Τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου έβαλε λουκέτο η Spirit Airlines. Πριν από εκείνο το βράδυ, ένας…μεγάλος θαυμαστής είχε ήδη μπει στον κόπο να προσπαθεί να τη σώσει.
«Θα μπορούσαμε να αγοράσουμε την Spirit Airlines», είπε με ενθουσιασμό σε μια ανάρτηση στο Instagram ο Χάντερ Πίτερσον, ένας ηθοποιός που κάποτε πετούσε με την Spirit Airlines για 24 ώρες συνεχόμενα.
«Αυτό ξεκίνησε ως αστείο και γρήγορα ξεφεύγει από τον έλεγχο με τον καλύτερο δυνατό τρόπο», είπε σε μια άλλη ανάρτηση.
Με το «εμείς», ο Πίτερσον εννοούσε καθημερινούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων πρώην υπαλλήλων και επιβατών. Αποκαλεί το κίνημά του Spirit 2.0 και ενθαρρύνει τους ανθρώπους να ενωθούν για να αγοράσουν την αεροπορική εταιρεία πριν το κάνουν τα ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια, αναφέρει το Business Insider.
Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν δει τις αναρτήσεις του Πίτερσον στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όπου παρουσιάζει την ιδέα του και έχουν επισκεφτεί τον ιστότοπο, τον οποίο λέει ότι έχτισε σε μία ώρα και ο οποίος, παρεμπιπτόντως, συνεχίζει να «κρασάρει» από τις επισκέψεις.
Η ιδέα δανείζεται μια σελίδα από το εγχειρίδιο της ομάδας αμερικανικού football Green Bay Packers. Οι Packers είναι η μόνη μη κερδοσκοπική ομάδα στο NFL. Αντί για έναν μόνο δισεκατομμυριούχο ιδιοκτήτη, η ομάδα ανήκει σε 538.967 μικρομετόχους.
«Κανένας δισεκατομμυριούχος δεν μπορεί να πουλήσει την ομάδα. Κανένα hedge fund δεν μπορεί να την καταστρέψει», γράφει ο Πίτερσον στον ιστότοπο, αναφερόμενος στο μοντέλο Packers. «Το Spirit 2.0 είναι αυτό το μοντέλο — εφαρμοσμένο στην αεροπορία, για πρώτη φορά στην αμερικανική ιστορία».
Η ιστοσελίδα Spirit 2.0
Μικρό παράθυρο ευκαιρίας για διάσωση της Spirit
Ο Πίτερσον άρχισε να δέχεται εκδηλώσεις ενδιαφέροντος από ορισμένους. Έχει λάβει δεσμεύσεις συνολικού ύψους σχεδόν 23 εκατομμυρίων δολαρίων από 36.605 άτομα μέχρι το απόγευμα της Κυριακής. Το Spirit 2.0 δεν έχει εισπράξει ακόμη πραγματικά χρήματα.
Αυτό απέχει πολύ από την πιθανή αξία της πλέον ανενεργής αεροπορικής εταιρείας. Ο Πίτερσον στοχεύει σε δεσμεύσεις ύψους 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η JetBlue προσπάθησε να εξαγοράσει την Spirit Airlines το 2022 για περίπου 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια πριν οι αντιμονοπωλιακές ρυθμιστικές αρχές την κλείσουν.
«Καταγράψτε την πρόθεσή σας να συνεισφέρετε — ξεκινώντας από 45 δολάρια. Δεν έχουν κινηθεί ακόμη χρήματα. Αυτή είναι η δήλωσή σας που θέλετε να καταθέσετε πριν κλείσει το παράθυρο», αναφέρει ο ιστότοπος, ενώ συμπληρώνεται: «Μαζί επιδεικνύουμε τη συλλογική βούληση και το κεφάλαιο για να κάνουμε μια σοβαρή προσφορά πριν την “κλειδώσουν” τα ιδιωτικά κεφάλαια».
Η Spirit Airlines ήταν γνωστή για το εξαιρετικά χαμηλό κόστος της και εξυπηρέτησε επιβάτες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες για 34 χρόνια.
Η κατάρρευση της αεροπορικής εταιρείας ήρθε μετά από μια ταραχώδη περίοδο γεμάτη από άδειες άνευ αποδοχών, απολύσεις, ένα δράμα συγχώνευσης, μειώσεις μισθών, πτωχεύσεις και – πιο πρόσφατα – ένα αποτυχημένο ομοσπονδιακό πακέτο διάσωσης 500 εκατομμυρίων δολαρίων από την κυβέρνηση Τραμπ. Η κατάρρευση της αεροπορικής εταιρείας επηρεάζει περίπου 17.000 υπαλλήλους και πολλοί επιβάτες αναγκάστηκαν να σπεύσουν να κλείσουν νέες πτήσεις, αναφέρει το Business Insider.
Άλλες αεροπορικές εταιρείες άδραξαν την ευκαιρία να βοηθήσουν τους επιβάτες της Spirit Airlines που είχαν αποκλειστεί. Η United Airlines προσφέρει εισιτήρια με περιορισμένες τιμές σε ταξιδιώτες που αναγκάστηκαν να ακυρώσουν τις πτήσεις τους την τελευταία στιγμή και η American Airlines προσφέρει περιορισμένες τιμές σε διαδρομές που συμπίπτουν με την Spirit Airlines.
Ο Πίτερσον, ο οποίος αυτοαποκαλείται πιθανός νέος Διευθύνων Σύμβουλος της Spirit Airlines, δήλωσε ότι εκπλήσσεται που αυτό που ξεκίνησε ως σχεδόν φάρσα και έχει αγγίξει τόσους πολλούς ανθρώπους.
«Πραγματικά είμαι συγκλονισμένος αυτή τη στιγμή», είπε σε μια ανάρτηση στο Instagram, περιγράφοντας λεπτομερώς την ανταπόκριση που έχει λάβει μέχρι στιγμής.
