Ρέιτσελ Ριβς: Θα προτείνει περικοπές δαπανών για να σταματήσει η επιδείνωση των βρετανικών δημόσιων οικονομικών

Σχέδια για περικοπές δαπανών δισεκατομμυρίων λιρών θα υποβάλει η υπουργός οικονομικών Ρέιτσελ Ριβς αυτή την εβδομάδα, με έμφαση στη μείωση των εξόδων πρόνοιας για τη στήριξη των αδύναμων δημόσιων οικονομικών της χώρας.

Τα δημοσιονομικό «μαξιλάρι» 9,9 δισεκατομμυρίων λιρών που άφησε η Ριβς ενάντια στους δικούς της δημοσιονομικούς κανόνες έχει εξαλειφθεί από το υψηλότερο κόστος δανεισμού, ενώ η υποτονική ανάπτυξη συνέβαλε στα προβλήματά της ενόψει της εαρινής δήλωσης της στις 26 Μαρτίου.

Άτομα που ενημερώθηκαν για τη διαδικασία λένε ότι η Ριβς θα στείλει «μέτρα» στο Γραφείο Υπευθυνότητας Προϋπολογισμού (Office for Budget Responsibility) με σκοπό την ανοικοδόμηση των δημόσιων οικονομικών, με ορισμένους να λένε ότι βρίσκονται σε χειρότερη θέση κατά πάνω από £10 δισ. από τον προϋπολογισμό του Οκτωβρίου.

«Δεν χρειάζεστε το OBR για να σας πει ότι ο κόσμος έχει αλλάξει, ότι το κόστος δανεισμού έχει αυξηθεί παγκοσμίως και ότι πρέπει να αναλάβουμε δράση», είπε μια πηγή στους Financial Times.

Η Ριβς επιμένει ότι η εαρινή δήλωση δεν θα είναι ένα «πλήρες δημοσιονομικό γεγονός» – σκοπεύει να έχει ακόμα έναν σημαντικό προϋπολογισμό το φθινόπωρο – αλλά η υπουργός αναγκάζεται να αναλάβει δράση για τα δημόσια οικονομικά.

«Πρέπει να προχωρήσουμε περισσότερο και πιο γρήγορα στις μεταρρυθμίσεις για τις δαπάνες», είπε ένας αξιωματούχος. Η υπουργός θα προειδοποιήσει επίσης τη χώρα ότι θα πρέπει να ξοδέψει περισσότερα για την άμυνα στο μέλλον.

Στις 26 Μαρτίου οι εξαγγελίες Ριβς

Η Ριβς έλαβε τις τελευταίες προσωρινές προβλέψεις του OBR την Τρίτη και αυτή την εβδομάδα θα στείλει μέτρα πολιτικής στον γραφείο καθώς προετοιμάζει την τελική της πρόβλεψη για τα δημόσια οικονομικά στις 26 Μαρτίου.

Το κεντρικό καθήκον της υποτργού είναι να πείσει το OBR ότι οι περικοπές που σκοπεύει να κάνει, ειδικά στα προγράμματα πρόνοιας, θα αποδώσουν πραγματικά τις εξοικονομήσεις που ισχυρίζεται ότι μπορεί να πετύχει.

Εκτός από τις περικοπές στην πρόνοια, ο υπουργός Υπουργικού Συμβουλίου Πατ ΜακΦάντεν εκπονεί σχέδια για περικοπή των δαπανών της κεντρικής κυβέρνησης για να κάνει το κράτος πιο «ευκίνητο». Ο Γουές Στρίτινγκ, υπουργός Υγείας, εργάζεται επίσης σε ένα σχέδιο για την ενίσχυση της παραγωγικότητας του συστήματος υγείας – NHS.

Τον Οκτώβριο, οι προβλέψεις του OBR έδειξαν ότι η Ριβς είχε 9,9 δισεκατομμύρια λίρες περιθώριο έναντι της υπόσχεσης της  να είναι ισοσκελισμένος ο προϋπολογισμός μέχρι το 2029-30 – αφήνοντάς της «σχεδόν κανένα περιθώριο ανατροπής», σύμφωνα με την δεξαμενή σκέψης Ινστιτούτο Δημοσιονομικών Μελετών.

Η Λιζ Κένταλ, υπουργός Εργασίας και Συντάξεων, επιδιώκει να πείσει το OBR ότι τα προγράμματα για να απομακρυνθούν οι άνθρωποι από τα επιδόματα ασθενείας και να εργαστούν θα ενισχύσουν το δημόσιο ταμείο, καθώς προσπαθεί να περικόψει δισεκατομμύρια λίρες από τον λογαριασμό πρόνοιας της χώρας μέχρι το τέλος της δεκαετίας.

Ρέιτσελ Ριβς

Περικοπές σε προγάμματα πρόνοιας

Η υπουργός Εργασίας και Συντάξεων θέτει τις βάσεις για μια αναθεώρηση του συστήματος παροχών που θα περιγράψει αργότερα αυτόν τον μήνα, καθώς οι Εργατικοί προσπαθούν να αποφύγουν να αναγκαστούν σε οριζόντιες περικοπές δαπανών ή σε αυξήσεις φόρων.

Το Υπουργείο Εργασίας και Συντάξεων τις τελευταίες εβδομάδες δημοσίευσε πέντε «ad hoc» εκτιμήσεις επιπτώσεων που καθορίζουν τα οικονομικά οφέλη των νέων προγραμμάτων για να επαναφέρουν τους ασθενείς και τα άτομα με αναπηρία στην εργασία, ανέφεραν τη Δευτέρα οι Financial Times.

Η Λουίζ Μέρφι, ανώτερη οικονομολόγος στο think-tank του Resolution Foundation, είπε στους FT ότι οι αξιολογήσεις ήταν ξεκάθαρα μέρος μιας προσπάθειας να πειστεί το OBR να αξιολογήσει τις νέες κυβερνητικές πολιτικές για να εισάγει πιο γενναιόδωρα προγράμματα απασχόλησης από ό,τι στο παρελθόν.

«Το να κάνεις μεγάλες οικονομίες από το σύστημα παροχών είναι πραγματικά δύσκολο», είπε. «Τα πράγματα που μπορεί να έχουν μεγάλο αντίκτυπο τείνουν να είναι πραγματικά χοντροκομμένα, λέγοντας ουσιαστικά ότι ορισμένες ομάδες ανθρώπων δεν θα ωφεληθούν πλέον».

Η Ριβς αναμένεται επίσης να περιγράψει περαιτέρω εξοικονομήσεις ενόψει της πλήρους αναθεώρησης των δημοσίων δαπανών τον Ιούνιο, καθώς προσπαθεί να αυξήσει τα δημοσιονομικά της περιθώρια. Αξιωματούχοι του υπουργείου Οικονομικών επιμένουν ότι δεν θα κάμψει τους δημοσιονομικούς κανόνες της, εν μέσω φόβου ότι θα αναστατώσει τις αγορές.

Αν και πηγές του υπουργείου Οικονομικών δεν έχουν αποκλείσει το ενδεχόμενο αύξησης των φόρων στις 26 Μαρτίου, επιμένουν ότι η Ριβς θέλει να εξαγγείλει μεγάλες αλλαγές στον φθινοπωρινό προϋπολογισμό της.