Το δεύτερο μεγάλο ενεργειακό σοκ μέσα σε τέσσερα χρόνια αντιμετωπίζει κόσμος και η Venture Global, που εξάγει φυσικό αέριο, είναι έτοιμη να αποκομίσει ξανά κέρδη.
Με ένα μη συμβατικό επιχειρηματικό μοντέλο που έχει σχεδιαστεί για να αξιοποιεί τις παγκόσμιες αναταραχές, η Venture Global κέρδισε δισεκατομμύρια το 2022, όταν η Ρωσία μείωσε τις προμήθειες φυσικού αερίου προς την Ευρώπη. Αυτό το απροσδόκητο όφελος τη βοήθησε να γίνει ο δεύτερος μεγαλύτερος εξαγωγέας υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) στις ΗΠΑ μετά την Cheniere Energy, σημειώνει η Wall Street Journal.
Τώρα, η εταιρεία βρίσκεται σε θέση να εκμεταλλευτεί μια παρόμοια ευκαιρία. Το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ και οι ζημιές από πυραύλους στην υποδομή φυσικού αερίου του Κατάρ έχουν διαταράξει τις παγκόσμιες ροές LNG, περιορίζοντας την προσφορά. Ως αποτέλεσμα, τα διαθέσιμα φορτία της Venture Global έχουν γίνει εξαιρετικά πολύτιμα.
Σε αντίθεση με την Cheniere, η οποία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε μακροπρόθεσμα συμβόλαια, η Venture Global πωλεί ένα σημαντικό μέρος του LNG της στην αγορά spot, όπου οι τιμές μπορούν να εκτοξευθούν κατά τη διάρκεια κρίσεων. Η στρατηγική είναι επικίνδυνη—αλλά δυνητικά πολύ επικερδής. Οι τιμές του LNG στην Ασία έχουν σχεδόν διπλασιαστεί από την έναρξη της τελευταίας σύγκρουσης, ενώ οι ευρωπαϊκές τιμές έχουν επίσης αυξηθεί απότομα.
Οι αναλυτές λένε ότι η εταιρεία πρόκειται να κερδίσει σημαντικά. Η Goldman Sachs εκτιμά ότι η Venture Global θα μπορούσε να κερδίσει επιπλέον 3 δισεκατομμύρια δολάρια εάν οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη παραμείνουν υψηλές. «Συνεχώς διασώζονται από πολέμους», δήλωσε ένας αναλυτής στην Journal. «Θα βγάλουν πολλά χρήματα από αυτό».
Μεταφέροντας φυσικό αέριο από ΗΠΑ
Η εταιρεία ιδρύθηκε το 2013 από τους Μάικλ Σάμπελ και Ρόμπερτ Πέντερ, χτίζοντας το μοντέλο της γύρω από μικρότερες, προκατασκευασμένες μονάδες LNG που έχουν σχεδιαστεί για να είναι ταχύτερες και φθηνότερες από τις παραδοσιακές εγκαταστάσεις. Κατά τη διάρκεια της ενεργειακής κρίσης του 2022, έδωσε προτεραιότητα στην πώληση φορτίων στην αγορά spot – ακόμη και παρακάμπτοντας τους μακροπρόθεσμους πελάτες – βοηθώντας στη δημιουργία σχεδόν 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε καθαρό εισόδημα σε διάστημα δύο ετών.
Από τότε, η Venture Global έχει επεκταθεί ραγδαία, εν μέρει με τη βοήθεια της πολιτικής υποστήριξης των ΗΠΑ για τις εξαγωγές ορυκτών καυσίμων. Τώρα λειτουργεί δύο μεγάλους τερματικούς σταθμούς στη Λουιζιάνα, κατασκευάζει έναν τρίτο και έχει εξασφαλίσει μακροπρόθεσμες συμφωνίες με μεγάλους διεθνείς αγοραστές.
Η εταιρεία είχε αντιμετωπίσει προκλήσεις πριν από την τελευταία κρίση, συμπεριλαμβανομένων νομικών διαφορών με μεγάλες εταιρείες ενέργειας και ανησυχιών για πιθανή παγκόσμια υπερπροσφορά LNG. Το Κατάρ είχε προγραμματίσει να επεκτείνει σημαντικά την παραγωγή του, αυξάνοντας τους φόβους για πτώση των τιμών.
Ωστόσο, οι πρόσφατες επιθέσεις έχουν μειώσει ένα μέρος της εξαγωγικής ικανότητας του Κατάρ και έχουν καθυστερήσει τα σχέδια επέκτασης, περιορίζοντας για άλλη μια φορά την παγκόσμια προσφορά. Αυτό έχει ενισχύσει τις προσδοκίες ότι το LNG θα παραμείνει σε έλλειψη στο εγγύς μέλλον.
Ωστόσο, οι κίνδυνοι παραμένουν. Οι υψηλές τιμές και η αβεβαιότητα της προσφοράς θα μπορούσαν να αποθαρρύνουν τους μακροπρόθεσμους αγοραστές, ιδίως στην Ασία. Ακόμα κι έτσι, το μοντέλο της Venture Global – στοιχηματίζοντας στην αστάθεια – φαίνεται να αποδίδει για άλλη μια φορά.
