Τα προϊόντα ομορφιάς από τη Νότια Κορέα, γνωστά ως K-beauty, έχουν εδραιωθεί στην παγκόσμια αγορά λόγω της ποιότητας και των ανταγωνιστικών τιμών τους. Η αυξανόμενη ζήτηση, που ενισχύεται από τη δημοφιλία της κορεατικής κουλτούρας, οδήγησε τις πωλήσεις στις ΗΠΑ στα 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024, σημειώνοντας αύξηση άνω του 50% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Ωστόσο, η πρόσφατη επιβολή δασμών 15% από την κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στα εισαγόμενα κορεατικά προϊόντα έχει προκαλέσει αναστάτωση στον κλάδο, σημειώνει το BBC.
Η αβεβαιότητα που δημιουργήθηκε οδήγησε πολλούς καταναλωτές και λιανοπωλητές να αποθηκεύσουν προϊόντα, φοβούμενοι επικείμενες αυξήσεις τιμών. Όπως αναφέρει η Σαγιέν Γουέρ, ιδρύτρια της εταιρείας λιανικής πώλησης K-beauty, Santé Brand, «όταν ανακοινώθηκαν οι δασμοί, οι πελάτες αντέδρασαν άμεσα για να προετοιμαστούν», σημειώνοντας ότι οι παραγγελίες αυξήθηκαν σχεδόν κατά 30%. Οι προμηθευτές έχουν ήδη προειδοποιήσει τους λιανοπωλητές να «στοκάρουν πριν από τους δασμούς», επιβεβαιώνοντας ότι οι αυξήσεις τιμών θεωρούνται αναπόφευκτες.
Η ζήτηση για κορεατική κουλτούρα καλά κρατεί
Σύμφωνα με τον οικονομολόγο Μουνσέοπ Λι από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, οι τιμές αναμένεται να αυξηθούν, επηρεάζοντας κυρίως τους μικρότερους πωλητές σε πλατφόρμες όπως η Amazon, οι οποίοι λειτουργούν με χαμηλά περιθώρια κέρδους. Παρ’ όλα αυτά, εκτιμά ότι η παγκόσμια απήχηση της κορεατικής κουλτούρας θα διατηρήσει τη ζήτηση σε υψηλά επίπεδα. Όπως σημειώνει, «οι περιστασιακοί αγοραστές μπορεί να αποθαρρυνθούν από τις υψηλότερες τιμές, αλλά οι φανατικοί οπαδοί δύσκολα θα βρουν κάποιο υποκατάστατο».
Οι μεγάλες εταιρείες του κλάδου βρίσκονται σε καλύτερη θέση να απορροφήσουν το κόστος των δασμών, διατηρώντας τις τιμές σταθερές για τους καταναλωτές, σύμφωνα με τον σύμβουλο επιχειρήσεων Εγιάλ Βίκτορ Μαμού. Αντίθετα, οι μικρότερες επιχειρήσεις που παράγουν στην Κορέα θα αντιμετωπίσουν μεγαλύτερες δυσκολίες στον έλεγχο του κόστους.
Παρά την πίεση για στροφή σε αμερικανικά προϊόντα, πολλοί καταναλωτές, όπως η 27χρονη Περλ Μακ, παραμένουν πιστοί στα K-beauty brands. Όπως αναφέρει, «αναζητώ συχνά αμερικανικές εναλλακτικές, αλλά δεν έχω βρει ακόμη καμία τόσο αποτελεσματική όσο αυτές που χρησιμοποιώ», προσθέτοντας ότι είναι διατεθειμένη να πληρώσει περισσότερα για να διατηρήσει τη ρουτίνα περιποίησής της.
