Για πάνω από έναν αιώνα, ο παλαιότερος εν λειτουργία ανελκυστήρας του Λονδίνου μετέφερε κατοίκους, συμπεριλαμβανομένου του γνωστού ηθοποιού, Μπένεντικτ Κάμπερμπατς, στα σπίτια τους σε ένα αρχοντικό της βικτοριανής εποχής.
Τώρα όμως το εμβληματικό αυτό κτίριο, φαίνεται πως θα υποστεί μια σειρά από μετατροπές που θα αλλοιώσουν το χαρακτήρα του, ώστε να δημιουργηθούν μια σειρά από πολυτελή διαμερίσματα, ελέω στεγαστικής κρίσης και χάρη στα παραθυράκια που βρήκαν καλοθελητές στις κινήσεις της κυβέρνησης των Εργατικών.
Στεγαστική κρίση: Γιατί ανησυχούν οι δήμαρχοι της Ευρώπης
Ο λόγος για την περιοχή του Kensington, όπου ένα έργο θα αφαιρούσε έναν από τους πρώτους ανελκυστήρες που εγκαταστάθηκαν στο Λονδίνο, για να προστεθεί ένας ακόμη όροφος με τέσσερα διαμερίσματα που θα κόστιζαν περισσότερα από 2 εκατομμύρια λίρες το καθένα. Το σχέδιο υποβλήθηκε στις τοπικές αρχές για έγκριση την παραμονή των Χριστουγέννων, και βρίσκεται τώρα υπό εξέταση.
Η στεγαστική κρίση κι ένα κόλπο
Η αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Άντζελα Ρέινερ είναι επικεφαλής των στεγαστικών προγραμμάτων. Αν και ο στόχος είναι η οικονομική προσιτότητα, ελίτ έργα όπως αυτό στο περίπου 135 ετών Palace Place Mansions, όπου μένουν ακόμα οι γονείς του Κάμπερμπατς, επιδιώκουν να εκμεταλλευτούν τη στιγμή και να λάβουν έγκριση από τις αρχές που βρίσκονται υπό πίεση να επιτύχουν κυβερνητικούς στόχους.
«Γίνονται όλο και πιο επιθετικοί με την προώθηση της ανάπτυξης», είπε ο Τίμοθι Κάρλτον, πατέρας του Κάμπερμπατς και πρώην ηθοποιός ο ίδιος, ο οποίος θυμάται πως ο γιος του είπε τα πρώτα του λόγια στην ταράτσα του κτιρίου.
Το κυβερνών Εργατικό Κόμμα έχει θέσει την κατασκευή κατοικιών στο επίκεντρο της προσπάθειάς του να τονώσει την οικονομία και να μειώσει την έλλειψη. Μετά από 14 χρόνια υποτονικής ανάπτυξης υπό τους Τόρις, η κυβέρνηση Στάρμερ προσπαθεί να χτίσει 1,5 εκατομμύρια σπίτια σε πέντε χρόνια.
Άποψη της συνοικίας Kensington
Η οικοδόμηση απέτυχε να συμβαδίσει με την αύξηση πληθυσμού
Για να επιταχυνθεί η κατασκευή, έχουν τεθεί ετήσιοι στόχοι για τις τοπικές αρχές. Η αποτυχία επίτευξης των στόχων διακινδυνεύει παρέμβαση της εθνικής κυβέρνησης και η Ρέινερ έχει ήδη παρέμβει για να παρακάμψει αποφάσεις τοπικών αρχών να προωθήσει κατασκευές.
«Αυτό κάνει τις τοπικές αρχές να σκεφτούν ότι πρέπει να εφαρμόσουμε τα σχέδιά μας διαφορετικά η κυβέρνηση θα το κάνει για εμάς», δήλωσε στο Bloomberg ο Ρομπ Πέρινς, διευθύνων σύμβουλος της Berkeley Group Holdings, μιας από τις μεγαλύτερες εταιρείες κατασκευής κατοικιών στη Βρετανία.
Η απόφαση για την επέκταση του Palace Place αναμένεται τον Φεβρουάριο και θα δώσει μια πρώιμη ένδειξη για το βαθμό στον οποίο οι σκεπτικιστές κατά της ανάπτυξης, γνωστοί ως NIMBYs, δηλαδή για το «όχι στην δική μου αυλή», έχουν χάσει το πάνω χέρι στη μάχη τους με τους developers.
Το κυβερνών Εργατικό Κόμμα έχει θέσει την κατασκευή κατοικιών στο επίκεντρο της προσπάθειάς του, να τονώσει την οικονομία και να μειώσει την έλλειψη
Αυτό μπορεί να δυσαρεστήσει τους κατοίκους του Palace Place. Για περισσότερα από 50 χρόνια, ο Κάρλτον ζει στον τελευταίο όροφο με τη σύζυγό του Γουάντα Βένθαμ, επίσης πρώην ηθοποιό. Ο Κάμπερμπατς έζησε στο διαμέρισμα μέχρι τα είκοσί του, ενώ ξεκινούσε την καριέρα του. Συμμερίζεται τις ανησυχίες των γονιών του σχετικά με την πιθανή επέκταση, σύμφωνα με τον πατέρα του.
«Αν αφαιρέσουν τον ανελκυστήρα, εγώ και η γυναίκα μου δεν θα μπορούσαμε να ανέβουμε τις σκάλες», είπε στο Bloomberg ο Κάρλτον. Λόγω του θορύβου της κατασκευής, «το διαμέρισμά μας δεν θα μπορεί να κατοικηθεί για δύο χρόνια».
Το Palace Place βρίσκεται στο Kensington Court, μια σειρά από πολυτελείς δρόμους γεμάτους με ψηλά σπίτια από κόκκινα τούβλα και αρχοντικά διαμερίσματα. Τα κτίριά εκεί εγκατέστησαν τους πρώτους εσωτερικούς ανελκυστήρες του Λονδίνου τη δεκαετία του 1890 και το Palace Place είναι το μόνο κτίριο με έναν ακόμη σε χρήση.
Ο Μπένεντικτ Κάμπερμπατς και οι γονείς του Τίμοθι Κάρλτον και Γουάντα Βένθαμ
Μουσειακός ανελκυστήρας
Στη δεκαετία του 1980, το Μουσείο Επιστήμης και Βιομηχανίας του Σικάγο πρόσφερε δεκάδες χιλιάδες λίρες για τη μεταφορά του ανελκυστήρα στις ΗΠΑ, αλλά οι κάτοικοι αρνήθηκαν.
Εάν πραγματοποιηθεί η τελευταία προσφορά για κατασκευή στην κορυφή του Palace Place, ο ανελκυστήρας θα αντικατασταθεί με έναν νέο που θα έχει πρόσβαση στον επιπλέον όροφο, δείχνουν τα έγγραφα σχεδιασμού. Ο ιστορικός ανελκυστήρας έχει συντηρηθεί καλά,πράγμα που δεν συμβαίνει σε περίπου 5.000 ιστορικές τοποθεσίες που παραμελούνται.
Η ανάπτυξη αποτελεί εδώ και καιρό σημείο τριβής στην πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι ψηφοφόροι των Τόρις κυριαρχούν συνήθως σε αγροτικές περιοχές όπου πολλοί είναι κατά της αύξησης της στέγασης. Το κόμμα ανέβηκε στην εξουσία το 2010 με την υπόσχεση να δώσει στις τοπικές αρχές περισσότερο έλεγχο, κάτι που συνέβαλε σε οξεία έλλειψη στέγης.
Η αντιπολίτευση σε τοπικό επίπεδο θεωρείται ως σημαντικό εμπόδιο στην ανάπτυξη και η Ρέινερ υπήρξε κινητήριος δύναμη στον εξορθολογισμό της διαδικασίας σχεδιασμού. Ωστόσο, η υπόσχεσή της να ρίξει θεμέλια έχει προκαλέσει κριτική από ορισμένους συντηρητές.
Μετά από 14 χρόνια υποτονικής ανάπτυξης υπό τους Τόρις, η κυβέρνηση Στάρμερ προσπαθεί να χτίσει 1,5 εκατομμύρια σπίτια σε πέντε χρόνια
Σύμφωνα με τα σχέδια των Εργατικών, οι περιοχές με τη μεγαλύτερη δυσκολία για στέγαση και τη μεγαλύτερη δυνητική ανάπτυξη έχουν δει τους στόχους κατασκευής κατοικιών να αυξάνονται περισσότερο. Συμβούλια όπως το Kensington και το Chelsea, από τα ακριβότερα στη Βρετανία, βρίσκονται τώρα υπό πίεση να ενισχύσουν την προσφορά για να αποφύγουν επέμβαση της Ρέινερ.
Τα νέα διαμερίσματα στο Palace Place δεν ταιριάζουν με τη δέσμευση των Εργατικών να παρέχουν «τη μεγαλύτερη ώθηση στην κοινωνική και οικονομικά προσιτή στέγαση εδώ και μια γενιά». Η μικρής κλίμακας επέκταση παρακάμπτει τους τοπικούς κανόνες σχεδιάζοντας διαμερίσματα λίγο κάτω των 650 τετραγωνικών μέτρων.
Οι κάτοικοι του Palace Place, στους οποίους περιλαμβάνεται η υποψήφια για Όσκαρ και θρύλος του Χόλιγουντ, Λέσλι Καρόν , έχουν μέχρι την Παρασκευή να προσπαθήσουν να επηρεάσουν την απόφαση, η οποία είναι προγραμματισμένη για τις 18 Φεβρουαρίου. Η developer BlackOnyx στοχεύει να ξεκινήσει την κατασκευή αμέσως μετά.
