Ένα ομοσπονδιακό εφετείο απέρριψε την Τετάρτη τη νομική αμφισβήτηση από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) της αγοράς της Microsoft με 69 δισ. δολ. της Activision Blizzard, κατασκευάστριας του «Call of Duty».
Το 9ο Εφετείο των ΗΠΑ, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, επικύρωσε την απόφαση ενός κατώτερου δικαστή που ανέφερε ότι η FTC δεν είχε δικαίωμα σε προσωρινή διαταγή που να εμποδίζει τη συμφωνία, η οποία έκλεισε το 2023.
Η τριμελής επιτροπή αποφάνθηκε ομόφωνα, ότι ο κατώτερος δικαστής είχε εφαρμόσει τα σωστά νομικά πρότυπα και δήλωσε ότι η FTC δεν είχε αποδείξει ότι ήταν πιθανό να επιτύχει στους ισχυρισμούς της ότι η συγχώνευση θα περιόριζε τον ανταγωνισμό.
Εκπρόσωπος της FTC αρνήθηκε να σχολιάσει. Η Microsoft δεν ανταποκρίθηκε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Η απόφαση ελήφθη στο πλαίσιο μιας αντιμονοπωλιακής αγωγής που κατέθεσε η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου το 2022 κατά της Microsoft, κατασκευάστριας του Xbox.
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) των ΗΠΑ, η οποία εφαρμόζει την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία, αμφισβήτησε ξεχωριστά τη συγχώνευση σε μια εσωτερική διοικητική διαδικασία.
Η διαδικασία αυτή ανεστάλη το 2023 κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του προέδρου Τζο Μπάιντεν, εν αναμονή της απόφασης του 9ου δικαστηρίου.
Η μεγαλύτερη εξαγορά στην αγορά των βιντεοπαιχνιδιών
Η συναλλαγή της Activision Blizzard σηματοδότησε τη μεγαλύτερη εξαγορά που έγινε ποτέ στην αγορά των βιντεοπαιχνιδιών. Η συμφωνία έκλεισε στα τέλη του 2023, αφού την ενέκριναν οι αρχές ανταγωνισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η αγορά αντιμετώπισε επίσης ρυθμιστικό έλεγχο σε άλλες διεθνείς αγορές.
Η αγωγή της FTC ζητούσε να παγώσει η συναλλαγή με την Activision, ενώ ο οργανισμός θα συνέχιζε τη διοικητική του αμφισβήτηση.
Ο οργανισμός ισχυρίστηκε ότι η σύνδεση Microsoft-Activision θα επέτρεπε στη συγχωνευμένη εταιρεία να αποκρούσει τους ανταγωνιστές της κονσόλας Xbox και των συνδρομητικών και cloud-based gaming δραστηριοτήτων της.
Η περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ Ζακλιν Σκοτ Κόρλεϊ είχε αρνηθεί να εμποδίσει την εξαγορά τον Ιούλιο του 2023, κρίνοντας ότι η FTC δεν είχε αποδείξει ότι η ιδιοκτησία της Activision από τη Microsoft θα «μείωνε σημαντικά τον ανταγωνισμό στις αγορές συνδρομής στη βιβλιοθήκη βιντεοπαιχνιδιών και στο cloud gaming».
Η FTC υποστήριξε στην έφεσή της ότι το δικαστήριο εφάρμοσε ένα υπερβολικά αυστηρό πρότυπο για να σταθμίσει αν θα χορηγήσει προσωρινή διαταγή.
