Σε συμβιβασμό με… πολλά μηδενικά κατέληξε η αλυσίδα ομορφιάς Sephora, ιδιοκτησίας LVMH, στην Καλιφόρνια για την φερόμενη κακή διαχείριση κατεστραμμένων, επιστραφέντων ή ληγμένων καλλυντικών σε 31 καταστήματα στη Βόρεια Καλιφόρνια.
Πολλά καλλυντικά ταξινομούνται εξάλλου ως επικίνδυνα απόβλητα στην Καλιφόρνια, συμπεριλαμβανομένων οτιδήποτε είναι εύφλεκτο ή μπορεί να μολύνει τα υπόγεια ύδατα ή το φυσικό περιβάλλον εάν αποσταλεί σε χώρο υγειονομικής ταφής. Αυτά τα προϊόντα πρέπει να απορρίπτονται με τρόπους που επιτρέπονται από την πολιτεία, οι οποίοι συχνά περιλαμβάνουν την αποτέφρωση από μια εγκεκριμένη εταιρεία διαχείρισης επικίνδυνων αποβλήτων.
Ανάμεσά τους περιλαμβάνονται αρώματα, βερνίκια νυχιών, αντηλιακά, ηλεκτρονικές συσκευές ομορφιάς, καλλυντικά με ορισμένα ρυθμιζόμενα συστατικά, βαφές μαλλιών και σπρέι αεροζόλ. Αυτές οι κατηγορίες αποτελούν ένα ποσοστό των προϊόντων ομορφιάς που είναι παράνομο να απορρίπτονται σε καθημερινούς κάδους απορριμμάτων από επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στην Καλιφόρνια.
Η Sephora είναι γνωστή στον κλάδο για το πρόγραμμα συλλογής κενών προϊόντων Beauty (Re)Purposed
Τα 775.000 δολάρια στη Sephora
Ο εισαγγελέας του Σακραμέντο, Thien Ho, σε συνεργασία με 24 γραφεία εισαγγελέων και δημοτικών δικηγόρων, ισχυρίζεται ότι η Sephora «χειρίστηκε ακατάλληλα τέτοια προϊόντα που πληρούσαν τους ορισμούς των επικίνδυνων ή ιατρικών αποβλήτων βάσει της νομοθεσίας της Καλιφόρνια», τα οποία «αποτελούνταν σε μεγάλο βαθμό από κατεστραμμένα, επιστραφέντα ή ληγμένα είδη που δεν μπορούσαν να πωληθούν».
Η Sephora θα καταβάλει 550.000 δολάρια σε αστικές κυρώσεις, 200.000 δολάρια σε ανάκτηση κόστους, 25.000 δολάρια στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος της Καλιφόρνια και περίπου 77.000 δολάρια στην κομητεία του Σακραμέντο.
Παρόμοιες ενέργειες ελήφθησαν κατά των Ulta Beauty και Sally Beauty στην Καλιφόρνια το 2021. Οι υποθέσεις οδήγησαν στην καταβολή από την Ulta Beauty 752.000 δολαρίων, ενώ η Sally Beauty κατέβαλε σχεδόν 2 εκατομμύρια δολάρια.
«Αυτές οι συνεχείς προσπάθειες ελέγχου και επιβολής των σχετικών διατάξεων, διασφαλίζουν ότι οι επιχειρήσεις τηρούν τον νόμο όσον αφορά τον χειρισμό επικίνδυνων αποβλήτων», εξήγησε ο εισαγγελέας Ho. «Το γραφείο μας έχει δεσμευτεί να προστατεύει τόσο το κοινό όσο και το περιβάλλον και θα θεωρούμε τις εταιρείες υπόλογες για να διασφαλίσουμε ότι λειτουργούν υπεύθυνα και εντός του νόμου».
Σύμφωνα με την έκδοση SF Gate της Βόρειας Καλιφόρνιας , οι 31 τοποθεσίες Sephora στην περιοχή του κόλπου που φέρονται να παραβιάζουν τους όρους περιλαμβάνουν την οδό Powell στο Σαν Φρανσίσκο, την Santana Row στο Σαν Χοσέ και το εμπορικό κέντρο Stanford στο Πάλο Άλτο.
«Εάν μια επιχείρηση βρίσκεται σε εμπορική τοποθεσία, είναι πραγματικά σημαντικό να γνωρίζει τι περιέχουν τα απόβλητά της — ειδικά στην Καλιφόρνια», ανέφερε ο Kevin Flynn, παγκόσμιος αντιπρόεδρος λειτουργιών στην TerraCycle, μια ιδιωτική επιχείρηση ανακύκλωσης που συνεργάζεται όμως με κολοσσούς του retail, όπως η Nordstrom και η Walmart, για τη συλλογή προϊόντων που είναι δύσκολο να ανακυκλωθούν μέσω κάδων εντός των καταστημάτων. «Η διαλογή των αποβλήτων είναι μια πολύ περίπλοκη διαδικασία… και μάλιστα πολύ ακριβή».
Ο εφιάλτης της Καλιφόρνια
Ένα συνονθύλευμα νόμων στην Καλιφόρνια, σε συνδυασμό με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, καθιστά τη συγκεκριμένη διαδικασία ολοένα και πιο δύσκολη για τους retailers.
Η Sephora τόνισε στο Glossy ότι «πάντα λαμβάναμε σοβαρά υπόψη την προστασία του περιβάλλοντος… Η προσέγγιση της Sephora στη διαχείριση επικίνδυνων αποβλήτων από καταστήματα της Καλιφόρνια ήταν πάντα σε αυστηρή συμμόρφωση με τον νόμο περί ελέγχου επικίνδυνων αποβλήτων. Προκειμένου να προχωρήσουμε, συμφωνήσαμε να συμμορφωθούμε με την ομάδα εργασίας και να συμβιβαστούμε χωρίς να παραδεχτούμε αδίκημα».
Η Sephora είναι γνωστή στον κλάδο για το πρόγραμμα συλλογής κενών προϊόντων Beauty (Re)Purposed, το οποίο καθοδηγείται από την Pact Collective, μετατρέποντας τις κενές συσκευασίες σε νέα είδη αντί για απόβλητα υγειονομικής ταφής. Η εταιρεία αναφέρει τον περιβαλλοντικό της αντίκτυπο και την πρόοδό της στην Έκθεση Βιωσιμότητας που δημοσιεύει κάθε χρόνο.
Πρόληψη και διαχείρηση
«Δυστυχώς, υπάρχουν άσχημες συνέπειες ως αποτέλεσμα της μη σωστής διαχείρισης των επικίνδυνων αποβλήτων», διευκρίνισε και η Tag Ceder, στέλεχος ομορφιάς με μακρά εμπειρία, η οποία έχει συνεργαστεί στο παρελθόν με κέντρα περιποίησης δέρματος και ιατρικά σπα για τη διαχείριση επικίνδυνων υλικών. «Έτσι, ενώ η βιομηχανία των καλλυντικών δεν είναι τόσο επιβλαβής όσο άλλες βιομηχανίες, δεν μπορούμε να υποστηρίξουμε ότι ισχύει το ίδιο αν διεισδύσουν οι ουσίες των καλλυντικών στα λύματα».
Οι ειδικοί μάλιστα τόνισαν στο Glossy ότι πολλοί είναι εκείνοι οι λιανοπωλητές που δίνουν οδηγίες στους εργαζόμενους να είναι πολύ συντηρητικοί σχετικά με το τι καταλήγει στον κάδο επικίνδυνων υλικών, καθώς η επεξεργασία τους είναι πιο ακριβή από άλλες κατηγορίες. Ωστόσο, αυτό μπορεί να είναι πολύ περίπλοκο, καθώς κάθε προϊόν ομορφιάς έχει το δικό του δελτίο δεδομένων ασφαλείας, το οποίο παρέχεται από τον κατασκευαστή με τις σχετικές πληροφορίες.
Τα καλλυντικά όμως δεν είναι τα μόνα που επιδέχονται τέτοιος περιορισμούς, ελέγχους και πρόστιμα. Άλλοι τομείς στους οποίους επικεντρώνονται οι ρυθμιστικές αρχές της Καλιφόρνια περιλαμβάνουν τα ηλεκτρονικά είδη, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα ατμιστικά.
Ωστόσο, η βιομηχανία ομορφιάς, η οποία αποτιμάται σήμερα σε περίπου 650 δισεκατομμύρια δολάρια, παραμένει στο επίκεντρο. «Ακόμα και μια μεσαία επιχείρηση στην Καλιφόρνια, οι ρυθμιστικές αρχές θα έρθουν και επομένως αξίζει μια προληπτική επένδυση», σχολίασε ο Flynn. «Οι ρυθμιστικές αρχές της Καλιφόρνια] θεωρούν τους εαυτούς τους ως πρωτοπόρους σε αυτό το θέμα για την υπόλοιπη χώρα, επομένως είναι αρκετά συνηθισμένο οι επιχειρήσεις, ακόμη και οι μικρές, να δέχονται κλήσεις και πρόστιμα επειδή δεν χειρίζονται τα απόβλητά τους με τον σωστό τρόπο».
