Η Uber ετοιμάζεται να βρεθεί ξανά στο…εδώλιο.
Ύστερα από μια σοβαρή ήττα σε προηγούμενη υπόθεση, η εταιρεία καλείται να υπερασπιστεί τη θέση της σε μια δεύτερη δίκη που ενδέχεται να επηρεάσει χιλιάδες εκκρεμείς αγωγές, αναφέρει το Reuters.
Δεύτερη δίκη για την Uber με υψηλό διακύβευμα
Η νέα δίκη ξεκινά σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στη Βόρεια Καρολίνα και αναμένεται να διαρκέσει περίπου τρεις εβδομάδες. Η υπόθεση αφορά καταγγελία γυναίκας ότι υπέστη σεξουαλική επίθεση από οδηγό που είχε κλείσει μέσω της εφαρμογής.
Η σημασία της ξεπερνά το μεμονωμένο περιστατικό: πρόκειται για μία από τις λεγόμενες «πιλοτικές» υποθέσεις, οι οποίες θα καθορίσουν το ύψος πιθανών αποζημιώσεων και τη στρατηγική συμβιβασμών σε περισσότερες από 3.300 παρόμοιες αγωγές που εκκρεμούν στα ομοσπονδιακά δικαστήρια.
Η καταγγελία της ενάγουσας
Σύμφωνα με τη μήνυση, το περιστατικό σημειώθηκε τον Μάρτιο του 2019, λίγο πριν τις 2 τα ξημερώματα, όταν η γυναίκα έφτασε στον προορισμό της στο Ράλεϊ.
Όπως υποστηρίζει, ο οδηγός άγγιξε το εσωτερικό του μηρού της και προχώρησε σε υπονοούμενα σχόλια, γεγονός που την ανάγκασε να εγκαταλείψει άμεσα το όχημα.
Η Uber δεν αρνείται ότι το περιστατικό συνέβη, ωστόσο υποστηρίζει ότι δεν φέρει νομική ευθύνη.
Η υπερασπιστική γραμμή της Uber
Η εταιρεία επιμένει ότι λειτουργεί ως τεχνολογική πλατφόρμα και όχι ως παραδοσιακός πάροχος μεταφορών, όπως ένα ταξί. Κατά συνέπεια, θεωρεί ότι δεν έχει την ίδια νομική υποχρέωση προστασίας των επιβατών.
Παράλληλα, υπογραμμίζει ότι οι οδηγοί της είναι ανεξάρτητοι συνεργάτες και όχι εργαζόμενοι, άρα οι πράξεις τους δεν μπορούν να καταλογιστούν στην εταιρεία. Το ζήτημα αυτό αποτελεί διαχρονικό «αγκάθι» για την Uber, με σημαντικές νομικές και οικονομικές προεκτάσεις διεθνώς.
Το προηγούμενο των 8,5 εκατ. δολαρίων
Η νέα δίκη έρχεται μόλις λίγους μήνες μετά την πρώτη υπόθεση που έφτασε σε ομοσπονδιακό σώμα ενόρκων. Σε εκείνη την περίπτωση, μια γυναίκα από την Οκλαχόμα κατήγγειλε ότι οδηγός την παρενόχλησε και τη βίασε κατά τη διάρκεια διαδρομής στην Αριζόνα το 2023.
Το δικαστήριο έκρινε ότι ο οδηγός ενεργούσε ως εκπρόσωπος της εταιρείας και επιδίκασε αποζημίωση 8,5 εκατ. δολαρίων, αν και δεν αναγνώρισε επιπλέον ποινικές αποζημιώσεις. Η Uber έχει ζητήσει την ακύρωση της απόφασης ή την επανάληψη της δίκης.
Χιλιάδες υποθέσεις σε εκκρεμότητα
Πέρα από τις ομοσπονδιακές αγωγές, η εταιρεία αντιμετωπίζει και εκατοντάδες παρόμοιες υποθέσεις σε πολιτειακά δικαστήρια, κυρίως στην Καλιφόρνια. Παρά το γεγονός ότι σε μία από αυτές τις δίκες δικαιώθηκε, η πίεση παραμένει έντονη.
Η έκβαση της νέας υπόθεσης αναμένεται να αποτελέσει βαρόμετρο για το μέλλον της Uber, τόσο σε νομικό όσο και σε επιχειρηματικό επίπεδο, καθώς θα κρίνει όχι μόνο την ευθύνη της εταιρείας αλλά και το κόστος που ενδέχεται να κληθεί να καταβάλει για να κλείσει οριστικά αυτό το κεφάλαιο.
