξεκίνησε έξι έρευνες βάσει του Άρθρου 301, με έρευνες για την Κίνα και την Ευρωπαϊκή Ένωση που οδήγησαν σε αυξήσεις δασμών. Η κυβέρνηση Μπάιντεν διεξήγαγε επίσης έρευνες βάσει του Άρθρου 301, και δύο έρευνες για τη Βραζιλία και την Κίνα παραμένουν σε εξέλιξη.
Οι νέες έρευνες φαίνεται να χρησιμεύουν ως εναλλακτική οδός για την αντικατάσταση τουλάχιστον ορισμένων από τους «αμοιβαίους δασμούς» που ακύρωσε το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ τον περασμένο μήνα
Στο μυαλό των ΗΠΑ
«Παρά τη διεθνή συναίνεση κατά της καταναγκαστικής εργασίας, οι κυβερνήσεις δεν έχουν καταφέρει να επιβάλουν και να εφαρμόσουν αποτελεσματικά μέτρα που απαγορεύουν την είσοδο αγαθών που παράγονται με καταναγκαστική εργασία στις αγορές τους», σημείωσε ο Εμπορικός Αντιπρόσωπος των ΗΠΑ, Τζέιμισον Γκριρ.
«Αυτές οι έρευνες θα καθορίσουν εάν οι ξένες κυβερνήσεις έχουν λάβει επαρκή μέτρα για να απαγορεύσουν την εισαγωγή αγαθών που παράγονται με καταναγκαστική εργασία και πώς η αποτυχία εξάλειψης αυτών των απεχθών πρακτικών επηρεάζει τους εργαζόμενους και τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ», πρόσθεσε σχετικά.
Το Άρθρο 301 επιτρέπει στις ΗΠΑ να επιβάλλουν δασμούς σε χώρες που διαπιστώνεται ότι έχουν εμπλακεί σε αθέμιτες εμπορικές πρακτικές χωρίς την άδεια του Κογκρέσου — νομική εξουσία που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε χρησιμοποιήσει κατά την πρώτη του θητεία για να επιβάλει δασμούς σε κινεζικά προϊόντα.
Οι έρευνες για την καταναγκαστική εργασία έρχονται σε συνέχεια των ερευνών του Άρθρου 301 που ξεκίνησαν την Τετάρτη, οι οποίες στόχευαν στην πλεονάζουσα βιομηχανική παραγωγική ικανότητα σε 16 οικονομίες, συμπεριλαμβανομένων της Κίνας, της Αυστραλίας, της Ινδονησίας, της Ιαπωνίας, της Μαλαισίας, της Σιγκαπούρης, της Νότιας Κορέας, της Ελβετίας και της Ταϊλάνδης.
Οι τελευταίες έρευνες επέκτειναν τον κατάλογο των χωρών που υπόκεινται στον έλεγχο του Άρθρου 301 ώστε να συμπεριλάβει περισσότερες χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Βραζιλία και η Ρωσία.
Εναλλακτική οδός
Οι νέες έρευνες φαίνεται να χρησιμεύουν ως εναλλακτική οδός για την αντικατάσταση τουλάχιστον ορισμένων από τους «αμοιβαίους δασμούς» που ακύρωσε το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ τον περασμένο μήνα.
«Με την άρση των αμοιβαίων δασμών, η κυβέρνηση κατέστησε σαφές ότι το σχέδιο Β θα τεθεί σε εφαρμογή το συντομότερο δυνατό», διευκρίνισε στο CNBC η Γουέντι Κάτλερ, αντιπρόεδρος του Ινστιτούτου Πολιτικής της Κοινωνίας της Ασίας και πρώην εμπορική εκπρόσωπος των ΗΠΑ.
Το Ανώτατο Δικαστήριο ακύρωσε τους αμοιβαίους δασμούς του Τραμπ τον περασμένο μήνα, κρίνοντας ότι ο πρόεδρος είχε υπερβεί την εξουσία του. Ο Τραμπ επέβαλε αμέσως έναν παγκόσμιο γενικό δασμό 10% βάσει του άρθρου 122 του Εμπορικού Νόμου του 1974 και απείλησε να τον αυξήσει περαιτέρω στο 15%.
Ή σκοπιμότητα
Το ευρύ πεδίο εφαρμογής των ερευνών έχει προκαλέσει ερωτήματα και συνακόλουθο έλεγχο σχετικά με τη σκοπιμότητά τους και τη λογική τους μεταξύ των ειδικών του εμπορίου.
Ο Εμπορικός Εκπρόσωπος των ΗΠΑ θα πραγματοποιήσει ακροάσεις σχετικά με τις έρευνες από τις 28 Απριλίου έως την 1η Μαΐου — ένα «μη ρεαλιστικά σύντομο» χρονοδιάγραμμα δεδομένου του εύρους των χωρών που βρίσκονται υπό έλεγχο, δήλωσε η Ντέμπορα Έλμς, επικεφαλής εμπορικής πολιτικής στο Ίδρυμα Hinrich.
Το να στοχοποιούμε την Ευρωπαϊκή Ένωση, η οποία έχει θεσπίσει το δικό της νομοθετικό πλαίσιο που απαγορεύει τις πρακτικές καταναγκαστικής εργασίας, ενώ παράλληλα να μην επιτρέπουμε σε χώρες με σημαντικά ασθενέστερα μητρώα επιβολής του νόμου «δεν έχει νόημα», σχολία η Έλμς.
Το ευρύ φάσμα των εμπορικών ερευνών ενέχει επίσης τον κίνδυνο να αποξενώσει τους εταίρους και να ακυρώσει και την καλή θέληση που απαιτείται για τη σφυρηλάτηση μιας συλλογικής αντίδρασης για την αντιμετώπιση της πλεονάζουσας βιομηχανικής παραγωγικής ικανότητας της Κίνας, σύμφωνα με τους ειδικούς.
«Η κυβέρνηση χάνει μια σημαντική ευκαιρία να συνεργαστεί με εταίρους για να αντιμετωπίσει το πραγματικό πρόβλημα της πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας στον κόσμο, που είναι η Κίνα», συμπλήρωσε στο CNBC η Γουέντι Κάτλερ.
«Εντάσσοντας περισσότερες από 12 χώρες σε μια έρευνα σχετικά με την πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα, οι εταίροι μας δεν θα έχουν καμία διάθεση να συνεργαστούν μαζί μας για να αντιμετωπίσουμε τις σοβαρές προκλήσεις που παρουσιάζει η πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα της Κίνας παγκοσμίως», πρόσθεσε.
Η αντίδραση του Πεκίνου στις έρευνες των ΗΠΑ για το Άρθρο 301 μέχρι στιγμής είναι μάλλον συγκρατημένη
Η Κίνα στο στόχαστρο;
Οι έρευνες έρχονται καθώς ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, πρόκειται να συναντηθεί με τον Κινέζο ομόλογό του, Χε Λιφένγκ, στο Παρίσι αυτό το Σαββατοκύριακο για να συνεχίσουν τις εμπορικές και οικονομικές συνομιλίες . Το κινεζικό υπουργείο Εμπορίου επιβεβαίωσε την Παρασκευή τη συνάντηση στο Παρίσι από τις 14 έως τις 17 Μαρτίου.
Η συνάντηση αναμένεται να θέσει τις βάσεις για μια σύνοδο κορυφής μεταξύ του Τραμπ και του Κινέζικου προέδρου Σι Τζινπίνγκ.
«Η έναρξη νέων εμπορικών ερευνών ακριβώς πριν από τη σύνοδο κορυφής στέλνει λάθος μήνυμα», εξήγησε και ο Wang Huiyao, ιδρυτής του Κέντρου για την Κίνα και την Παγκοσμιοποίηση, ενός think tank που συχνά θεωρείται ότι ευθυγραμμίζεται με τη σκέψη του Πεκίνου.
«Μια μονομερής προσέγγιση δεν πρόκειται να λειτουργήσει. Το Άρθρο 301 έχει δοκιμαστεί στο παρελθόν και αυτό που χρειάζονται τώρα οι δύο πλευρές είναι να βρουν έναν τρόπο να συνεργαστούν — συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συμβαίνουν στη Μέση Ανατολή», πρόσθεσε.
Η αντίδραση του Πεκίνου στις έρευνες των ΗΠΑ για το Άρθρο 301 μέχρι στιγμής είναι μάλλον συγκρατημένη. Ένας εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας δήλωσε την Πέμπτη ότι το Πεκίνο αντιτίθεται σε κάθε μορφή μονομερών δασμολογικών μέτρων – μια σημαντικά συγκρατημένη αντίδραση σε σύγκριση με τις ανταλλαγές αντιποίνων που σηματοδότησαν την κορύφωση των εμπορικών εντάσεων πέρυσι.
«Η Κίνα δεν θα το δει αυτό ως καλά νέα και θα εκμεταλλευτεί την επερχόμενη συνάντηση στο Παρίσι για να εκφράσει τη δυσαρέσκειά της», επισήμανε και ο Στίβεν Όλσον, ανώτερος επισκέπτης ερευνητής στο Ινστιτούτο ISEAS-Yusof Ishak και πρώην διαπραγματευτής για το εμπόριο των ΗΠΑ.
