Προσδοκίες για μια ιδιαίτερα ποιοτική χρονιά για το κρασί δημιούργησαν στους οινοποιούς του Ηνωμένου Βασιλείου, οι υψηλές θερμοκρασίες και η παρατεταμένη ηλιοφάνεια κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Την ίδια, η ξηρασία περιόρισε τις αποδόσεις του κριθαριού, προκαλώντας ανησυχία για την επάρκεια και το κόστος της βασικής πρώτης ύλης της μπίρας.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση της Nyetimber, μιας από τις πρωτοπόρες επιχειρήσεις στην παραγωγή αγγλικών αφρωδών οίνων. Η εταιρεία, η οποία διαθέτει 11 αμπελώνες στο Δυτικό Σάσεξ, στο Κεντ και στο Χάμσαϊρ, ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει τον τρύγο στις 14 Σεπτεμβρίου. Πρόκειται για την πρωιμότερη έναρξη συγκομιδής από το 1988, όταν φύτεψε τα πρώτα της αμπέλια. Το προηγούμενο ρεκόρ είχε καταγραφεί το 2018, με τον τρύγο να αρχίζει στις 19 Σεπτεμβρίου.
Αγρότες περιγράφουν μια χρονιά κατά την οποία υποχώρησαν τόσο η ποσότητα όσο και η ποιότητα του κριθαριού
Για τη συγκομιδή έχουν προσληφθεί 500 εργάτες, ενώ η αναμενόμενη παραγωγή προσεγγίζει τους 2.500 τόνους σταφυλιών. Η ποσότητα αυτή εκτιμάται ότι μπορεί να δώσει περισσότερες από 1,5 εκατομμύριο φιάλες αφρώδους οίνου από την εσοδεία του 2026.
Αισιοδοξία για ένα ποιοτικό κρασί
Η αισιοδοξία, ωστόσο, αφορά κυρίως την ποιότητα. Οι όψιμοι ανοιξιάτικοι παγετοί και η καλοκαιρινή ξηρασία άφησαν το αποτύπωμά τους, με τη συνολική συγκομιδή να αναμένεται ελαφρώς μικρότερη από τη συνηθισμένη.
Η επικεφαλής οινολόγος της εταιρείας, Cherie Spriggs, επισημαίνει στους Guardian, ότι η έλλειψη νερού περιόρισε το μέγεθος ορισμένων ραγών, αλλά ο ζεστός και ηλιόλουστος καιρός ενίσχυσε τις προοπτικές για εξαιρετική ποιότητα κρασιού. Οι πολλές ημέρες ηλιοφάνειας συνέβαλαν στη συγκέντρωση σακχάρων στα σταφύλια, τροφοδοτώντας τις υψηλές προσδοκίες των οινοποιών.
Δυσκολίες για τη μπίρα
Στον αντίποδα, οι παραγωγοί κριθαριού αντιμετωπίζουν σοβαρότερες δυσκολίες. Αυτό το καλοκαίρι ήταν το θερμότερο που έχει καταγραφεί ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με προσωρινά στοιχεία του Met Office. Στην Αγγλία, οι θερμοκρασίες κορυφώθηκαν στους 38,1 C (100,1 F) στο Kew Gardens στο Λονδίνο στις 13 Αυγούστου και ο Ιούνιος είχε ήδη επιβεβαιωθεί ως ο θερμότερος της χώρας από τότε που ξεκίνησαν τα αρχεία το 1884.
Σύμφωνα με το βρετανικό Συμβούλιο Ανάπτυξης Γεωργίας και Κηπευτικών, AHDB, οι αποδόσεις που καταγράφονταν τον προηγούμενο μήνα βρίσκονταν κατά 19% χαμηλότερα από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας, με προειδοποιήσεις για ενδεχόμενη ιστορικά κακή συγκομιδή.
Αγρότες περιγράφουν μια χρονιά κατά την οποία υποχώρησαν τόσο η ποσότητα όσο και η ποιότητα του κριθαριού. «Νομίζω ότι πολλοί αγρότες κριθαριού υπέφεραν… Και παραδόξως, πέρυσι οι αποδόσεις μας ήταν τρομερές, αλλά η ποιότητα ήταν καλύτερη. Φέτος, μετά από μια δεύτερη χρονιά ξηρού καιρού, τόσο η συγκομιδή όσο και η ποιότητά της έχουν υποφέρει», σημειώνουν χαρακτηριστικά στους Guardian, τονίζοντας ότι οι αγρότες δυσκολεύονται να ποτίσουν τις καλλιέργειες.
