Project Syndicate
Στον αρχαίο κόσμο, οι άνθρωποι μιλούσαν για την «Εσχάτη Θούλη», μια μυθική γη στο βορρά, στο τέλος της γης. Ταξιδεύοντας βόρεια στην Αλάσκα για να συναντήσει τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έφτασε στη δική του Εσχάτη Θούλη, το αρκτικό άκρο ενός ονειρικού κόσμου εξωτερικής πολιτικής.
Για τον Τραμπ, οι ξένοι ηγέτες μπορούν να αντιμετωπίζονται όπως οι Αμερικανοί, με φανταστικές υποσχέσεις και ενοχλητικό εκφοβισμό. Αλλά οι φαντασιώσεις δεν λειτουργούν πέρα από τα σύνορα της Αμερικής. Η κενή προσφορά ενός «όμορφου» μέλλοντος δεν ωθεί τους δικτάτορες που διαπράττουν εγκλήματα να προωθήσουν τα δικά τους οράματα, ούτε επηρεάζει ανθρώπους που υπερασπίζονται τις οικογένειές τους από μια εγκληματική εισβολή που κλέβει τη γη και τον πλούτο τους, απαγάγει τα παιδιά τους και βασανίζει και δολοφονεί πολίτες.
Ο Πούτιν δεν έχει κανένα λόγο να προτιμά το όραμα του Τραμπ για ένα όμορφο μέλλον από το δικό του: μια Ουκρανία με μια κυβέρνηση-μαριονέτα, έναν πληθυσμό που πτοείται από τη βία, πατριώτες θαμμένους σε ομαδικούς τάφους και πόρους σε ρωσικά χέρια.
Όπως και οι φαντασιώσεις του Τραμπ, έτσι και ο εκφοβισμός του δεν λειτουργεί στο εξωτερικό. Βεβαίως, πολλοί Αμερικανοί φοβούνται τον Τραμπ. Έχει εκκαθαρίσει το δικό του πολιτικό κόμμα, με τις απειλές βίας να βοηθούν να διατηρούνται τα Ρεπουμπλικανικά μέλη του Κογκρέσου σε εγρήγορση. Αναπτύσσει τον αμερικανικό στρατό ως αστυνομική δύναμη, πρώτα στην Καλιφόρνια και μετά στην Ουάσινγκτον.
Αλλά οι ξένοι εχθροί αντιλαμβάνονται αυτές τις τακτικές εκφοβισμού διαφορετικά. Οι ίδιες οι κινήσεις που σοκάρουν τους Αμερικανούς ενθουσιάζουν τους εχθρούς της Αμερικής. Στη Μόσχα, η ανάπτυξη στρατιωτών εντός των Ηνωμένων Πολιτειών μοιάζει με αδυναμία.
Τα σκληρά λόγια μπορεί να έχουν απήχηση στην Αμερική, όπου συγχέουμε τα λόγια με τις πράξεις. Αλλά για τους Ρώσους ηγέτες, καλύπτουν μια αδύναμη εξωτερική πολιτική. Ο Τραμπ έχει κάνει εξαιρετικές παραχωρήσεις στη Ρωσία χωρίς κανένα αντάλλαγμα. Η Ρωσία του το ξεπλήρωσε συνεχίζοντας τον πόλεμο στην Ουκρανία και χλευάζοντάς τον στην κρατικά ελεγχόμενη τηλεόραση.
Ποιες είναι αυτές οι παραχωρήσεις; Απλώς συναντώντας τον Πούτιν στην Αλάσκα, ο Τραμπ έβαλε τέλος σε περισσότερα από τρία χρόνια δυτικής διπλωματικής απομόνωσης του Κρεμλίνου. Σφίγγοντας τα χέρια με έναν κατηγορούμενο για εγκληματία πολέμου, ο Τραμπ έδειξε ότι οι δολοφονίες, τα βασανιστήρια, οι απαγωγές στην Ουκρανία δεν έχουν σημασία.
Ακόμα και η επιλογή της Αλάσκας ήταν μια παραχώρηση, και μάλιστα περίεργη. Οι Ρώσοι, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών προσωπικοτήτων στα κρατικά μέσα ενημέρωσης, διεκδικούν συστηματικά την Αλάσκα ως ιδιοκτησία της Ρωσίας . Το να προσκαλείς ανθρώπους που διεκδικούν την επικράτειά σου εντός της κύριας στρατιωτικής σου βάσης σε αυτήν την περιοχή για να συζητήσουν έναν επιθετικό πόλεμο που ξεκίνησαν χωρίς να προσκαλέσεις κανέναν που να εκπροσωπεί τη χώρα στην οποία εισέβαλαν – αυτό είναι περίπου το όριο που μπορεί να φτάσει μια φαντασίωση εξωτερικής πολιτικής. Είναι η Έσχατη Θούλη.
Ήταν το τέλος, επειδή ο Τραμπ είχε ήδη παραδεχτεί τα πιο θεμελιώδη ζητήματα. Δεν μιλάει για δικαιοσύνη για τους Ρώσους εγκληματίες πολέμου ή για τις αποζημιώσεις που οφείλει η Ρωσία. Παραδέχεται ότι η Ρωσία μπορεί να καθορίσει την εξωτερική πολιτική της Ουκρανίας και της Αμερικής στο κρίσιμο σημείο της ένταξης στο ΝΑΤΟ. Και αποδέχεται ότι οι εισβολές της Ρωσίας θα πρέπει να οδηγήσουν όχι μόνο σε de facto αλλά και σε de jure αλλαγές στον κυρίαρχο έλεγχο της επικράτειας.
Η αποδοχή ότι η εισβολή μπορεί νόμιμα να αλλάξει τα σύνορα αναιρεί την παγκόσμια τάξη. Η παραχώρηση του δικαιώματος στη Ρωσία να αποφασίζει για την εξωτερική πολιτική των άλλων χωρών ενθαρρύνει περαιτέρω επιθετικότητα. Η εγκατάλειψη των προφανών νομικών και ιστορικών απαντήσεων σε εγκληματικούς πολέμους επιθετικότητας – αποζημιώσεις και δίκες – ενθαρρύνει τον πόλεμο γενικότερα.
Ο Τραμπ μιλάει δυνατά και κρατάει ένα μικρό μπαστούνι. Η ιδέα ότι οι λέξεις από μόνες τους μπορούν να κάνουν τη διαφορά έχει οδηγήσει τον Τραμπ στη θέση ότι τα λόγια του Πούτιν έχουν σημασία, και έτσι αναγκάστηκε να πάει στην Αλάσκα για μια «άσκηση ακρόασης». Η καριέρα του Τραμπ ήταν γεμάτη ακούγοντας τον Πούτιν και στη συνέχεια επαναλαμβάνοντας αυτά που λέει ο Πούτιν.
Και οι δύο άνδρες συγκινούνται από την μελλοντική αντίληψη του μεγαλείου τους. Ο Πούτιν πιστεύει ότι αυτό μπορεί να επιτευχθεί μέσω του πολέμου, ένα στοιχείο του οποίου είναι η χειραγώγηση του Αμερικανού προέδρου. Ο Τραμπ πιστεύει ότι η κληρονομιά του μπορεί να διασφαλιστεί μέσω της σύνδεσής του με την ειρήνη, η οποία, εφόσον δεν είναι διατεθειμένος να χαράξει ο ίδιος πολιτική, τον θέτει στην εξουσία του «πολεμιστή».
Ο Πούτιν δεν συγκινείται να τερματίσει τον πόλεμο όταν η δική του προπαγάνδα επαναλαμβάνεται από τον πρόεδρο των ΗΠΑ. Δεν μπορεί να δελεαστεί από ένα αόριστο όραμα για έναν καλύτερο κόσμο, αφού έχει κατά νου τη δική του πολύ συγκεκριμένη θηριωδία.
Στην Αλάσκα, ο Τραμπ έφτασε στην προσωπική του Εσχάτη Θούλη, στα όρια του προσωπικού του κόσμου της μαγικής ομιλίας. Αντιμετώπισε ένα πολύ απλό ερώτημα : Θα δεχόταν ο Πούτιν μια άνευ όρων κατάπαυση του πυρός ή όχι, όπως είχε απαιτήσει;
Ο Πούτιν αρνήθηκε κάτι τέτοιο, και το έκανε ξανά στην Αλάσκα. Οι Ρώσοι προτείνουν μια προφανώς γελοία και προκλητική απάντηση: Η Ουκρανία θα πρέπει τώρα να παραχωρήσει επίσημα στη Ρωσία εδάφη που η Ρωσία δεν κατέχει καν, εδάφη στα οποία η Ουκρανία έχει χτίσει την άμυνά της. Και τότε η Ρωσία μπορεί φυσικά να επιτεθεί ξανά, από πολύ καλύτερη θέση.
Ο Πούτιν γνωρίζει ότι ο Τραμπ θέλει το Νόμπελ Ειρήνης, οπότε η προφανής κίνησή του είναι να υπονοήσει στον Τραμπ ότι ο πόλεμος θα τελειώσει κάποια μέρα και ότι ο Τραμπ θα πάρει την εύσημα, αν οι δυο τους συνεχίσουν να μιλάνε – «Την επόμενη φορά στη Μόσχα;» ρώτησε πριν φύγει από την Αλάσκα – ενώ η Ρωσία συνεχίζει να βομβαρδίζει.
Τώρα που ο Τραμπ δεν κατάφερε να εξασφαλίσει μια άνευ όρων ρωσική εκεχειρία, υπάρχουν δύο δρόμοι που μπορεί να ακολουθήσει. Μπορεί να συνεχίσει τη φαντασίωση, αν και θα γίνεται όλο και πιο προφανές, ακόμη και στους φίλους και τους υποστηρικτές του, ότι η φαντασίωση είναι του Πούτιν. Ή μπορεί να κάνει τον πόλεμο πιο δύσκολο για τον Πούτιν, και έτσι να φέρει το τέλος του πιο κοντά.
Οι ΗΠΑ δεν έχουν επισημοποιήσει τις παράξενες παραχωρήσεις τους προς τη Ρωσία και ο Τραμπ θα μπορούσε να τις ανακαλέσει σε μια μόνο συνέντευξη Τύπου. Οι ΗΠΑ διαθέτουν τα πολιτικά μέσα για να αλλάξουν την κατεύθυνση του πολέμου στην Ουκρανία και θα μπορούσαν να τα χρησιμοποιήσουν.
Ο Τραμπ έχει απειλήσει με «σοβαρές συνέπειες» εάν ο Πούτιν δεν αποδεχτεί μια άνευ όρων κατάπαυση του πυρός. Αυτά είναι λόγια, και μέχρι στιγμής, οι συνέπειες των λόγων του Τραμπ, για τη Ρωσία, ήταν περισσότερα λόγια. Όλα αυτά γίνονται ξεκάθαρα τώρα, στο Ultima Thule. Ο Τραμπ έχει φτάσει στα όρια του φανταστικού του κόσμου. Πού θα πάει στη συνέχεια;
Ο Timothy Snyder, συγγραφέας ή επιμελητής 20 βιβλίων, κατέχει την Έδρα Σύγχρονης Ευρωπαϊκής Ιστορίας στη Σχολή Παγκόσμιων Υποθέσεων και Δημόσιας Πολιτικής Munk στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο και είναι μόνιμος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Ανθρωπιστικών Επιστημών στη Βιέννη.
