Τηλεργασία: Περισσότεροι άνδρες παρά γυναίκες επιστρέφουν στα γραφεία

Πριν από πέντε χρόνια, η πανδημία εισήγαγε μια εποχή εκτεταμένης τηλεργασίας. Έκτοτε, πολλοί εργαζόμενοι έχουν επιστρέψει στα γραφεία τους, αλλά οι έρευνες δείχνουν ότι περισσότεροι άνδρες έχουν επιστρέψει από γυναίκες.

Το χάσμα αντανακλά τόσο τις προτιμήσεις των γυναικών, όσο και την ισορροπία που συχνά επιτυγχάνουν μεταξύ εργασιακών και οικογενειακών απαιτήσεων, σύμφωνα με τους οικονομολόγους. Περισσότερες γυναίκες από ποτέ εργάζονται εκτός σπιτιού, αλλά είναι επίσης πιθανό να φέρουν το μεγαλύτερο μερίδιο των ευθυνών για τη φροντίδα των παιδιών και τις δουλειές του σπιτιού.

Μεταξύ των απασχολούμενων ανδρών, το 29% δήλωσε ότι πέρασε χρόνο εργαζόμενος από το σπίτι το 2024, μειωμένο από 34% το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με νέα έρευνα του Υπουργείου Εργασίας. Για τις γυναίκες, το ποσοστό αυτό παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό σταθερό στο 36%.

Ενώ η ευελιξία μπορεί να είναι μια μεγάλη βοήθεια για τους εργαζόμενους γονείς, σημαίνει επίσης ότι οι γυναίκες κινδυνεύουν να χάσουν την επαγγελματική τους εξέλιξη εργαζόμενες από το σπίτι, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Μάτια που δεν βλέπονται

«Δημιουργείται αυτό το εμπόδιο όπου δεν ξέρουν ποιος είσαι και γιατί θα πρέπει να προσπαθήσουν να μην σε απολύσουν», δήλωσε στην Wall Street Journal η Κατ Γουανταράμα, 31χρονη μητέρα τριών παιδιών στο Canby του Όρεγκον, η οποία πρόσφατα έχασε την τηλεργασία της ως υπεύθυνη ανθρώπινου δυναμικού. Ο σύζυγός της εργάζεται με πλήρη παρουσία σε ένα σχολείο. «Δεν μπόρεσα να δείξω πόσο καλή μπορούσα να είμαι στη δουλειά μου», είπε.

Ωστόσο, η Γκουανταράμα είπε ότι προτιμά να εργάζεται εξ αποστάσεως, τουλάχιστον όσο τα παιδιά της είναι ακόμα μικρά. Πρόσφατα απέρριψε μια προσφορά με φυσική παρουσία με μισθό 100.000 δολαρίων, επειδή εκτίμησε ότι θα έχανε περίπου το μισό εισόδημά της για φροντίδα παιδιών. Η απόφαση «παραλίγο να με συντρίψει», είπε.

Τα στοιχεία του Υπουργείου Εργασίας που δημοσιεύθηκαν στα τέλη Ιουνίου και προέρχονται από μια ετήσια έρευνα 7.700 ατόμων μετρούν το ποσοστό των απασχολούμενων εργαζομένων που αφιέρωσαν χρόνο εργασίας από το σπίτι σε μια μέση ημέρα. Η έρευνα δείχνει ότι το χάσμα μεταξύ των φύλων στην εξ αποστάσεως εργασία σκαμπανεβάζει τα τελευταία χρόνια, αλλά δείχνει και μια σταθερή τάση: Το χάσμα είναι μεγαλύτερο από την πανδημία σε σχέση με πριν.

Η ψυχρή αγορά εργασίας υπαλλήλων γραφείου έχει μειώσει την τηλεργασία για τους εργαζόμενους. Εταιρείες από την Amazon.com έως την Google της Alphabet έχουν διατάξει τους εργαζόμενους να επιστρέψουν στα γραφεία, λέγοντας ότι βελτιώνει τη συνεργασία και την αποτελεσματικότητα. Σε πρόσφατη έρευνα της KPMG, το 86% των CEO που συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν ότι σχεδίαζαν να ανταμείψουν τους υπαλλήλους που έρχονται στο γραφείο με καλύτερες θέσεις, αυξήσεις ή προαγωγές.

Η τηλεργασία ήταν ένα πλεονέκτημα, ιδιαίτερα για τις μητέρες που έχουν επιβαρυνθεί εδώ και καιρό στον χώρο εργασίας. «Η γυναίκα που νόμιζε ότι θα έφευγε με άδεια όταν είχε το πρώτο ή το δεύτερο παιδί της μπορεί τώρα να αποφασίσει, “Όχι, μπορώ ακόμα να βγάζω χρήματα και να εργάζομαι από το σπίτι”», δήλωσε στην WSJ η Κλόντια Γκολντίν, οικονομολόγος του Χάρβαρντ που μελετά τις γυναίκες στο εργατικό δυναμικό.

Το υψηλό κόστος της τηλεργασίας

Οι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι η ευελιξία της τηλεργασίας έχει βοηθήσει περισσότερες γυναίκες να ενταχθούν στο εργατικό δυναμικό. Αλλά διακινδυνεύουν επίσης υψηλό κόστος, συμπεριλαμβανομένων λιγότερων ευκαιριών προαγωγής ή ευκαιριών για πρακτική καθοδήγηση από συναδέλφους. Οι γυναίκες που δεν εργάζονται μαζί με τους συναδέλφους τους λαμβάνουν λιγότερη εποικοδομητική κριτική για την εργασία τους από τους άνδρες που βρίσκονται σε παρόμοια θέση, σύμφωνα με την Έμα Χάρινγκτον, επίκουρη καθηγήτρια οικονομικών στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια.

Συνέγραψε έρευνα που εξέτασε τα αρχεία καταγραφής συνομιλιών όπου οι μηχανικοί λογισμικού εξετάζουν τον κώδικα ο ένας του άλλου σε μια εταιρεία Fortune 500. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες είναι λιγότερο πιθανό να κάνουν ερωτήσεις ενώ εργάζονται εξ αποστάσεως από τους άνδρες συνομηλίκους τους.

«Εάν έχετε χώρους εργασίας όπου είναι πιο πιθανό να προσληφθούν άνδρες και οι γυναίκες εργάζονται από το σπίτι, αυτό σημαίνει ότι κάποιοι μένουν πίσω όσον αφορά την επαγγελματική τους εξέλιξη; Αυτό είναι ανησυχητικό», λέει ο Νίκολας Μπλουμ, οικονομολόγος του Στάνφορντ που μελετά την εξ αποστάσεως εργασία.

Η ίδια η έρευνα του Μπλουμ έχει επίσης βρει ένα διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ των φύλων στην εργασία από το σπίτι. Μια έρευνα σε 5.000 ενήλικες σε ηλικία εργασίας στις ΗΠΑ που διεξάγεται κάθε μήνα δείχνει τη διαφορά μεταξύ του ποσοστού τηλεργασίας ανδρών και γυναικών που είναι επί του παρόντος περίπου 3,3 ποσοστιαίες μονάδες. Αυτό έχει διπλασιαστεί από το 2022.

Τα δεδομένα της έρευνάς τους δείχνουν επίσης ότι οι γυναίκες εκφράζουν σταθερά μεγαλύτερη επιθυμία να εργάζονται από το σπίτι, κατά μέσο όρο 5 μονάδες τα τελευταία πέντε χρόνια.

Κάποιοι άνθρωποι μπορούν να επωφεληθούν επαγγελματικά από την τηλεργασία, αλλά αυτοί είναι πιθανότατα έμπειροι εργαζόμενοι, δήλωσε η οικονομολόγος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, Ναταλία Εμάνουελ, η οποία μελετά τις γυναίκες και την τηλεργασία. Στην περίπτωσή τους, η παραμονή στο σπίτι μπορεί να τους διευκολύνει να επικεντρωθούν στις πιο άμεσες εργασίες τους, σε σύγκριση με πράγματα όπως οι απαιτήσεις καθοδήγησης που εμφανίζονται στα γραφεία, είπε.