Κίνα: Οι ημιαγωγοί θα μπορούσαν να αποτελέσουν αιτία πολέμου

Οι προσπάθειες των ΗΠΑ να καταστείλουν τη βιομηχανία τσιπ της Κίνας, αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου παρεμπόδισης των προετοιμασιών του Πεκίνου για πόλεμο στην Ταιβάν, σύμφωνα με τον Guardian.

Τα σημάδια της διογκούμενης σύγκρουσης μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας μπορούν να εντοπιστούν σε πολλά διαφορετικά πτυχές, από μπαλόνια στον ουρανό μέχρι βίντεο στο TikTok. Αλλά πουθενά δεν είναι πιο εμφανές από τον τομέα των ημιαγωγών.

G7: Συμφωνία για ενιαία στάση απέναντι στην Κίνα – Βελτίωση της σχέσης με το Πεκίνο βλέπει ο Μπάιντεν

Η σημασία της Ταιβάν

Οι ημιαγωγοί ή μικροτσίπ τροφοδοτούν τα πάντα, από μικροκύματα μέχρι στρατιωτικά όπλα. Ο κλάδος έχει αξία μεγαλύτερη από 580 δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά ακόμη και αυτός ο αριθμός δεν αποκαλύπτει τη παραγματική σημασία τους για την παγκόσμια οικονομία. Η ύπαρξή τους τροφοδοτεί αγαθά αξίας πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων και χωρίς αυτούς η παγκόσμια οικονομία θα αντιμετώπιζε τεράστια, και στις περισσότερες περιπτώσεις δυσεπίλυτα, προβλήματα.

Για αυτό τον λόγο και αποτελεί πηγή ανησυχίας το γεγονός ότι πάνω από το 90% των ημιαγωγών του κόσμου κατασκευάζονται στην χώρα που πολλοί Αμερικανοί αξιωματούχοι και αναλυτές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι ο τόπος της επόμενης παγκόσμιας σύγκρουσης, την Ταϊβάν.

Εάν η Κίνα προσαρτούσε την Ταϊβάν – κάτι που οι Αμερικανοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι θα μπορούσε να επιχειρηθεί την επόμενη δεκαετία –θα διαταράσσονταν μαζικά η προσφορά σε ημιαγωγούς.

Το Πεκίνο θέλει να ενισχύσει την προηγμένη ικανότητα παραγωγής ημιαγωγών, ώστε να είναι ανθεκτικό οικονομικά σε περίπτωση εισβολής, αλλά ταυτόχρονα θέλει να την χρησιμοποιήσει και ως μέσο ανάπτυξης του στρατού του ώστε να είναι προετοιμασμένος για μια τέτοια σύγκρουση. Οι ΗΠΑ, ωστόσο, εργαλειοποιούν το διεθνές εμπόριο για να υπονομεύσουν αυτές τις προσπάθειες.

Η βιομηχανία ημιαγωγών της Κίνας αναπτύχθηκε, από 1.300 εγγεγραμμένες εταιρείες το 2011 σε 22.800 έως το 2020, αλλά επικεντρώθηκε κυρίως σε κατασκευαστές που παράγουν τσιπ που είναι μεγαλύτερα και λιγότερο προηγμένα τεχνολογικά. Τα πιο εξελιγμένα τσιπ είναι πέντε νανόμετρα ή και μικρότερα. Η βιομηχανία της Κίνας κυριαρχείται κυρίως από τσιπ που είναι 24 νανόμετρα και άνω.

Πέρυσι, η China’s Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), ο μεγαλύτερος κατασκευαστής τσιπ της χώρας, αναφέρθηκε ότι παρήγαγε ένα τσιπ 7 νανομέτρων, το οποίο θα αντιπροσώπευε ένα άλμα δύο γενεών όσον αφορά την τεχνολογική πρόοδο της χώρα. Ωστόσο, οι αναλυτές αμφιβάλλουν ότι η SMIC θα είναι σε θέση να παράγει αυτά τα τσιπ σε μεγάλη κλίμακα και οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι η Κίνα απέχει πολύ από τον στόχο της να είναι 70% αυτάρκης στους ημιαγωγούς μέχρι το 2025.

Τα «τρωτά σημεία» της Κίνας

Οι ΗΠΑ θέλουν να εμποδίσουν αυτό να συμβεί. Πέρυσι η κυβέρνηση Μπάιντεν επέβαλε ένα ασφυκτικό σύνολο περιορισμών, συμπεριλαμβανομένου ενός μέτρου για την αποκοπή της Κίνας από τα τσιπ που κατασκευάζονται με αμερικανική τεχνολογία οπουδήποτε στον κόσμο. Τον Μάρτιο, η Ολλανδία επιβεβαίωσε ότι είχε προσχωρήσει σε συμφωνία με τις ΗΠΑ και την Ιαπωνία για τον περιορισμό της εξαγωγής προηγμένης τεχνολογίας κατασκευής τσιπ στην Κίνα.

Η στρατηγική της, μέχρι στιγμής, φαίνεται να λειτουργεί. Τους πρώτους τρεις μήνες του 2023, οι εισαγωγές  της Κίνας μειώθηκαν κατά 23% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους.

Το Πεκίνο προετοιμάζει ένα πακέτο στήριξης 1 τρισεκατομμυρίου γιουάν (146 δισεκατομμύρια δολάρια) για τη βιομηχανία ημιαγωγών, το οποίο θα περιλαμβάνει φορολογικές ελαφρύνσεις ή ακόμα και επιδοτήσεις.

«Αντιμετωπίζοντας τους νέους ελέγχους των εξαγωγών των ΗΠΑ, οι αρχές της Κίνας έχουν συνειδητοποιήσει περισσότερο την ανάγκη υποστήριξης εταιρειών που αποτελούν τρωτά σημεία της εφοδιαστικής αλυσίδας», λέει ο τεχνολογικός αναλυτής John Lee.

Η υπόθεση Micron

Οι κινεζικές αρχές ξεκίνησαν μια επανεξέταση τον Μάρτιο των προϊόντων που πωλούνται στη χώρα από τη Micron, έναν από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές chip στον κόσμο.

Τα προϊόντα της Micron «έχουν σχετικά σοβαρά πιθανά ζητήματα ασφάλειας δικτύου, τα οποία αποτελούν σημαντικό κίνδυνο ασφάλειας για την αλυσίδα εφοδιασμού υποδομών κρίσιμων πληροφοριών της Κίνας και επηρεάζουν την εθνική ασφάλεια της Κίνας», ανέφερε σε δήλωση η διοίκηση κυβερνοασφάλειας (CAC).

«Οι χειριστές υποδομής πληροφοριών ζωτικής σημασίας στην Κίνα θα πρέπει να σταματήσουν να αγοράζουν προϊόντα Micron», προσθέτει.

Ο ευρύς ορισμός της κινεζικής υποδομής πληροφοριών ζωτικής σημασίας περιλαμβάνει τομείς που κυμαίνονται από τις μεταφορές έως την υγειονομική περίθαλψη.

«Λάβαμε την ειδοποίηση της CAC για την ολοκλήρωση της αναθεώρησης των προϊόντων Micron που πωλούνται στην Κίνα», ανέφερε η Micron σε δήλωση.

«Αξιολογούμε το συμπέρασμα και αξιολογούμε τα επόμενα βήματά μας», συμπληρώνει.

Όταν ρωτήθηκε εάν η εταιρεία θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης, μια εκπρόσωπος της Micron ανέφερε: «Ανυπομονούμε να συνεχίσουμε να συμμετέχουμε σε συζητήσεις με τις κινεζικές αρχές».

Περίπου το 10% των ετήσιων εσόδων 30,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Micron πέρυσι προήλθε από την Κίνα, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας.

Eρευνα και ανάπτυξη

Η ηγεσία της Κίνας μεταρρυθμίζει επίσης την τεχνολογική στρατηγική της χώρας, μια ανατροπή που θα δώσει στο Κομμουνιστικό Κόμμα πιο άμεσο έλεγχο στις επιστήμες και την τεχνολογία.

Ωστόσο, οι αναλυτές πιστεύουν ότι τα μετρητά από μόνα τους δεν θα είναι αρκετά για να εκοξεύσουν τον κλάδο της Κίνας. Οι κορυφαίοι κατασκευαστές ημιαγωγών της χώρας εξακολουθούν να βρίσκονται δεκαετίες πίσω από την Taiwan Semiconductor Manufacturing Company και άλλους ανταγωνιστές στη Δύση, όπως η ολλανδική ASML.

Ως ποσοστό των συνολικών πωλήσεων, η κινεζική βιομηχανία ημιαγωγών δαπανά πολύ χαμηλότερο μερίδιο στην έρευνα και την ανάπτυξη από την αμερικανική βιομηχανία- 7,6% σε σύγκριση με 18% στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την Ένωση Βιομηχανίας Ημιαγωγών των ΗΠΑ.