Μερικά από τα κλισέ για τους millennials εξακολουθούν να ισχύουν. Στην Αμερική, αυτή η γενιά, που τώρα είναι ηλικίας μεταξύ 30 και 40 ετών, πέρυσι ξόδεψε 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε αβοκάντο.
Οι millennials αγοράζουν επίσης περισσότερη craft μπύρα από άλλες ομάδες.
Αλλά, σε όλες τις πλούσιες χώρες, ένα ακόμη πιο διαρκές στερεότυπο για τους millennials έχει σταματήσει να ταιριάζει με τα γεγονότα. Δεν δυσκολεύονται πλέον όπως κάποτε. Πολλοί ξεπερνούν σε μισθό τους τους γονείς τους.
Ολοένα και περισσότεροι καταλαμβάνουν θέσεις πραγματικής εξουσίας στις επιχειρήσεις, την πολιτική και τον πολιτισμό. Η ιδιοκτησία κατοικίας αυξάνεται ραγδαία.
Η εικόνα
Αυτό αντιπροσωπεύει μια απότομη αντιστροφή από τη δεκαετία του 2010, όταν οι millennials περνούσαν τα είκοσι. Κατά τη χειρότερη περίοδο της οικονομικής κρίσης στην Ελλάδα, η ανεργία των νέων ήταν πάνω από 50%.
Οι μισθοί των Βρετανών αυτής της ηλικίας δεν αυξάνονταν πραγματικά. Περίπου το 40% των Γερμανών συνομηλίκων τους ζούσαν με τους γονείς τους.
Κοινωνικά κινήματα, από το βρετανικό Uncut και τους Ισπανούς αγανακτισμένους μέχρι το κίνημα Occupy Wall Street στην Αμερική, με επικεφαλής τους millennials, τροφοδοτούνταν από την απογοήτευση και την αγανάκτηση από και προς το πολιτικό – οικονομικό status quo.
Από εκεί τροφοδοτούνταν και η ευρεία υποστήριξη προς αριστερούς όπως ο Τζέρεμι Κόρμπιν, ο Ζαν-Λυκ Μελανσόν και ο Μπέρνι Σάντερς.
Πολλοί millennials θα εξακολουθούσαν να ψήφιζαν αυτούς τους σοσιαλιστές.
Αλλά όλο και περισσότερο δεν είναι προς το οικονομικό τους συμφέρον να το κάνουν αυτό.
Η Ελλάδα ως αρνητική εξαίρεση… ξανά
Το Economist έχει συγκεντρώσει στοιχεία για τα εισοδήματα των millennials για 32 πλούσιες χώρες.
Σε μόλις τρεις από αυτές – Ιταλία, Ελλάδα και Ιαπωνία – οι millennials βρίσκονται σε χειρότερη θέση, όσον αφορά το εισόδημα προσαρμοσμένο στον πληθωρισμό, από τις προηγούμενες γενιές στην ίδια ηλικία.
Στην ηλικία των 30 ετών, οι Ιταλοί κέρδιζαν 10% λιγότερο από τους Gen-X (που γεννήθηκαν περίπου μεταξύ 1965 και 1979) στην ίδια ηλικία.
Οι Έλληνες millennials εξακολουθούν να βρίσκονται πίσω από τους νέους ενήλικες της δεκαετίας του 2000, πριν η χώρα τους υποστεί μια καταστροφική οικονομική κρίση που ξεκίνησε το 2009.
Στην Ιαπωνία, την τρίτη εξαίρεση, τα εισοδήματα ενός 35χρονου το 2019 ήταν χαμηλότερα από αυτά ενός 35χρονου το 1994, λίγο μετά το σκάσιμο μιας γιγαντιαίας φούσκας, η οποία αποπληθώρισε την οικονομία για δεκαετίες.
Η εικόνα στις άλλες χώρες
Ωστόσο, αυτές οι τρεις εξαιρέσεις είναι ακριβώς αυτό.
Οι millennials στις υπόλοιπες 29 χώρες του δείγματός μας έχουν υψηλότερα πραγματικά εισοδήματα από τις προηγούμενες γενιές.
Σε ορισμένες, συμπεριλαμβανομένων της Αυστραλίας, της Βρετανίας και της Γαλλίας, η διαγενεακή πρόοδος έχει ομολογουμένως επιβραδυνθεί.
Ενώ η Γενιά X τα πήγε πολύ καλύτερα από τους γονείς της γενιάς των baby-boomers (που γεννήθηκαν από το 1946 έως το 1964), σε αυτές τις χώρες οι millennials έχουν κερδίσει μόνο ελάχιστα σε σχέση με τη Γενιά X.
Αλλά σε πολλές άλλες, από την πλούσια Αμερική μέχρι την ταχέως ανερχόμενη Πολωνία, ο ρυθμός βελτίωσης έχει επιταχυνθεί.
Εκτός από την καλή τους απόδοση κατά μέσο όρο, πολλοί millennials φτάνουν στην κορυφή.
Ένας Αμερικανός millennials είναι πιο πιθανό να γίνει διευθυντής από ό,τι ήταν ένας Gen-X στην ίδια ηλικία.
Η άνοδος της τεχνολογικής βιομηχανίας της Αμερικής έχει επίσης εμπλουτίσει τη γενιά των millennials, όπου πολλοί από αυτούς κατέχουν πλέον ανώτερες θέσεις.
Αντιπροσωπεύουν σχεδόν το ένα δέκατο των Αμερικανών δισεκατομμυριούχων, περισσότερο από το διπλάσιο μερίδιο της Gen-X το 2011.
Οι millennials είναι υπεύθυνοι για την Anthropic, την OpenAI και την Meta, τρεις υπερδυνάμεις τεχνητής νοημοσύνης και επομένως ελέγχουν μια από τις πιο ρηξικέλευθες τεχνολογίες που δημιουργήθηκαν ποτέ.
Ακόμα και στην υποτιθέμενη γεροντοκρατική πολιτική, οι millennials τα πάνε μια χαρά.
Ηγούνται κυβερνήσεων σε Ουγγαρία, Ολλανδία, Σαουδική Αραβία και τοπικών αρχών, όπως της Νέας Υόρκης.
Σύντομα, πιθανώς θα κυεβρήσουν και τη Βραζιλίας όπου ένας 45χρονος δεξιός, αρκετά νέος για να χαρακτηριστεί millennials, είναι το φαβορί να νικήσει τον 80χρονο αριστερό εν ενεργεία ηγέτη σε έναν επαναληπτικό γύρο προεδρικών εκλογών στις 25 Οκτωβρίου.
Πλέον αποτελούν το 14% του Κογκρέσου της Αμερικής, το ίδιο μερίδιο με τη Γενιά Χ το 2011 – 13.
Οι αγορές στοιχημάτων δίνουν περίπου 50% πιθανότητες στον επόμενο Αμερικανό πρόεδρο να είναι κάποιος millennials (τρεις πιθανοί υποψήφιοι, η Alexandria Ocasio-Cortez, ο Jon Ossoff και ο J.D. Vance, είναι όλοι μεταξύ 31 και 45 ετών).
Οι αιτίες
Η άνοδος των millennials έχει δύο κύριες αιτίες: την οικονομία και τη δημογραφία.
Η οικονομική κρίση του 2007-09 τους χτύπησε ιδιαίτερα σκληρά. Οι νέοι εργαζόμενοι είναι οι τελευταίοι που εισέρχονται και οι πρώτοι που εξέρχονται από οποιαδήποτε επιχείρηση, επομένως υποφέρουν περισσότερο σε μια ύφεση.
Σήμερα, ωστόσο, η αγορά εργασίας του πλούσιου κόσμου είναι περίπου τόσο ισχυρή όσο ποτέ. Ορισμένες χώρες έχουν ανακάμψει ακόμη πιο εντυπωσιακά. Αν και τα εισοδήματά τους υστερούν σε σχέση με αυτά των μεγαλύτερων, σχεδόν το 80% των Ελλήνων ηλικίας 35 έως 44 ετών εργάζονται, πιθανώς το υψηλότερο μερίδιο που έχει υπάρξει ποτέ για αυτήν την ηλικιακή ομάδα.
Η δημογραφία βοηθάει επίσης. Μετά την οικονομική κρίση, πολλοί αποφάσισαν να παραμείνουν στη δουλειά για μερικά επιπλέον χρόνια για να ξαναφτιάξουν τις συνταξιοδοτικές τους θέσεις, μειώνοντας τον αριθμό των ανώτερων θέσεων που μπορούσαν να καλύψουν οι νέοι.
Πιο πρόσφατα αυτό άλλαξε. Η πανδημία του covid-19 επιτάχυνε τις συνταξιοδοτήσεις: μια μελέτη στην Αμερική βρήκε 3 εκατομμύρια «πλεονάζοντες συνταξιούχους» μέχρι τα τέλη του 2022. Δεν υπάρχουν αρκετοί νέοι εργαζόμενοι για να αντικαταστήσουν τους ηλικιωμένους που φεύγουν. Σε δέκα από τα 38 μέλη της λέσχης του ΟΟΣΑ των κυρίως πλούσιων χωρών, ο πληθυσμός σε ηλικία εργασίας μειώνεται. Οι Millennials μπορεί να επωφελούνται από αυτή τη σχετική έλλειψη εργασίας.
Στέγη
Τι γίνεται με τη στέγαση, το μεγαλύτερο πρόβλημα των millennials για το οποίο παραπονιούνται; Στα 30 τους, περίπου το 40% των Αμερικανών millennials είχαν σπίτια, πολύ κάτω από τη Γενιά Χ στην ίδια ηλικία.
Ωστόσο, μεταξύ των γηραιότερων millennials, που τώρα είναι 40 ετών, η ιδιοκτησία ακινήτων ταιριάζει απόλυτα με τη Γενιά Χ.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το Ινστιτούτο Δημοσιονομικών Μελετών (IFS), ένα think tank, διαπιστώνεται, ότι παρόλο που οι Βρετανοί millennials στην ηλικία των 30 ετών υστερούσαν κατά 20 ποσοστιαίες μονάδες σε σχέση με το ποσοστό ιδιοκατοίκησης των προηγούμενων γενεών, μέχρι την ηλικία των 40 μείωσαν το χάσμα στο μισό.
Οι μεγαλύτεροι millennials έχουν επωφεληθεί καθώς η οικονομία έχει βελτιωθεί, επιτρέποντάς τους να αποταμιεύουν περισσότερα για μια προκαταβολή. Τα τελευταία χρόνια οι κυβερνήσεις έχουν χαλαρώσει τις απαιτήσεις στεγαστικών δανείων, διευκολύνοντας τους νέους να ανέβουν στην «κλίμακα ακινήτων».
Χρειάστηκε επίσης χρόνος για τους αποφοίτους των millennials να αποπληρώσουν το φοιτητικό τους χρέος, κάτι που εμπόδισε πολλούς να αποταμιεύσουν για μια προκαταβολή.
Άλλοι millennials μπορεί απλώς να έχουν επιλέξει να αναβάλουν την απόκτηση κατοικίας. Οι νέοι με τα υψηλότερα εισοδήματα σήμερα (που κερδίζουν περισσότερα από 200.000 δολάρια ετησίως) έχουν πολύ χαμηλότερα ποσοστά ιδιοκτησίας κατοικίας από ό,τι οι εξίσου εύποροι νέοι από προηγούμενες γενιές.
Αν τα χρήματα, υποτίθεται, δεν αποτελούν πρόβλημα, τότε ποιο είναι; Καταρχάς, οι millennials φοιτούσαν στο σχολείο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από τις προηγούμενες γενιές. Είναι επίσης πιθανό να παντρευτούν αργότερα. Για τους Αμερικανούς άνδρες, η μέση ηλικία στον πρώτο γάμο είναι τα 31 έτη, σε σύγκριση με τα 27 έτη στη δεκαετία του 1990. Αυτό καθυστερεί το σημείο στο οποίο πρέπει να αγοράσουν ένα οικογενειακό σπίτι.
Εν μέρει επειδή τα ποσοστά ιδιοκατοίκησης αυξάνονται τώρα, οι millennials χτίζουν πλούτο ταχύτερα από τις προηγούμενες γενιές στην ίδια ηλικία.
Το μέλλον
Οι millennials είναι σε καλή θέση για ό,τι ακολουθεί. Στο βαθμό που η Τεχνητή Νοημοσύνη διαταράσσει την αγορά εργασίας, οι νέοι εργαζόμενοι θα επωμιστούν για άλλη μια φορά το κύριο βάρος. Αν κάποιος ισχυρίζεται ότι αισθάνεται δυστυχισμένος, μπορεί να είναι η Γενιά Z, που γεννήθηκε από το 1997 έως το 2012, των οποίων οι προοπτικές απασχόλησης θα μπορούσαν να υποφέρουν καθώς οι millennials επενδύουν σε τεχνολογίες που εκτοπίζουν την εργασία.
Οι millennials θα έχουν επίσης μια απροσδόκητη κληρονομιά. Ο Economist εκτιμά ότι τα κληροδοτήματα αντιστοιχούν πλέον περίπου στο 10% του ΑΕΠ σε ολόκληρο τον πλούσιο κόσμο κάθε χρόνο. Το IFS υπολογίζει ότι, σε σταθερό νόμισμα, η μέση κληρονομιά για τους ανθρώπους στην Αγγλία που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1980 θα είναι περίπου 136.000 λίρες (180.000 δολάρια), έναντι 66.000 λιρών για όσους γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1960.
Γι’ αυτό… μην λυπάστε τους millennials.
