Data centers: Η ανησυχία των Ρεπουμπλικάνων και ο «αγώνας» για την κοινή γνώμη – Πώς αντιδρούν οι τράπεζες

Πάνω από 4.000 κέντρα δεδομένων λειτουργούν σήμερα στις ΗΠΑ, τροφοδοτώντας τον ψηφιακό μετασχηματισμό αλλά και τις αντιδράσεις της αμερικανικής κοινωνίας.

Ταυτόχρονα, οι διαμαρτυρίες έχουν θορυβήσει τους Ρεπουμπλικάνους ενόψει των εκλογών για τη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στις 3 Νοεμβρίου.

Μάλιστα, η Εθνική Επιτροπή Γερουσίας των Ρεπουμπλικανών (NRSC) προειδοποιεί σε ιδιωτικό τους υπόμνημα προς κορυφαίες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης ότι οι αρνητικές απόψεις για τα κέντρα δεδομένων υπονομεύουν τις πιθανότητες του κόμματος να κατακτήσει μια ζωτική έδρα στο Οχάιο.

Στο υπόμνημα, το οποίο περιήλθε στην κατοχή του Axios, αναφέρεται ότι Δημοκρατικοί έχουν καταστήσει τα κέντρα δεδομένων προμετωπίδα της εκστρατείας τους, με σκοπό να νικήσουν τον γερουσιαστή Jon Husted, που είναι υποψήφιος στη Γερουσία για να εκτίστει υπόλοιπα δύο χρόνια της θητείας του πρώην γερουσιαστή JD Vance (πλέον αντιπρόεδρος των ΗΠΑ).

Και η κίνηση αυτή φαίνεται να λειτουργεί. «Στην περίπτωση που ο Husted χάσει και η ήττα αποδοθεί στα κέντρα δεδομένων, αυτό θα το προσέξουν οι πολιτικοί όλης της χώρας και θα πάρουν αποστάσεις από ανάλογα projects στο μέλλον», αναφέρει το υπόμνημα. «Αυτό περνάει απαρατήρητο σε ολόκληρο τον εκλογικό κύκλο».

Πάντως, το θέμα αποτελεί… καυτή πατάτα στο πολιτικό σκηνικό των ΗΠΑ εδώ και μήνες. Φέτος τον Ιούλιο η πολιτεία της Νέας Υόρκης –η οποία έχει Δημοκρατική πλειοψηφία– έβαλε προσωρινό «φρένο» (moratorium) στην κατασκευή όσων data centers καταναλώνουν 50 ή περισσότερα μεγαβάτ, ενώ κάτι ανάλογο επιχειρήθηκε στην πολιτεία του Μάιν την Άνοιξη.

Ποιος θα κερδίσει την κοινή γνώμη;

Την ίδια ώρα, οι τεχνολογικοί κολοσσοί προσπαθούν να οργανώσουν εκστρατείες στα μέσα ενημέρωσης για να μεταστρέψουν την κοινή γνώμη, προτού η άρνηση παγιωθεί τοπικά αλλά και εθνικά.

Παράλληλα, η τάση αυτή «σπρώχνει» τους Δημοκρατικούς, ακόμη και όσους υποστήριξαν άλλοτε τα data centers, να αλλάξουν και οι ίδιοι «πορεία πλεύσης».

Για παράδειγμα, ο κυβερνήτης της Πενσυλβάνια Josh Shapiro, ενόψει μιας πιθανής προεδρικής υποψηφιότητας το 2028, υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που επιβάλλει όρια στην ανάπτυξη κέντρων δεδομένων.

Έπειτα, ο αντίπαλος του Husted στο Οχάιο, ο πρώην γερουσιαστής Sherrod Brown (Δημοκρατικός), έχει ξοδέψει εκατομμύρια δολάρια σε μια καλοκαιρινή διαφημιστική καμπάνια αποκαλώντας τον Husted «το πρόσωπο κλεδί των κέντρων δεδομένων στο Οχάιο».

Data centers και ο ρόλος των εκλογών

Στο υπόμνηνα οι Ρεπουμπλικάνοι αναφέρουν ότι το ζήτημα είναι ιδιαίτερα έντονο στο Οχάιο, όπου μεγάλο μέρος των εργαζομένων είναι χειρώνακτες, ενώ η πολιτεία έχει στα σκαριά νέα μεγάλα έργα κέντρων δεδομένων, όπως αυτά της Nvidia  και της OpenAI.

Μάλιστα, το υπόμνημα τονίζει ότι πρέπει οι ίδιες οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης να βελτιώσουν τις αντιλήψεις για τα κέντρα δεδομένων εξηγώντας «ποιος ωφελείται και ποιος πληρώνει». «Μέχρι να συμβεί αυτό, το ζήτημα θα συνεχίσει να κυριαρχεί στην προεκλογική κούρσα».

Το υπόμνημα υποστηρίζει ότι μια ήττα του Husted θα προκαλούσε μακροχρόνια ζημιά στις εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης στην προσπάθειά τους να κατασκευάσουν κέντρα δεδομένων στις ΗΠΑ προκειμένου να τροφοδοτήσουν νέα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης. «Εάν οι αντιλήψεις των ψηφοφόρων για τα κέντρα δεδομένων δεν αλλάξουν γρήγορα, η εκστρατεία εναντίον τους θα επεκταθεί πολύ πέρα ​​από το Οχάιο», προειδοποιεί το κόμμα.

Οι αστερίσκοι για τις τράπεζες

Ενόσω ο αγώνας δρόμου για τη χρηματοδότηση νέων data centers συνεχίζεται, οι τράπεζες και οι διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων στις ΗΠΑ αναγκάζονται πλέον να βάλουν στο κάδρο τις διαμαρτυρίες των πολιτών.

Ανώτατα τραπεζικά στελέχη δήλωσαν πρόσφατα στο Reuters ότι εξετάζουν εξονυχιστικά τις ανησυχίες των τοπικών κοινοτήτων κατά την αξιολόγηση των επιχειρηματικών δανείων και στρέφονται προς έργα σε πολιτείες που είναι πιο φιλικές προς τα κέντρα δεδομένων.

Οι δανειστές ανησυχούν μήπως σπαταλήσουν χρόνο σε έργα που ενδέχεται να μην προχωρήσουν ή να αντιμετωπίσουν καθυστερήσεις, γεγονός που τους ωθεί να εξετάζουν τις προτάσεις με πολύ μεγαλύτερη προσοχή. Οι ανησυχίες των τοπικών κοινοτήτων αποτελούν πλέον μέρος των αξιολογήσεων πιστωτικού κινδύνου για τα κέντρα δεδομένων.

Πηγή από εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων δήλωσε στο Reuters ότι οι δανειστές λαμβάνουν υπόψη το κλίμα στην τοπική κοινότητα κατά την αξιολόγηση των κινδύνων ενός έργου, ενώ οι εγκρίσεις και οι άδειες παραμένουν θεμελιώδεις προϋποθέσεις προκειμένου να προχωρήσει η χρηματοδότηση.