Η Κίνα προσπαθεί να βλάψει την παγκόσμια οικονομία, ήταν η κατηγορία που εξαπέλυσε ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ, αφού το Πεκίνο επέβαλε σαρωτικούς ελέγχους στις εξαγωγές σπάνιων γαιών και κρίσιμων ορυκτών, πλήττοντας τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.
Ο Μπέσεντ δήλωσε στους Financial Times ότι η εισαγωγή των ελέγχων από την Κίνα – τρεις εβδομάδες πριν ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να συναντήσει τον Κινέζο ομόλογό του Σι Τζινπίνγκ στη Νότια Κορέα – αντανακλούσε προβλήματα στην ίδια της την οικονομία.
«Αυτό είναι ένα σημάδι του πόσο αδύναμη είναι η οικονομία τους και θέλουν να τραβήξουν όλους τους άλλους μαζί τους», δήλωσε ο Μπέσεντ τη Δευτέρα.
«Ίσως υπάρχει κάποιο λενινιστικό επιχειρηματικό μοντέλο όπου το να βλάπτεις τους πελάτες σου είναι καλή ιδέα, αλλά είναι ο μεγαλύτερος προμηθευτής στον κόσμο», πρόσθεσε. «Αν θέλουν να επιβραδύνουν την παγκόσμια οικονομία, θα πληγούν περισσότερο».
Ο Μπέσεντ πρόσθεσε: «Βρίσκονται στη μέση μιας ύφεσης/ενός κραχ και προσπαθούν να εξάγουν προϊόντα. Το πρόβλημα είναι ότι επιδεινώνουν τη θέση τους στον κόσμο».
Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ μίλησε στους FT λίγες ημέρες αφότου η Κίνα αποκάλυψε εκτεταμένους περιορισμούς στις προμήθειες σπάνιων γαιών και κρίσιμων ορυκτών, ωθώντας τον Τραμπ να απειλήσει με πρόσθετο δασμό 100% στις εισαγωγές από την Κίνα από την 1η Νοεμβρίου.
Θα τεθεί το ζήτημα τους G7
Μια πηγή είπε ότι οι ΗΠΑ είχαν αντίμετρα που θα λάμβαναν εάν δεν κατέληγαν σε συμφωνία, και θα δώσουν προτεραιότητα στο ζήτημα όταν οι υπουργοί της G7 συναντηθούν στην Ουάσινγκτον αυτή την εβδομάδα για συναντήσεις της Παγκόσμιας Τράπεζας και του ΔΝΤ.
Δύο άλλα άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση δήλωσαν ότι οι ΗΠΑ εξετάζουν το ενδεχόμενο να απαιτήσουν από τις εταιρείες που εξάγουν λογισμικό στην Κίνα να λάβουν άδεια, κάτι που θα μπορούσε να έχει δραματικό αντίκτυπο στις κινεζικές βιομηχανίες.
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι εξεπλάγησαν από αυτό που θεώρησαν δυσανάλογη κίνηση της Κίνας να περιορίσει τις προμήθειες κρίσιμων ορυκτών, πριν από τη σύνοδο κορυφής της Νότιας Κορέας κατά τη διάρκεια της συνάντησης της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού στα τέλη Οκτωβρίου.
Ωστόσο, ανέφεραν ότι ο Λι Τσενγκάνγκ, ο κορυφαίος εμπορικός διαπραγματευτής του ομολόγου του Μπέσεντ και αντιπροέδρου της κυβέρνησης Χε Λιφένγκ, είχε εξαπολύσει απειλές προς την Ουάσινγκτον το καλοκαίρι.
Τον Αύγουστο, ο Λι Τσενγκάνγκ προέβλεψε πολλές από τις τρέχουσες επιθετικές γραμμές της Κίνας που διαδραματίστηκαν την τελευταία εβδομάδα. Ήταν ανήσυχος και επιθετικός δηλώνοντας ότι οι ΗΠΑ θα αντιμετώπιζαν «πυρκαγιά» αν τα πράγματα οξύνονταν.
Νωρίτερα τη Δευτέρα, ο Μπέσεντ δήλωσε ότι ήταν πιθανό ο Σι να μην γνώριζε την ανακοίνωση για τις σπάνιες γαίες. Ο πρώτος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι υπήρξε μια διαμάχη μεταξύ κυβερνητικών υπηρεσιών στο Πεκίνο που επηρέαζε τις διαπραγματεύσεις ΗΠΑ-Κίνας.
«Πιστεύουμε ότι υπάρχει μια εσωτερική δυναμική μεταξύ του υπουργείου Οικονομικών και του υπουργείου Εμπορίου. Το υπουργείο Εμπορίου τους – συμπεριλαμβανομένου του Λι – είναι πολύ πιο προκλητικό», δήλωσε ο πρώτος αξιωματούχος στους FT.
«Οι σκληροπυρηνικοί είναι το Υπουργείο Εμπορίου και το Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας (MSS), και το δεύτερο έχει αναλάβει πολύ μεγαλύτερο ρόλο στην οικονομία», πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Ο κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ
Κατηγορίες εκατέρωθεν
Η Κίνα κατηγορεί την Ουάσινγκτον για την κλιμάκωση, επικαλούμενο πρόσφατες ενέργειες των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της ένταξης του υπουργείου Εμπορίου σε μαύρη λίστα εμπορικών συναλλαγών χιλιάδων θυγατρικών κινεζικών εταιρειών.
Ένας άλλος ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στους FT ότι το Πεκίνο χρησιμοποιούσε τις δραστηριότητες του υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ, ως «απόλυτο πρόσχημα» για να προχωρήσει σε μια πολιτική που είχε σχεδιαστεί εδώ και καιρό, καθώς θεωρεί ότι δεν μπορούσαν να διαμορφώσουν κάτι τόσο περίπλοκο σε δύο εβδομάδες.
Αμερικανοί και Κινέζοι αξιωματούχοι συναντήθηκαν στην Ουάσινγκτον τη Δευτέρα για να συζητήσουν τις ανανεωμένες εντάσεις μετά από αυτό που ο Μπέσεντ νωρίτερα τη Δευτέρα περιέγραψε ως «ουσιαστική επικοινωνία» μεταξύ των χωρών το Σαββατοκύριακο.
Ο πρώτος Αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι ο Τραμπ αποφάσισε να επικρίνει δημόσια την Κίνα την Παρασκευή, αφού το Πεκίνο αρνήθηκε να συμμετάσχει σε συζητήσεις.
Ο Μπέσεντ αναμένει να συναντηθεί με τον Χε για άλλη μια φορά πριν από τη συνάντηση Τραμπ και Σι στη Νότια Κορέα στις 29 Οκτωβρίου.
Μια πηγή δήλωσε ότι η Κίνα αρχικά ήθελε να πραγματοποιηθεί η συνάντηση Μπέσεντ-Χε μετά την Apec. Αλλά είπε ότι η Κίνα έχει πλέον «αλλάξει τον τόνο της» και θέλει οι δύο αξιωματούχοι να συναντηθούν πριν ο Τραμπ συναντήσει τον Σι.
Ο δεύτερος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι η κυβέρνηση δεν ανησυχεί ότι οι νέοι προτεινόμενοι δασμοί του Τραμπ στην Κίνα θα προκαλέσουν το είδος της αναταραχής στην αγορά που ακολούθησε την απότομη κλιμάκωση των δασμών στο 145% τον Απρίλιο.
Την Κυριακή, ο Τραμπ δημοσίευσε στο Truth Social ότι ο πέρναγε μια «κακή στιγμή» και ότι οι ΗΠΑ ήθελαν να βοηθήσουν την Κίνα. Ορισμένοι παρατηρητές ερμήνευσαν την ανάρτηση ως μαλάκωμα του τόνου του Τραμπ. Αλλά ένα άλλο άτομο είπε ότι «τρολάρει» τον Κινέζο ηγέτη.
