Ο όμιλος ηλεκτρονικού εμπορίου Amazon κλείνει το εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης στη Σαγκάη, καθιστώντας την την τελευταία αμερικανική εταιρεία που αποσύρεται από τις κινεζικές ερευνητικές προσπάθειες εν μέσω αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων.
Η υποχώρηση της Amazon στην Κίνα ακολουθεί παρόμοιες κινήσεις αμερικανικών τεχνολογικών ομίλων, συμπεριλαμβανομένων των IBM και Microsoft, οι οποίες έχουν περιορίσει τις ερευνητικές και αναπτυξιακές τους προσπάθειες με έδρα την Κίνα, καθώς οι Αμερικανοί αξιωματούχοι εντείνουν τον έλεγχο όλων των εργασιών τεχνητής νοημοσύνης που σχετίζονται με την Κίνα.
Ο Γουάνγκ Μιντζί, επιστήμονας στο εργαστήριο της Σαγκάης που ιδρύθηκε από τον βραχίονα cloud της Amazon Web Services το 2018, δήλωσε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η ομάδα του «διαλύεται λόγω στρατηγικών προσαρμογών εν μέσω εντάσεων ΗΠΑ-Κίνας».
«Τα τελευταία έξι χρόνια, είχα το προνόμιο να ηγηθώ της ομάδας στη χρυσή εποχή των ξένων ερευνητικών εργαστηρίων [στην Κίνα]», δήλωσε στην ανάρτηση WeChat που είδαν οι Financial Times.
Ο Γουάνγκ δήλωσε ότι η ομάδα είχε δημοσιεύσει περισσότερες από 100 ακαδημαϊκές εργασίες και πρωτοστάτησε στην εργασία σε ένα πλαίσιο ανοιχτού κώδικα για νευρωνικά δίκτυα σχεδιασμένα να λειτουργούν με δεδομένα που αναπαρίστανται ως γραφήματα, κάτι που βοήθησε στη δημιουργία πωλήσεων σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για την Amazon.
Το κλείσιμο της Σαγκάης έρχεται καθώς η Amazon μειώνει το προσωπικό παγκοσμίως. Ο διευθύνων σύμβουλος Άντι Τζάσι τον περασμένο μήνα προειδοποίησε τους υπαλλήλους ότι η αυξανόμενη υιοθέτηση της Τεχνητής Νοημοσύνης θα οδηγήσει σε απώλειες θέσεων εργασίας σε ολόκληρο τον οργανισμό.
Ο εκπρόσωπος της Amazon, Μπραντ Γκλάσερ, δήλωσε την Τετάρτη: «Λάβαμε τη δύσκολη επιχειρηματική απόφαση να καταργήσουμε ορισμένους ρόλους σε συγκεκριμένες ομάδες στην AWS».
Πρόσθεσε: «Αυτές οι αποφάσεις είναι απαραίτητες καθώς συνεχίζουμε να επενδύουμε, να προσλαμβάνουμε και να βελτιστοποιούμε τους πόρους».
Πόσους θα απολύσει η Amazon
Ο αριθμός των εργαζομένων στο ερευνητικό εργαστήριο AWS Shanghai είναι ασαφής. Το 2022, η Amazon ανέφερε ότι είχε περισσότερους από 10.000 υπαλλήλους στην Κίνα. Η AWS στο απόγειό της είχε περισσότερους από 1.000 υπαλλήλους στην Κίνα, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Το μεγαλύτερο μέρος των δραστηριοτήτων cloud της εταιρείας στη χώρα επικεντρώνεται στην εξυπηρέτηση πολυεθνικών που δραστηριοποιούνται στην Κίνα, καθώς και κινεζικών τεχνολογικών ομίλων που χρησιμοποιούν την AWS για τις παγκόσμιες δραστηριότητές τους.
Η ικανότητα των ερευνητών τεχνητής νοημοσύνης με έδρα την Κίνα να συνεργάζονται με ομολόγους εκτός της χώρας παρεμποδίζεται ολοένα και περισσότερο από τους ελέγχους των ΗΠΑ στις εξαγωγές τσιπ και υπηρεσιών cloud computing, οι οποίοι στοχεύουν στην αποτροπή της πρόσβασης της Κίνας στο πιο προηγμένο υλικό.
Η IBM μείωσε περισσότερες από 1.000 θέσεις εργασίας έρευνας και ανάπτυξης πέρυσι, οι οποίες κατανέμονταν σε πολλά γραφεία σε πόλεις της ηπειρωτικής χώρας. Επίσης, το 2024, η Microsoft προσφέρθηκε να μεταφέρει εκατοντάδες Κινέζους υπαλλήλους που εργάζονταν στο cloud και την τεχνητή νοημοσύνη, καθώς η Ουάσινγκτον συνέχισε να περιορίζει την πρόσβαση της Κίνας σε ευαίσθητες τεχνολογίες.
Το 2023, η Amazon έκλεισε το κινεζικό ηλεκτρονικό της κατάστημα, μετά από μια υποχώρηση στο ηλεκτρονικό εμπόριο το 2019 εν μέσω έντονου ανταγωνισμού από τοπικούς ανταγωνιστές όπως η Alibaba και η Pinduoduo.
