Περισσότερες ασύμφορες πτήσεις μειώνει η United Airlines κατά τα επόμενα δύο τρίμηνα, καθώς προετοιμάζεται για μια παρατεταμένη περίοδο υψηλών τιμών καυσίμων αεροσκαφών λόγω του πολέμου στο Ιράν, ακόμη και καθώς η ισχυρή ζήτηση για ταξίδια έχει επιτρέψει στις αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες να αυξήσουν τις τιμές των ναύλων.
Ο διευθύνων σύμβουλος, Σκοτ Κίρμπι, δήλωσε σε υπόμνημα προσωπικού την Παρασκευή ότι η αεροπορική εταιρεία προετοιμάζεται για την άνοδο της τιμής του πετρελαίου έως και 175 δολάρια το βαρέλι και την παραμονή της πάνω από 100 δολάρια μέχρι το τέλος του 2027, αναφέρει το CNBC.
Σε αυτά τα επίπεδα, ο ετήσιος λογαριασμός καυσίμων της United θα αυξηθεί κατά περίπου 11 δισεκατομμύρια δολάρια, περισσότερο από το διπλάσιο κέρδος που είχε στην «καλύτερη χρονιά της ποτέ», είπε.
Ο πόλεμος στο Ιράν έχει ωθήσει τις αεροπορικές εταιρείες σε ένα νέο σοκ καυσίμων. Οι τιμές των καυσίμων αεροσκαφών έχουν σχεδόν διπλασιαστεί από τα τέλη Φεβρουαρίου, αυξάνοντας το κόστος σε ολόκληρο τον κλάδο και διαταράσσοντας τα παγκόσμια πρότυπα πτήσεων μέσω αναδρομολογήσεων και περιορισμών στον εναέριο χώρο.
Παρόλα αυτά, οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες έχουν μέχρι στιγμής καταφέρει να προωθήσουν τις αυξήσεις των ναύλων, βοηθούμενες από την ανθεκτική ζήτηση για ταξίδια.
«Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να μην είναι τόσο άσχημα», έγραψε ο Κίρμπι σχετικά με τις υποθέσεις της αεροπορικής εταιρείας για τα καύσιμα. «Αλλά… δεν υπάρχει μεγάλο μειονέκτημα για εμάς στην προετοιμασία για αυτό το αποτέλεσμα».
Η United μειώνει οριακές πτήσεις
Η United είχε ήδη αρχίσει να μειώνει τις λιγότερο κερδοφόρες πτήσεις, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων πτήσεων στα μέσα της εβδομάδας, του Σαββάτου και της νύχτας.
Στο υπόμνημα του προσωπικού, που κοινοποίησε η εταιρεία, ο Κίρμπι ανέφερε ότι η αεροπορική εταιρεία θα ακυρώσει περίπου τρεις ποσοστιαίες μονάδες πτήσεων εκτός αιχμής στο δεύτερο και τρίτο τρίμηνο, στοχεύοντας σε διαδρομές και περιόδους με ασθενέστερη ζήτηση.
Θα μειώσει επίσης περίπου μία ποσοστιαία μονάδα χωρητικότητας από το αεροδρόμιο του Σικάγο Ο’Χέαρ και θα διατηρήσει την υπηρεσία προς το Τελ Αβίβ και το Ντουμπάι σε αναστολή, φέρνοντας τη συνολική μείωση σε περίπου πέντε ποσοστιαίες μονάδες της φετινής προγραμματισμένης χωρητικότητας.
Ο Κίρμπι ανέφερε ότι η United αναμένει επί του παρόντος να επαναφέρει το πλήρες πρόγραμμα το φθινόπωρο.
Οι τελευταίες περικοπές βασίζονται στα σχόλια του Κίρμπι νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η αεροπορική εταιρεία θα προτιμούσε να αφήσει κάποια ζήτηση ανεκπλήρωτη παρά να διατηρήσει πτήσεις σε διαδρομές που χάνουν χρήματα εάν τα καύσιμα παραμείνουν υψηλά.
Οι τιμές βοηθούν στην άμβλυνση του πλήγματος
Οι μεγάλες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες έχουν δηλώσει ότι η ισχυρή ζήτηση τους δίνει περιθώριο να αυξήσουν τις τιμές, βοηθώντας στην άμβλυνση του αντίκτυπου του υψηλότερου κόστους καυσίμων. Οι περικοπές χωρητικότητας όπως αυτές της United αναμένεται επίσης να υποστηρίξουν την τιμολογιακή δύναμη του κλάδου.
Η ανταγωνίστρια Delta Air Lines, η οποία αύξησε την πρόβλεψη εσόδων του πρώτου τριμήνου αυτή την εβδομάδα, δήλωσε επίσης ότι έχει ευελιξία να μειώσει τη χωρητικότητα εάν οι τιμές των καυσίμων παραμείνουν υψηλές.
Οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένες επειδή οι περισσότερες δεν αντισταθμίζουν το κόστος καυσίμων, σε αντίθεση με ορισμένες ευρωπαϊκές και ασιατικές αεροπορικές εταιρείες που χρησιμοποιούν αντιστάθμιση για να μετριάσουν τις τιμολογιακές διαταραχές. Αντ’ αυτού, βασίζονται σε αυξήσεις τιμών και πειθαρχία χωρητικότητας για να ανακτήσουν μέρος των πρόσθετων εξόδων.
Το αυξανόμενο κόστος καυσίμων συσσωρεύει πρόσθετη πίεση στις αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους, επιδεινώνοντας τις πιέσεις στα επιχειρηματικά μοντέλα που έχουν ήδη τεθεί υπό αμφισβήτηση από την αύξηση του κόστους εργασίας.
Ωστόσο, τα στελέχη των αεροπορικών εταιρειών έχουν μέχρι στιγμής εκφράσει την εμπιστοσύνη τους στην ισχύ των τιμών και τη ζήτηση, ακόμη και καθώς το λειτουργικό κόστος συνεχίζει να αυξάνεται.
Η United δήλωσε ότι οι πρώτες 10 εβδομάδες του έτους ήταν οι ισχυρότερες εβδομάδες κρατήσεων στην ιστορία της, μια τάση που αντικατοπτρίζεται και από άλλους μεγάλους αερομεταφορείς των ΗΠΑ που ανέφεραν ισχυρές κρατήσεις την άνοιξη.
Ένα ισχυρό περιβάλλον ζήτησης έχει ήδη επιτρέψει στις αεροπορικές εταιρείες να προωθήσουν δύο αυξήσεις στα ναύλα, περίπου 10 δολάρια ανά διαδρομή, και θα μπορούσε να υποστηρίξει μια περαιτέρω αύξηση 5% έως 7%, σύμφωνα με την Melius Research.
Ο Κίρμπι δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η United στοχεύει να αντισταθμίσει πλήρως το υψηλότερο κόστος καυσίμων φέτος, σημειώνοντας ότι οι ναύλοι που κρατήθηκαν την περασμένη εβδομάδα είχαν αυξηθεί κατά 15% έως 20%.
Ακόμα και αν μειώνει τις πτήσεις βραχυπρόθεσμα, ο Κίρμπι δήλωσε στους υπαλλήλους ότι η United δεν υποχωρεί από την ευρύτερη στρατηγική ανάπτυξής της.
Ο αερομεταφορέας με έδρα το Σικάγο θα συνεχίσει να παραλαμβάνει περίπου 120 νέα αεροσκάφη φέτος, συμπεριλαμβανομένων 20 Boeing 787, με άλλα 130 αεροσκάφη να αναμένονται έως τον Απρίλιο του 2028, είπε.
Η United επίσης δεν θα ανταποκριθεί με τον τρόπο που το έκανε σε προηγούμενες περιόδους ύφεσης, θέτοντας προσωπικό σε άνευ αποδοχών ή καθυστερώντας μελλοντικές επενδύσεις, έγραψε ο Κίρμπι στο υπόμνημα.
