Περισσότεροι από τριάντα οργανισμοί και άτομα, συμπεριλαμβανομένων εταιρειών με συναλλαγές με την κυβέρνηση, παρευρέθηκαν σε δείπνο με τον Ντόναλντ Τραμπ το βράδυ της Τετάρτης και άνοιξαν τα τσεκ επιταγών τους για να υποστηρίξουν τη νέα αίθουσα χορού αξίας 250 εκατομμυρίων δολαρίων που βρίσκεται υπό κατασκευή στον Λευκό Οίκο.
Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, οι εταιρείες που έστειλαν εκπροσώπους στην εκδήλωση στο East Room ήταν οι Lockheed Martin, Microsoft, Meta Platforms, Google, Amazon.com και Palantir Technologies της Alphabet. Στη λίστα των καλεσμένων συμμετείχαν επίσης πλούσια άτομα και οικογένειες, όπως ο δισεκατομμυριούχος του πετρελαίου Χάρολντ Χαμ , ο διευθύνων σύμβουλος της Blackstone, Στιβ Σβάρτσμαν , και οι Κάμερον και Τάιλερ Γουίνκλβος .
«Οι διευθύνοντες σύμβουλοι σε όλη την ιστορία έχουν συμβάλει στο να γίνει ο Λευκός Οίκος ξεχωριστός και τίποτα αυτού του μεγέθους δεν έχει γίνει», δήλωσε ο Τραμπ στην έναρξη της εκδήλωσης. Αναφέρθηκε στις ανακαινίσεις και τα οικοδομικά έργα που πραγματοποίησαν προηγούμενοι πρόεδροι, συμπεριλαμβανομένων των South Portico του Τζέιμς Μονρό και West Wing του Ρούσβελτ.
Το δείπνο είχε ως τίτλο «Δημιουργία της Μεγαλοπρεπούς Αίθουσας Χορού του Λευκού Οίκου», σύμφωνα με αντίγραφο της πρόσκλησης που εξέτασε η Wall Street Journal. Η πρόσκληση, η οποία ήταν γραμμένη με τα χαρακτηριστικά χρυσά γράμματα του Τραμπ, ανέφερε τον πρόεδρο ως τον οικοδεσπότη της εκδήλωσης.
Η Τραμπ και η αίθουσα χορού
Ο Τραμπ θεωρεί τη νέα αίθουσα χορού ως σημαντικό μέρος της προεδρικής του κληρονομιάς. Από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του, έχει ήδη ανακαινίσει τμήματα του συγκροτήματος του Λευκού Οίκου, συμπεριλαμβανομένου του Κήπου με τα Ρόδα, του Οβάλ Γραφείου και του Palm Room. Ο Τραμπ εγκατέστησε δύο μεγάλους ιστούς σημαίας στις βόρειες και νότιες εισόδους του Λευκού Οίκου και επιθεωρεί τακτικά τα κατασκευαστικά του έργα.
Ο πρώην κατασκευαστής είπε ότι η σκέψη για ακίνητα τον «χαλαρώνει». Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του δείπνου, ο πρόεδρος άνοιξε τις κίτρινες κουρτίνες στην Ανατολική Αίθουσα για να δείξει στους καλεσμένους του την πρόοδο στην αίθουσα χορού έξω.
«Θα έχουμε μια εκπληκτική αίθουσα χορού» που θα είναι «απόλυτα κατάλληλη» σε χρώμα και σχήμα, είπε ο Τραμπ. Ο πρόεδρος είπε ότι η αίθουσα χορού θα είναι αρκετά μεγάλη για να «διοργανώσει την ορκωμοσία» και θα είναι εξοπλισμένη με αλεξίσφαιρο γυαλί.
Όπως γράφει η Wall Street Journal, επικαλούμενη πηγές που γνωρίζουν τις προσπάθειες, ο πρόεδρος έχει πραγματοποιήσει συναντήσεις στον Λευκό Οίκο και στο κλαμπ του στη Βιρτζίνια σχετικά με τη συγκέντρωση χρημάτων για το έργο της αίθουσας χορού.
Ανησυχίες
Ο Τραμπ είπε ότι τον έχουν προσεγγίσει εταιρείες που είναι πρόθυμες να δωρίσουν χρήματα αλλά και υλικά για την αίθουσα χορού.
Η προσπάθεια του Τραμπ να εξασφαλίσει χρηματοδότηση για την αίθουσα χορού έχει επίσης ανησυχήσει τους αρμόδιους φορείς δεοντολογίας, οι οποίοι ανησυχούν ότι ασκεί πίεση στις εταιρείες να κάνουν δωρεές ή ότι κινδυνεύει να εξοργίσει τον πρόεδρο.
«Κάθε εταιρεία που προσκαλείται σε αυτό το δείπνο και είτε δεν εμφανίζεται είτε δεν δίνει τον λόγομ γνωρίζει τώρα ότι θα χάσει την εύνοια της κυβέρνησης Τραμπ», δήλωσε η Κλερ Φίνκελσταϊν , καθηγήτρια Νομικής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και διευθύντρια του Κέντρου Δεοντολογίας και Κράτους Δικαίου.
Η νέα αίθουσα χορού του Λευκού Οίκου θα προσθέσει τουλάχιστον 90.000 τετραγωνικά πόδια χώρου με χωρητικότητα πάνω από 650 θέσεις, σύμφωνα με αξιωματούχους της κυβέρνησης. Η Ανατολική Αίθουσα έχει αρκετό χώρο για 200 θέσεις. Το κύριο εμβαδόν του Λευκού Οίκου, χωρίς την Ανατολική και Δυτική Πτέρυγα, είναι περίπου 55.000 τετραγωνικά πόδια.
Ο πρόεδρος υποστηρίζει εδώ και καιρό ότι μια αίθουσα χορού είναι απαραίτητη για τη διοργάνωση εκδηλώσεων σε έναν σύγχρονο Λευκό Οίκο. Έχει επισημάνει ότι τα επίσημα δείπνα πραγματοποιούνται συχνά στο South Lawn σε προσωρινές σκηνές. Ο Τραμπ κάλεσε την κυβέρνηση Ομπάμα να κατασκευάσει μια αίθουσα χορού και είπε ότι θα πλήρωνε για αυτήν, αλλά η προσφορά απορρίφθηκε.
Εργοτάξιο ο Λευκός Οίκος
Ο Τραμπ συζητά και άλλα έργα. Σχεδιάζει να κατασκευάσει μια μεγάλη λευκή αψίδα σε έναν κυκλικό κόμβο απέναντι από το Εθνικό Νεκροταφείο του Άρλινγκτον. Αναμένει ότι το έργο αυτό θα χρηματοδοτηθεί επίσης από εταιρικές δωρεές, σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου. Δεν είναι σαφές πόσο θα κοστίσει το έργο.
«Θα είναι πολύ όμορφο, νομίζω ότι θα είναι φανταστικό», είπε ο Τραμπ στο δείπνο, κρατώντας ψηλά ένα ομοίωμα της αψίδας με μια χρυσή Lady Liberty στην κορυφή.
Ο πρόεδρος έχει το δικό του αντίγραφο της αψίδας και έναν χάρτη του National Mall στο Οβάλ Γραφείο και έχει δείξει στους επισκέπτες το σχέδιο. Ο Τραμπ δημοσίευσε πρόσφατα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μια ιδέα για την αψίδα που σχεδίασε η αρχιτεκτονική εταιρεία Harrison Design με έδρα την Ουάσινγκτον.
Τα κεφάλαια που συγκεντρώθηκαν πριν από το δείπνο της Τετάρτης —τα οποία θα ωφελήσουν την αίθουσα χορού— διατέθηκαν στο Trust for the National Mall, έναν μικρό φιλανθρωπικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό που δημιουργήθηκε το 2002 για να συνεργαστεί με την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων. Το YouTube, θυγατρική της Google, τον περασμένο μήνα έδωσε 22 εκατομμύρια δολάρια στον μη κερδοσκοπικό οργανισμό για την αίθουσα χορού, στο πλαίσιο διακανονισμού για μια αστική αγωγή του 2021 που άσκησε ο Τραμπ εναντίον της εταιρείας.
