Ήταν ακριβώς εκείνη η στιγμή, κατά την οποία οι Καναδοί αξιωματούχοι μόλις άρχισαν να ελπίζουν: οι διαπραγματευτές από την Οτάβα και την Ουάσινγκτον είχαν περάσει εβδομάδες συζητώντας μια πιθανή συμφωνία για τη μείωση των δασμών 50% που είχε επιβάλει ο Πρόεδρος Τραμπ στον χάλυβα και το αλουμίνιο, και σύμφωνα με πηγές που επικαλείται η Wall Street Journal, οι Καναδοί ήταν όλο και πιο αισιόδοξοι τις τελευταίες ημέρες.
Οι συζητήσεις σημαδεύτηκαν από μια φιλική συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο νωρίτερα αυτόν τον μήνα μεταξύ του Τραμπ και του Καναδού πρωθυπουργού Μαρκ Κάρνεϊ κατά την οποία αμφότεροι εξέφρασαν την πεποίθηση ότι θα μπορούσαν να αναθερμάνουν τις διμερείς εμπορικές σχέσεις.
Η διαμάχη εισάγει νέα αβεβαιότητα στις σχέσεις ΗΠΑ-Καναδά σε μια κρίσιμη στιγμή και για τις δύο οικονομίες
Ωστόσο αυτό κράτησε πολύ λίγο. Την Πέμπτη ο Τραμπ προκάλεσε για μία ακόμα φορά αναστάτωση δηλώνοντας ότι τερματίζει τις εμπορικές διαπραγματεύσεις με τον δεύτερο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Αμερικής. Κι όλα αυτά εξαιτίας μίας τηλεοπτικής διαφήμισης της κυβέρνησης του Οντάριο, η οποία περιελάμβανε ένα ηχητικό του πρώην Ρεπουμπλικάνου προέδρου Ρόναλντ Ρίγκαν να επικρίνει τους δασμούς.
Η επίμαχη διαφήμιση
Ο Κάρνεϊ δήλωσε την Παρασκευή ότι ήταν έτοιμος να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων όποτε έρθει ο Τραμπ, αλλά ο Λευκός Οίκος απέρριψε αυτά τα σχόλια, με τον εκπρόσωπο Κους Ντεσάι να λέει: «Οι περαιτέρω συνομιλίες είναι μια μάταιη προσπάθεια αν ο Καναδάς δεν μπορεί να είναι σοβαρός». Αργότερα την ίδια ημέρα, ο πρωθυπουργός του Οντάριο Νταγκ Φορντ δήλωσε ότι, αφού μίλησε με τον Κάρνεϊ, θα διακόψει την διαφημιστική καμπάνια από τη Δευτέρα. Ο Λευκός Οίκος δεν έχει απαντήσει σε αυτή την κίνηση.
Η διαμάχη εισάγει νέα αβεβαιότητα στις σχέσεις ΗΠΑ-Καναδά σε μια κρίσιμη στιγμή και για τις δύο οικονομίες. Εκτός από τις πρόσφατες συνομιλίες για τους δασμούς στον χάλυβα και το αλουμίνιο, τα έθνη προετοιμάζονται για μια αναθεώρηση της Συμφωνίας ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά που έχει προγραμματιστεί για το επόμενο έτος. Αυτή η αναθεώρηση επιβάλλεται νομοθετικά από την USMCA που υπέγραψε ο Τραμπ το 2020, αλλά ούτε ο Λευκός Οίκος ούτε το γραφείο του Εμπορικού Εκπροσώπου των ΗΠΑ άφησαν να εννοηθεί ότι Τραμπ θα επιδιώξει να καθυστερήσει ή να ακυρώσει τις συνομιλίες με τον Καναδά σχετικά με τη συνθήκη λόγω της διαμάχης για τη διαφήμιση.
Μετά τις αναρτήσεις του Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου περιέγραψαν το περιστατικό ως αποτέλεσμα μακροχρόνιων δυσκολιών με την Οτάβα, σε αντίθεση με την αισιοδοξία των Καναδών αξιωματούχων
Λίγες μέρες πριν ο Τραμπ ακυρώσει τις εμπορικές συνομιλίες με τον Καναδά μέσω της πλατφόρμας του Truth Social, είχε δημοσίως υποβαθμίσει τη διαφήμιση, την οποία η κυβέρνηση του Οντάριο άρχισε να προβάλλει στις ΗΠΑ νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Σε μια εκδήλωση την Τρίτη με Ρεπουμπλικάνους γερουσιαστές, ο Τραμπ είπε ότι είχε δει τη διαφήμιση και είπε: «Αν ήμουν ο Καναδάς, θα έπαιρνα και εγώ την ίδια διαφήμιση».
Πώς άλλαξε γνώμη
Ωστόσο, ο τόνος του άλλαξε αισθητά το βράδυ της Πέμπτης και την Παρασκευή, όταν κατηγόρησε την καναδική κυβέρνηση ότι προσπαθεί να επηρεάσει το Ανώτατο Δικαστήριο ενόψει μιας ακρόασης για την τύχη των λεγόμενων αμοιβαίων δασμών του, η οποία έχει προγραμματιστεί για τις 5 Νοεμβρίου. Ο Καναδάς επιχειρεί να «επηρεάσει παράνομα» το δικαστήριο «σε μια από τις πιο σημαντικές αποφάσεις στην ιστορία της χώρας μας», έγραψε ο Τραμπ σε μια δεύτερη ανάρτηση το πρωί της Παρασκευής.
Η διαφήμιση στο Οντάριο χρησιμοποιεί ηχητικό από μια ραδιοφωνική ομιλία του Ρίγκαν το 1987 , στην οποία εξηγεί ότι παρά την επιβολή δασμών στους ιαπωνικούς ημιαγωγούς εκείνο το έτος, ήταν προσηλωμένος στις πολιτικές ελεύθερου εμπορίου. Ενώ οι δασμοί μπορεί να φαίνονται πατριωτικοί, ο Ρίγκαν είπε ότι «μακροπρόθεσμα, τέτοιοι εμπορικοί φραγμοί βλάπτουν κάθε Αμερικανό εργαζόμενο και καταναλωτή», οδηγούν σε «σφοδρούς εμπορικούς πολέμους» και έχουν ως αποτέλεσμα την απώλεια θέσεων εργασίας.
Το Προεδρικό Ίδρυμα και Ινστιτούτο Ρόναλντ Ρίγκαν δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη το βράδυ, λίγο πριν από τα σχόλια του Τραμπ, ότι η διαφήμιση παρουσίαζε λανθασμένα τις θέσεις του Ρίγκαν. Η κυβέρνηση του Οντάριο δεν ζήτησε άδεια για να χρησιμοποιήσει το ηχητικό, ανέφερε το ίδρυμα, προσθέτοντας ότι εξετάζει τις νομικές του επιλογές. Το ίδρυμα δεν ανέφερε τι ήταν ανακριβές σχετικά με τη διαφήμιση.
Οι διαφημίσεις του Καναδά
Ο Καναδάς έχει χρησιμοποιήσει στο παρελθόν διαφημιστικές καμπάνιες σε μια προσπάθεια να επηρεάσει την κοινή γνώμη κατά των δασμών. Τον Μάρτιο, η χώρα ανάρτησε διαφημίσεις σε ψηφιακές πινακίδες σε 12 πολιτείες των ΗΠΑ που έγραφαν: «Οι δασμοί είναι ένας φόρος για τους εργατικούς Αμερικανούς».
Μετά τις αναρτήσεις του Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου περιέγραψαν το περιστατικό ως αποτέλεσμα μακροχρόνιων δυσκολιών με την Οτάβα, σε αντίθεση με την αισιοδοξία των Καναδών αξιωματούχων.
Ο διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου, Κέβιν Χάσετ, δήλωσε: «Ήταν πολύ δύσκολο να διαπραγματευτεί κανείς με τους Καναδούς», προσθέτοντας ότι «η απογοήτευση έχει συσσωρευτεί με την πάροδο του χρόνου» και ότι η κυβέρνηση αυτή τη στιγμή «διαπραγματεύεται ξεχωριστά με το Μεξικό», παρά την ύπαρξη τριμερούς συμφωνίας ελεύθερων συναλλαγών. Ορισμένοι ανώτεροι αξιωματούχοι του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ και του Εμπορικού Εκπροσώπου των ΗΠΑ, Τζέιμισον Γκριρ, έχουν προτείνει τη διάσπαση της τριμερούς συμφωνίας σε δύο ξεχωριστές διμερείς συμφωνίες – μια επιλογή στην οποία ο Τραμπ έχει δηλώσει ανοιχτός, αλλά δεν έχει εγκρίνει πλήρως.
Την Παρασκευή, ο Κάρνεϊ δήλωσε στους δημοσιογράφους πριν επιβιβαστεί στο αεροπλάνο με προορισμό τη σύνοδο κορυφής του Συνδέσμου Χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας στην Κουάλα Λουμπούρ ότι παραμένει ανοιχτός στη συνέχιση των συνομιλιών με τις ΗΠΑ. Τόσο αυτός όσο και ο Τραμπ θα παρακαθίσουν σε δείπνο εργασίας για τους ηγέτες Ασίας-Ειρηνικού την Τετάρτη στη Νότια Κορέα και είναι πιθανό να συναντηθούν εκεί, δήλωσε ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος.
«Η κυβέρνηση του Καναδά είχε πολύ εποικοδομητικές, εις βάθος και λεπτομερείς συζητήσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες για να προσπαθήσει να σημειώσει πρόοδο στους τομείς του χάλυβα, του αλουμινίου, της ενέργειας, καθώς και σε άλλους τομείς», είπε, μιλώντας στα γαλλικά. «Είμαστε έτοιμοι να συνεχίσουμε να βασιζόμαστε σε αυτή την πρόοδο όταν οι Αμερικανοί είναι έτοιμοι».
