Aιφνιδιαστικούς ελέγχους στις εγκαταστάσεις μιας εταιρείας που δραστηριοποιείται στον τομέα των εμβολίων, διενεργεί η Ευρωπαϊκή Επιτροπή (ΕΕ) χωρίς να γίνεται αναφορά στο όνομα της επιχείρησης ή το κράτος εγκατάστασης .
Η Επιτροπή εκφράζει την ανησυχία ότι η εταιρεία που ελέγχεται ενδέχεται να έχει παραβιάσει τους κανόνες αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας της ΕΕ που απαγορεύουν την κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στην αγορά (άρθρο 102 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης). Ειδικότερα, η Επιτροπή διερευνά πιθανές πρακτικές αποκλεισμού που ενδέχεται να συνιστούν αντιανταγωνιστική δυσφήμιση.
Προκαταρκτικό στάδιο
Οι υπάλληλοι της Επιτροπής συνοδεύονταν από τους ομολόγους τους από τις αρμόδιες εθνικές αρχές ανταγωνισμού.
Οι αιφνιδιαστικές επιθεωρήσεις αποτελούν ένα προκαταρκτικό στάδιο της έρευνας για υποψίες αντιανταγωνιστικών πρακτικών. Το γεγονός ότι η Επιτροπή διενεργεί τέτοιες επιθεωρήσεις δεν σημαίνει ότι η εν λόγω εταιρεία είναι ένοχη αντιανταγωνιστικής συμπεριφοράς, ούτε προδικάζει το αποτέλεσμα της ίδιας της έρευνας. Η Επιτροπή σέβεται τα δικαιώματα υπεράσπισης, ιδίως το δικαίωμα των εταιρειών να ακουστούν σε διαδικασίες αντιμονοπωλιακού δικαίου.
Δεν υπάρχει νομική προθεσμία για την ολοκλήρωση των ερευνών σχετικά με αντιανταγωνιστική συμπεριφορά. Η διάρκειά τους εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως η πολυπλοκότητα κάθε υπόθεσης, ο βαθμός συνεργασίας των ενδιαφερόμενων εταιρειών με την Επιτροπή και η άσκηση των δικαιωμάτων υπεράσπισης από τα μέρη.
Η Επιτροπή ολοκλήρωσε πρόσφατα δύο άλλες αντιμονοπωλιακές έρευνες σχετικά με αντι-ανταγωνιστική δυσφήμιση στον φαρμακευτικό τομέα, στις υποθέσεις AT.40588 Teva Copaxone και AT.40577 Vifor.
Το πρόστιμο της ΕΕ
Στην περίπτωση της Teva , η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε πρόστιμο ύψους 462,6 εκατομμυρίων ευρώ για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της με σκοπό την καθυστέρηση του ανταγωνισμού για το φάρμακο Copaxone, το οποίο χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της σκλήρυνσης κατά πλάκας.
Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η Teva παρέτεινε τεχνητά την προστασία του διπλώματος ευρεσιτεχνίας του Copaxone και διέδωσε συστηματικά παραπλανητικές πληροφορίες σχετικά με ένα ανταγωνιστικό προϊόν, προκειμένου να εμποδίσει την είσοδο και την αποδοχή του στην αγορά.
Η Teva είναι μια παγκόσμια φαρμακευτική εταιρεία που δραστηριοποιείται μέσω αρκετών θυγατρικών στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο. Το φάρμακο Copaxone, που έχει μεγάλη επιτυχία, χρησιμοποιείται ευρέως για τη θεραπεία της σκλήρυνσης κατά πλάκας και περιέχει το δραστικό φαρμακευτικό συστατικό γλατιραμέρη οξική, για το οποίο η Teva κατείχε βασικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μέχρι το 2015.
