Αρνήθηκε να μπλοκάρει την ομαδική αγωγή που ζητά 12 δισ. δολάρια από μεγάλες αμερικανικές τράπεζες, ανάμεσα τους η Bank of America και η JP Morgan, για καθορισμό τιμών στην αγορά δημοτικών ομολόγων το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.
Το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε τη Δευτέρα την έφεση οκτώ τραπεζών, καθώς δεν δέχθηκε το επιχείρημα των νομικών τμημάτων τους ότι ο ομοσπονδιακός δικαστής έκανε λάθος που δέχθηκε την υπόθεση ως ομαδική αγωγή. Οι δήμοι με επικεφαλής την πόλη της Φιλαδέλφειας ασκούν αγωγή, κατηγορώντας τις τράπεζες ότι διογκώνουν τα επιτόκια σε κρατικά και δημοτικά ομόλογα.
Η υπόθεση θα μπορούσε τελικά να καταλήξει σε συμβιβασμό για περίπου 770 εκατ. δολάρια,αναφέρει το Bloomberg, με την Bank of America και την JPMorgan να έχουν τη μεγαλύτερη πιθανή έκθεση, σύμφωνα με τους ανώτερους αναλυτές δικαστικών διαφορών του Bloomberg Intelligence, Elliott Z. Stein και Jennifer Rie.
Οι δήμοι μηνύουν επίσης τις Citigroup, Morgan Stanley, Goldman Sachs, Barclays, Royal Bank of Canada και Wells Fargo & Co.
Τα δημοτικά ομόλογα – Τι ισχυρίζονται οι δήμοι
Η διαφορά αφορά τη δραστηριότητα των τραπεζών ως αντιπροσώπων επαναδιαπραγμάτευσης για ομόλογα κυμαινόμενου επιτοκίου, γνωστά ως VRDO.
Ένα ομόλογο με κυμαινόμενο επιτόκιο και άμεση εξόφληση είναι ένα είδος δημοτικού ομολόγου (muni) με πληρωμές τοκομεριδίου που αναπροσαρμόζονται σε συγκεκριμένα χρονικά διαστήματα. Το ομόλογο είναι πληρωτέο στον κάτοχό του κατόπιν αιτήματος, μετά από μια μεταβολή του επιτοκίου. Για τον καθορισμό του επιτοκίου χρησιμοποιείται γενικά το τρέχον επιτόκιο της χρηματαγοράς, συν ή μείον ένα καθορισμένο ποσοστό, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μεταβολή των πληρωμών τοκομεριδίου με την πάροδο του χρόνου.
Τα δημοτικά ομόλογα χρησιμοποιούνται από τις τοπικές κυβερνήσεις για τη χρηματοδότηση δημόσιων έργων, προσφέροντας στους επενδυτές έναν μοναδικό συνδυασμό ευελιξίας και ασφάλειας.
Οι τράπεζες από την πλευρά τους οφείλουν να αναπροσαρμόζουν τακτικά τα επιτόκια στο χαμηλότερο δυνατό επίπεδο, ώστε τα ομόλογα να διαπραγματεύονται στην ονομαστική τους αξία.
Οι δήμοι κατηγορούν τις τράπεζες ότι συνωμότησαν για να καθορίσουν επιτόκια υψηλότερα από τα ανταγωνιστικά επίπεδα, με σκοπό να αυξήσουν τις πιθανότητές τους να διαθέσουν τα VRBO σε επενδυτές, αντί να τα διατηρήσουν στο δικό τους απόθεμα.
Τα επιχειρήματα των τραπεζών
Από την πλευρά τους οι τράπεζες στην έφεση τους προσπάθησαν να αποδείξουν ότι δεν υπάρχει η νομική βάση για ομαδική αγωγή.
Οι τράπεζες επιδιώκουν να ανατρέψουν την απόφαση του ομοσπονδιακού εφετείου που επέτρεψε την προώθηση της ομαδικής αγωγής. Οι τράπεζες υπερασπίζονται ξεχωριστά τις σχετικές αξιώσεις σε πολιτειακά δικαστήρια στη Νέα Υόρκη και την Καλιφόρνια βάσει του Νόμου περί Ψευδών Αξιώσεων των ΗΠΑ. Αυτές οι υποθέσεις θα μπορούσαν να διευθετηθούν για 400 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τους Stein και Rie.
