Nvidia: Θα λανσάρει φθηνότερο μικροτσίπ τεχνητής νοημοσύνης Blackwell για την Κίνα

Ένα νέο chipset τεχνητής νοημοσύνης θα λανσάρει ειδικά για την Κίνα η Nvidia, σε σημαντικά χαμηλότερη τιμή από το πρόσφατα απαγορευμένο για την κινεζική αγορά, μοντέλο H20 και σχεδιάζει να ξεκινήσει μαζική παραγωγή ήδη από τον Ιούνιο, όπως ανέφεραν στο Reuters πηγές που γνωρίζουν το θέμα.

Η GPU ή μονάδα επεξεργασίας γραφικών θα αποτελεί μέρος των επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης τελευταίας γενιάς αρχιτεκτονικής Blackwell της Nvidia και αναμένεται να έχει τιμή μεταξύ 6.500 και 8.000 δολαρίων, πολύ χαμηλότερη από τα 10.000-12.000 δολάρια που πωλήθηκε το H20, σύμφωνα με δύο από τις πηγές.

Η χαμηλότερη τιμή αντικατοπτρίζει τις ασθενέστερες προδιαγραφές και τις απλούστερες απαιτήσεις κατασκευής, όπως επισημαίνει το Reuters.

Θα βασίζεται στον RTX Pro 6000D της Nvidia, έναν επεξεργαστή γραφικών κατηγορίας διακομιστή, και θα χρησιμοποιεί συμβατική μνήμη GDDR7 αντί για πιο προηγμένη μνήμη υψηλού εύρους ζώνης (HBM), ανέφεραν οι δύο πηγές. Πρόσθεσαν δε ότι δεν θα χρησιμοποιούσε την προηγμένη τεχνολογία συσκευασίας Chip-on-Wafer-on-Substrate της TSMC.

Η χαμηλότερη τιμή αντικατοπτρίζει τις ασθενέστερες προδιαγραφές και τις απλούστερες απαιτήσεις κατασκευής

Η τιμή, ο χρόνος παραγωγής και οι παραπάνω λεπτομέρειες του νέου τσιπ δεν έχουν αναφερθεί προηγουμένως.

Ένας εκπρόσωπος της Nvidia δήλωσε ότι η εταιρεία εξακολουθεί να αξιολογεί τις «περιορισμένες» επιλογές της. «Μέχρι να καταλήξουμε σε ένα νέο σχεδιασμό προϊόντος και να λάβουμε έγκριση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ, ουσιαστικά αποκλείουμε την αγορά κέντρων δεδομένων της Κίνας, αξίας 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων».

Tεράστια αγορά η Κίνα για την Nvidia

Η Κίνα παραμένει μια τεράστια αγορά για την Nvidia, αντιπροσωπεύοντας το 13% των πωλήσεών της κατά το περασμένο οικονομικό έτος. Είναι η τρίτη φορά που η Nvidia αναγκάστηκε να προσαρμόσει μια GPU για τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο μετά από περιορισμούς από τις αρχές των ΗΠΑ, οι οποίες επιθυμούν να εμποδίσουν την κινεζική τεχνολογική ανάπτυξη.

Η νέα GPU της Nvidia, παρά την πολύ ασθενέστερη υπολογιστική της ισχύ σε σύγκριση με την H20, αναμένεται να διατηρήσει την εταιρεία ανταγωνιστική παρά την απώλεια σημαντικού μεριδίου αγοράς μέχρι στιγμής λόγω περιορισμών στις εξαγωγές. Ο κύριος αντίπαλός της στην Κίνα είναι η Huawei, η οποία παράγει το τσιπ Ascend 910B.

«Οι εγχώριες κινεζικές τεχνολογικές εταιρείες  όπως η Huawei αναμένεται να καλύψουν την υπολογιστική απόδοση των υποβαθμισμένων εκδόσεων εντός ενός έως δύο ετών», δήλωσε ο Nori Chiou, ειδικός σε ημιαγωγούς και διευθυντής επενδύσεων στην White Oak Capital Partners με έδρα τη Σιγκαπούρη.

Το «υπόλοιπο πλεονέκτημα της Nvidia έγκειται κυρίως στην ικανότητά της να ενσωματώνει συμπλέγματα τεχνητής νοημοσύνης με την πλατφόρμα CUDA», πρόσθεσε.

Η CUDA είναι η αρχιτεκτονική προγραμματισμού που χρησιμοποιούν οι μηχανικοί της εταιρείας για να δημιουργήσουν τα μοντέλα και τις εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης στις GPU της. Η ευρεία χρήση της και το οικοσύστημα που βασίζεται σε αυτήν κάνουν τις διάφορες τεχνολογικές εταιρείες πρόθυμες να παραμείνουν πελάτες της Nvidia.

Ο Nicolas Gaudois, επικεφαλής της έρευνας τεχνολογίας Ασίας στην UBS, δήλωσε, ωστόσο, ότι μια νέα GPU με συμβατική μνήμη θα ήταν ανεπαρκής για ορισμένες χρήσεις εκπαίδευσης και συμπερασμάτων τεχνητής νοημοσύνης.

Ραγδαία μείωση μεριδίου στην κινεζική αγορά

Το μερίδιο αγοράς της Nvidia στην Κίνα έχει μειωθεί κατακόρυφα από 95% πριν από το 2022, όταν ξεκίνησαν οι περιορισμοί στις εξαγωγές των ΗΠΑ που επηρέασαν τα προϊόντα της, σε 50% σήμερα, δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Nvidia, Jensen Huang, σε δημοσιογράφους στην Ταϊπέι την περασμένη εβδομάδα.

Ο Huang προειδοποίησε επίσης ότι εάν συνεχιστούν οι περιορισμοί στις εξαγωγές των ΗΠΑ, περισσότεροι Κινέζοι πελάτες θα αγοράσουν τα τσιπ της Huawei.

Σύμφωνα με δύο από τις πηγές, η Nvidia αναπτύσσει επίσης ένα άλλο τσιπ αρχιτεκτονικής Blackwell για την Κίνα, το οποίο πρόκειται να ξεκινήσει την παραγωγή του ήδη από τον Σεπτέμβριομ χωρίς όμως να έχουν γίνει γνωστές οι προδιαγραφές αυτής της παραλλαγής.

Αφότου οι ΗΠΑ απαγόρευσαν ουσιαστικά το H20 τον Απρίλιο, η Nvidia αρχικά εξέτασε την ανάπτυξη μιας υποβαθμισμένης έκδοσης του H20 για την Κίνα, ανέφεραν πηγές, αλλά αυτό το σχέδιο δεν λειτούργησε.

Ο Huang δήλωσε ότι η παλαιότερη αρχιτεκτονική Hopper της εταιρείας – η οποία χρησιμοποιεί το H20 – δεν μπορεί πλέον να φιλοξενήσει περαιτέρω τροποποιήσεις βάσει των υφισταμένων περιορισμών στις εξαγωγές των ΗΠΑ.

Η απαγόρευση του H20 ανάγκασε την Nvidia να διαγράψει αποθέματα 5,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων και ο Huang δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η εταιρεία έπρεπε επίσης να αποσυρθεί από πωλήσεις 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Οι τελευταίοι περιορισμοί στις εξαγωγές εισήγαγαν νέα όρια στο εύρος ζώνης μνήμης GPU – ένα κρίσιμο μέτρο που μετρά τις ταχύτητες μετάδοσης δεδομένων μεταξύ του κύριου επεξεργαστή και των τσιπ μνήμης.

Η επενδυτική τράπεζα Jefferies εκτιμά ότι οι νέοι κανονισμοί περιορίζουν το εύρος ζώνης μνήμης στα 1,7-1,8 terabyte ανά δευτερόλεπτο, όταν το H20 έχει εύρος 4 terabyte ανά δευτερόλεπτο.

Η GF Securities προβλέπει ότι η νέα GPU θα επιτύχει περίπου 1,7 terabyte ανά δευτερόλεπτο χρησιμοποιώντας τεχνολογία μνήμης GDDR7, ακριβώς εντός των ορίων ελέγχου εξαγωγών.