Σχέδιο για την ενίσχυση των εξαγωγών και στην προστασία των βρετανικών επιχειρήσεων, σε μια περίοδο αυξανόμενης αβεβαιότητας μετά την εισαγωγή των αμερικανικών δασμών, παρουσίασε η βρετανική κυβέρνηση.
Στόχος του είναι να άρει τα εμπόδια για τις βρετανικές επιχειρήσεις που πωλούν στο εξωτερικό, ενισχύοντας παράλληλα την εμπορική άμυνα της χώρας, ώστε να αποφευχθεί ο κίνδυνος οι φθηνές εισαγωγές να υποτιμούν τις εγχώριες εταιρείες.
Ορισμένοι τομείς ανησυχούν ότι τα αυτοκίνητα και ο χάλυβας που προορίζονταν αρχικά για τις αγορές των ΗΠΑ θα εκτραπούν στις ακτές του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς οι δασμοί του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ καθιστούν σημαντικά πιο ακριβές τις πωλήσεις στην Αμερική.
Ωστόσο, ο υπουργός Επιχειρήσεων Τζόναθαν Ρέινολντς δήλωσε ότι το σχέδιο του Ηνωμένου Βασιλείου θα «διασφαλίσει ότι οι βρετανικές επιχειρήσεις προστατεύονται από ζημιές».
Εξαγωγικές πιστώσεις
Μια στρατηγική επίθεσης που περιγράφεται είναι ότι θα υπάρξει μεγαλύτερη κυβερνητική οικονομική στήριξη για τους εξαγωγείς, αναφέρει το BBC. Η UK Export Finance, ο οργανισμός εξαγωγικών πιστώσεων, θα αποκτήσει 20 δισ. λίρες περισσότερη χωρητικότητα, από τα 60 δισ. λίρες σε 80 δισ. λίρες.
Οι εξαγωγείς θα λάβουν επίσης περισσότερη βοήθεια για την κατανόηση των πολύπλοκων εμπορικών κανόνων. Αλλά το βασικό μέρος για πολλούς είναι η αμυντική στρατηγική, ιδίως για βιομηχανίες όπως ο χάλυβας και τα αυτοκίνητα.
Οι τρέχουσες διασφαλίσεις έναντι των φθηνών εισαγωγών χάλυβα πρόκειται να λήξουν το 2026 και η κυβέρνηση έχει απευθύνει πρόσκληση για υποβολή στοιχείων από τους παραγωγούς χάλυβα, προκειμένου να ζητήσει τις απόψεις τους.
Σε αντίθεση με την Ευρωπαική Ενωση, το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχει επιβάλει υψηλούς δασμούς στα κινεζικής κατασκευής ηλεκτρικά οχήματα και μια εισροή κινεζικής κατασκευής αυτοκινήτων θα δυσκόλευε τον ανταγωνισμό των βρετανών πωλητών.
Το εμπορικό σχέδιο έρχεται αφού η κυβέρνηση παρουσίασε τη δεκαετή βιομηχανική στρατηγική της, η οποία περιελάμβανε ένα σχέδιο μείωσης του ενεργειακού κόστους για χιλιάδες επιχειρήσεις με την απαλλαγή τους από ορισμένους φόρους πράσινης ενέργειας.
Επιμελητήρια
Η εμπορική στρατηγική συζητείται στο ετήσιο συνέδριο των Βρετανικών Εμπορικών Επιμελητηρίων (BCC) στο Λονδίνο την Πέμπτη, το οποίο επικεντρώνεται στην τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης.
Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ αναγνώρισε ότι η κυβέρνηση “ζήτησε πολλά” από τις επιχειρήσεις με την αύξηση των φόρων, λέγοντας ότι έκαναν “τεράστια διαφορά” στη χρηματοδότηση των κυβερνητικών δαπανών.
Στο συνέδριο, η κυβέρνηση αναμένεται να ανακοινώσει την ενίσχυση των εξαγωγικών υπηρεσιών του Ηνωμένου Βασιλείου ενώ επισημαίνει τις πρόσφατες επιτυχίες της στην υπογραφή συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου με την Ινδία μετά από χρόνια διαμάχης.
Επισημαίνει επίσης τους στενότερους εμπορικούς δεσμούς με την ΕΕ και το γεγονός ότι είναι η πρώτη χώρα που εξασφάλισε καλύτερους όρους με τον Λευκό Οίκο όσον αφορά τους δασμούς.
Η συμφωνία με τις ΗΠΑ
Κατά την έναρξη της δεύτερης θητείας του ως πρόεδρος, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε μια σειρά εισαγωγικών φόρων σε αγαθά από άλλες χώρες, υποστηρίζοντας ότι θα ενισχύσουν την αμερικανική παραγωγή και θα προστατεύσουν τις θέσεις εργασίας.
Έχει πει ότι η Αμερική έχει γίνει αντικείμενο εκμεταλλευσης από “απατεώνες” και έχει “λεηλατηθεί” από ξένους.
Οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο συμφώνησαν σε συμφωνία για τις εισαγωγές χάλυβα και αυτοκινήτων τον Μάιο και ο Τραμπ υπέγραψε διάταγμα για τη μείωση των δασμών στα αυτοκίνητα τον Ιούνιο.
Οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται για τον χάλυβα, αλλά οι ΗΠΑ έχουν θέσει ως προθεσμία την 9η Ιουλίου για τις εμπορικές συμφωνίες γενικά. Στο πλαίσιο της συμφωνίας Ηνωμένου Βασιλείου-ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο θα καταργήσει δασμό 19% στις εισαγωγές βιοαιθανόλης από τις ΗΠΑ.
Ωστόσο, αυτό έχει οδηγήσει σε προειδοποιήσεις ότι η βιομηχανία βιοαιθανόλης του Ηνωμένου Βασιλείου κινδυνεύει να εξαλειφθεί. Η Associated British Foods απείλησε να κλείσει το ένα από τα δύο εργοστάσια βιοαιθανόλης του Ηνωμένου Βασιλείου εάν δεν λάβει κρατική στήριξη.
Η κριτική
Ο Αντριου Οπάι της British Retail Consortium (BRC), η οποία εκπροσωπεί τους λιανοπωλητές, δήλωσε ότι αν και οι εμπορικές συμφωνίες του Ηνωμένου Βασιλείου είναι καλές, το μεγαλύτερο κέρδος για τους καταναλωτές θα ήταν η «ταχεία δράση» της καγκελαρίου του Ηνωμένου Βασιλείου Ρέιτσελ Ριβς σχετικά με την κατάχρηση του κανόνα «de minimis», ο οποίος επιτρέπει σε πακέτα χαμηλής αξίας να εισέρχονται στο Ηνωμένο Βασίλειο αφορολόγητα.
Ο κανόνας προορίζεται για τους καταναλωτές που αγοράζουν αγαθά για προσωπική χρήση από το εξωτερικό, αλλά τον έχουν χρησιμοποιήσει και οι επιχειρήσεις, εκμεταλλευόμενες το πλεονέκτημα της μη καταβολής φόρου για τα αγαθά τους.
Οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένου του BRC, λένε ότι ο κανόνας δίνει σε υπερπόντιες επιχειρήσεις όπως η Shein και η Temu αθέμιτο πλεονέκτημα έναντι των βρετανικών επιχειρήσεων.
«Οι περιορισμένοι έλεγχοι και οι ισορροπίες σχετικά με την είσοδο τέτοιων αγαθών στη χώρα θέτουν τους καταναλωτές σε κίνδυνο από προϊόντα που δεν πληρούν τα υψηλά πρότυπα του Ηνωμένου Βασιλείου και τους λιανοπωλητές σε κίνδυνο από τον ανταγωνισμό από εκείνους που θα πωλούσαν τέτοια αγαθά», δήλωσε ο κ. Opie.
Στενότερη σχέση με ΕΕ
Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες δήλωσαν ότι η εμπορική στρατηγική «δείχνει μια κυβέρνηση που κρύβεται στη γωνία», φοβούμενη να αναστατώσει τον Τραμπ.
«Η πιο προφανής άμυνα είναι μια βαθύτερη και στενότερη σχέση με τον μεγαλύτερο και πλησιέστερο γείτονά μας μέσω μιας προσαρμοσμένης τελωνειακής ένωσης Ηνωμένου Βασιλείου-ΕΕ».
Αυτό «θα εκτοξεύσει την οικονομία και θα φέρει τα δισεκατομμύρια που απαιτούνται για την ανοικοδόμηση των δημόσιων υπηρεσιών μας και την προστασία των προϋπολογισμών των νοικοκυριών», πρόσθεσε.
Ωστόσο, ο Βρετανός πρωθυπουργός δήλωσε ότι οι εμπορικές συμφωνίες με τις ΗΠΑ, την Ινδία και την Ευρωπαϊκή Ένωση «αποκατέστησαν την ταυτότητά μας» στην παγκόσμια σκηνή και έδειξαν ότι η Βρετανία ήταν «περήφανα, χωρίς ντροπή, προκλητικά ακόμη και ανοιχτή για επιχειρήσεις».
