Σε ισχύ έθεσε ο Καναδάς τους δασμούς σε αμερικανικά προϊόντα λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Τρίτης. Ο Πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνι κλιμάκωσε την οικονομική πίεση προς τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της χώρας του μετά την κατάρρευση των διαπραγματεύσεων τον περασμένο μήνα, οξύνοντας έναν εμπορικό πόλεμο που μετρά ήδη 18 μήνες.
Τα αντίμετρα αφορούν αμερικανικά αγαθά αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με τους δασμούς να κυμαίνονται από 15% έως 50% σε μια ευρεία γκάμα προϊόντων, από τον χάλυβα και τα έπιπλα μέχρι τον ρουχισμό και τα ηλεκτρονικά είδη.
Αυτό σηματοδοτεί μια σοβαρή κλιμάκωση στη διαμάχη μεταξύ των δύο γειτονικών χωρών, με Αμερικανούς και Καναδούς αξιωματούχους να επιρρίπτουν εκατέρωθεν ευθύνες για το ναυάγιο μιας συμφωνίας που πριν από δύο εβδομάδες φαινόταν να είναι προ των πυλών.
Η αυξανόμενη ένταση προκαλεί αβεβαιότητα για το μέλλον της ευρύτερης συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά (USMCA), η οποία πλέον υπόκειται σε ετήσιες αξιολογήσεις, μετά την άρνηση του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να την παρατείνει για ακόμη μία δεκαετία.
«Αυτό που μας ανησυχεί είναι ένα σπιράλ κλιμάκωσης», δήλωσε ο Μάικλ Χάρβεϊ, εκτελεστικός διευθυντής της Καναδικής Συμμαχίας Εμπορίου Αγροδιατροφικών Προϊόντων και μέλος της συμβουλευτικής επιτροπής του Κάρνι για τις διμερείς οικονομικές σχέσεις με τις ΗΠΑ. «Την ίδια στιγμή, όμως, κατανοούμε απόλυτα ότι ο πρωθυπουργός πρέπει να βρει μοχλούς πίεσης», συμπλήρωσε.
Ποιους κλάδους πλήττουν οι αμερικανικοί δασμοί
Οι δασμοί που επέβαλε ο Τραμπ τον περασμένο μήνα έπληξαν κλάδους όπως τα κρασιά, τα έπιπλα, τα γαλακτοκομικά προϊόντα, το τσιμέντο, τον ρουχισμό, τα είδη αλιείας και τον εξοπλισμό χόκεϊ, καλύπτοντας εμπορεύματα ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων – με άλλα λόγια το 5% των καναδικών εξαγωγών προς τις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με στοιχεία των δύο κυβερνήσεων, ο Καναδάς έχει κατευθύνει φέτος σχεδόν το 68% των συνολικών εξαγωγών του προς τις ΗΠΑ. Από αυτές, περίπου το 80% διακινήθηκε χωρίς δασμούς χάρη στις εξαιρέσεις της συμφωνίας USMCA, οι οποίες προσέφεραν μια σχετική ανθεκτικότητα στην εγχώρια οικονομία.
Ωστόσο, οι νέοι δασμοί των ΗΠΑ επιβλήθηκαν βάσει ενός αμερικανικού νόμου από την εποχή της Μεγάλης Ύφεσης, ο οποίος δεν επιτρέπει στην Οτάβα να κάνει χρήση των εξαιρέσεων της USMCA.
«Θολό τοπίο» για τις εμπορικές σχέσεις Καναδά – ΗΠΑ
Οι ανησυχίες για το μέλλον της εμπορικής συμφωνίας τροφοδοτούν την αβεβαιότητα γύρω από τις επενδύσεις και την ανάπτυξη, καθώς ο Καναδάς διεξάγει έναν εμπορικό πόλεμο απέναντι σε μια οικονομία 13 φορές μεγαλύτερη από τη δική του.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο Κάρνι απολαύει ευρείας στήριξης από τους Καναδούς, όμως πολιτικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι αυτή μπορεί να εξανεμιστεί μέσα σε λίγους μήνες, μόλις γίνουν αισθητές οι πραγματικές συνέπειες του εμπορικού πολέμου. Αντίθετα, στις ΗΠΑ, μόνο το 20% των πολιτών ενέκρινε τους δασμούς του Τραμπ στα καναδικά προϊόντα, σύμφωνα με δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos.
Ο Κάρνι δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η κυβέρνησή του είναι έτοιμη να υπογράψει μια εμπορική συμφωνία αμοιβαίου οφέλους. Από την πλευρά του, ο Τραμπ απείλησε τον περασμένο μήνα να αυξήσει τους δασμούς σε όλα τα αυτοκίνητα, φορτηγά και ανταλλακτικά από τον Καναδά στο 50% από την 1η Ιανουαρίου, ενώ υπέγραψε και ένα εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο μετονόμασε συμβολικά τη λίμνη Οντάριο σε «Λίμνη Αμερική».
Κυβερνητική πηγή αναφέρει ότι αυτή τη στιγμή δεν υπάρχουν επαφές ανάμεσα στις δύο πλευρές σε επίπεδο υπουργών ή υπηρεσιακών στελεχών. «Η καναδική κυβέρνηση πρέπει να κρατήσει ανοιχτούς τους διαύλους επικοινωνίας με τις ΗΠΑ. Δεν πρέπει να υπερβάλλει στην ρητορική της ούτε να παρασύρεται από τις αντιδράσεις της αμερικανικής πλευράς, περιμένοντας τη λήψη αποφάσεων στην Ουάσινγκτον να επιστρέψει στα οικονομικά κριτήρια», κατέληξε ο Χάρβεϊ.
