Μιλέι: Χαλαρώνει την προστασία των παγετώνων της Αργεντινής για να απελευθερώσει επενδύσεις σε χαλκό

Ενα σημαντικό εμπόδιο για τους παγκόσμιους μεταλλωρύχους που επιδιώκουν να αξιοποιήσουν μερικά από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα χαλκού στον κόσμο αίρει η νομοθετική νίκη που εξασφάλισε ο πρόεδρος της Αργεντινής, Χαβιέ Μιλέι, την Πέμπτη, αφού το Κογκρέσο αναθεώρησε έναν νόμο για την προστασία των παγετώνων.

Κυβερνητικοί αξιωματούχοι και στελέχη εξόρυξης λένε ότι η αλλαγή αποτελεί βασικό βήμα στην προσπάθεια του Μιλέι να μετατρέψει την Αργεντινή σε μια παγκόσμια δύναμη χαλκού.

Η Glencore, η BHP Group και η First Quantum είναι μεταξύ των εταιρειών με υποψήφια έργα χαλκού στην Αργεντινή που απαιτούν περίπου 26 δισεκατομμύρια δολάρια σε νέες επενδύσεις.

Η προηγούμενη νομοθεσία, που θεσπίστηκε το 2010, απαγόρευε την εξόρυξη σε χιλιάδες παγετώνες της Αργεντινής ή κοντά σε αυτούς, πολλοί από τους οποίους ψηλά στις Άνδεις όπου βρίσκονται κοιτάσματα χαλκού. Στελέχη εξόρυξης λένε ότι ο νόμος ήταν τόσο γενικός και ασαφής που εμπόδιζε σχεδόν κάθε εξόρυξη, συμπεριλαμβανομένων περιοχών χωρίς παγετώνες ή χωρίς σύνδεση με υδροφόρους ορίζοντες.

Η αλλαγή στη νομοθεσία θα αναθέσει στις επαρχιακές κυβερνήσεις την ευθύνη να καθορίσουν ποιοι παγετώνες πρέπει να προστατευτούν, προσδιορίζοντας εκείνους που αποτελούν πηγή νερού για άρδευση ή πόση.

Ο Μιλέι δήλωσε ότι θα εξαλείψει τις «ιδεολογικές στρεβλώσεις και τα τεχνητά εμπόδια που εμποδίζουν την πρόοδο».

«Η γνήσια φροντίδα για το περιβάλλον και η οικονομική ανάπτυξη δεν είναι εχθροί», έγραψε σε μια δήλωση που πανηγύριζε τη νομοθεσία.

Η Αργεντινή επί του παρόντος δεν παράγει σχεδόν καθόλου χαλκό, παρόλο που μοιράζεται την ίδια οροσειρά των Άνδεων με τη Χιλή, η οποία είναι μακράν ο μεγαλύτερος παραγωγός χαλκού στον κόσμο.

Μια δεύτερη νίκη του Μιλέι

Η έγκριση την Πέμπτη είναι η δεύτερη νίκη Μιλέι στο Κογκρέσο της Αργεντινής από τον Φεβρουάριο, όταν οι νομοθέτες ψήφισαν νομοθεσία για τη χαλάρωση των αυστηρών εργασιακών κανόνων. Ο Μιλέι σημείωσε επίσης δικαστική νίκη τον περασμένο μήνα, όταν ένα αμερικανικό δικαστήριο αποφάσισε ότι η Αργεντινή δεν χρειαζόταν να καταβάλει στους μετόχους 16 δισεκατομμύρια δολάρια για την εξαγορά μιας κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας υπό προηγούμενη κυβέρνηση.

Ο Μιλέι, στενός σύμμαχος του Τραμπ, έχει σημειώσει μεγαλύτερη επιτυχία στην προώθηση της αναμόρφωσης της ελεύθερης αγοράς από τις ενδιάμεσες εκλογές της Αργεντινής τον Οκτώβριο, όταν κέρδισε περισσότερες έδρες στο Κογκρέσο μετά την παροχή οικονομικής βοήθειας από τις ΗΠΑ για την αναχαίτιση της συρρίκνωσης του νομίσματος.

Η αλλαγή στον νόμο για τους παγετώνες πυροδότησε διαμαρτυρίες από περιβαλλοντολόγους, οι οποίοι συγκρούστηκαν με την αστυνομία έξω από το Κογκρέσο. Αριστεροί πολιτικοί δήλωσαν ότι θα αμφισβητήσουν τη μεταρρύθμιση στα δικαστήρια, χαρακτηρίζοντάς την αντισυνταγματική.

Οι αναλυτές εξόρυξης προειδοποιούν ότι οι εταιρείες και οι επαρχιακές αρχές θα πρέπει να διεξάγουν δαπανηρές επιστημονικές μελέτες για να προσδιορίσουν ποιες περιοχές παγετώνων είναι σημαντικές πηγές νερού που πρέπει να παραμείνουν προστατευμένες. Αναμένουν επίσης μια εισροή αγωγών που θα μπορούσαν να επιβραδύνουν νέα έργα.

Ο Μιλέι έχει επίσης προωθήσει άλλα μέτρα για την προσέλκυση νέων επενδύσεων σε μεταλλεία. Στο πλαίσιο ενός προγράμματος που ονομάζεται RIGI, χαλάρωσε τους ελέγχους συναλλάγματος για τις εταιρείες και παρείχε φορολογική σταθερότητα για 30 χρόνια, μειώνοντας παράλληλα τον συντελεστή εταιρικού φόρου. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει επίσης νομικά οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας διαιτησίας διαφορών στο εξωτερικό σε ανεξάρτητα δικαστήρια.

Ο Μάικλ Μέντινγκ, επικεφαλής του Αργεντινού επιμελητηρίου εταιρειών εξερεύνησης εξόρυξης, χαρακτήρισε την αλλαγή στον νόμο για τους παγετώνες ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός που επιτρέπει την ανάπτυξη, προστατεύοντας παράλληλα το περιβάλλον.