Σήμερα είναι δύσκολο να θυμηθούμε ότι πριν το 1999, υπήρχαν δύο ανεξάρτητοι πετρελαϊκοί κολοσσοί στις ΗΠΑ: Οι Exxon Corporation και η Mobil Corporation, καθώς πλέον αναφερόμαστε στην εταιρεία Exxon Mobil, σαν αυτή να ήταν πάντα μια αδιαίρετη οντότητα.
Όπως αναφέρει η ιστοσελίδα της ενοποιημένης -πλέον- οντότητας, στις 30 Νοεμβρίου 1999, η Exxon και η Mobil ενώνονται για να σχηματίσουν την Exxon Mobil Corporation. «Αυτή η συγχώνευση θα ενισχύσει την ικανότητά μας να είμαστε ένας αποτελεσματικός παγκόσμιος ανταγωνιστής σε μια ασταθή παγκόσμια οικονομία και σε έναν κλάδο που γίνεται όλο και πιο ανταγωνιστικός», είχαν δηλώσει οι Λι Ρέιμοντ και Λου Νότο, πρόεδροι και διευθύνοντες σύμβουλοι της Exxon και της Mobil, αντίστοιχα.
Η προτεινόμενη συγχώνευση της Exxon Corporation και της Mobil Corporation ανακοινώθηκε την 1η Δεκεμβρίου 1998 από τους Ρέιμοντ και Νότο. Οι εταιρείες, και οι δύο απόγονοι του αρχικού trust Standard Oil που διαλύθηκε το 1911, είχαν εξελιχθεί σε κορυφαίους παγκόσμιους ενεργειακούς γίγαντες αναφέρει τότε δημοσίευμα του CBS.
Η Exxon λειτουργούσε διαφοροποιημένες επιχειρήσεις πετρελαίου, άνθρακα και ορυκτών, ενώ η Mobil ήταν μια σημαντική δύναμη στην παραγωγή πετρελαίου, φυσικού αερίου, χημικών και μεταφοράς μέσω αγωγών.
Ως δύο από τις ιστορικές «Επτά Αδελφές», κυριαρχούσαν επί πολύ καιρό στην παγκόσμια πετρελαϊκή βιομηχανία. Η συγχώνευσή τους θα δημιουργούσε την ExxonMobil, τη μεγαλύτερη δημόσια πετρελαϊκή εταιρεία στον κόσμο, με τους μετόχους της Exxon να κατέχουν το 70% της νέας εταιρείας και τους μετόχους της Mobil το υπόλοιπο 30%, αναφέρει μελέτη της Μαργκερίτ Πλάμερ που δημοσιεύεται αποκλειστικά στη ebsco.com, την μεγαλύτερη ιδιωτική ιστοσελίδα ακαδημαϊκής έρευνας
Οι Ρέιμοντ και Νότο ανέφεραν την πτώση των τιμών του αργού πετρελαίου, το αυξανόμενο κόστος παραγωγής και την ανάγκη για μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα σε μια ολοένα και πιο ανταγωνιστική παγκόσμια αγορά ως κύρια κίνητρα για τη συγχώνευση.
Ο Νότο τόνισε ότι η συγχώνευση ήταν μια ευκαιρία, όχι μια αναγκαιότητα, που επέτρεπε την επέκταση της παγκόσμιας εξερεύνησης και παραγωγής που θα μπορούσε τελικά να μειώσει τις τιμές καταναλωτή.
Ωστόσο, ο Ρέιμοντ αναγνώρισε ότι η συγχώνευση θα είχε ως αποτέλεσμα περίπου δεκαέξι χιλιάδες περικοπές θέσεων εργασίας έως το 2002 και σημείωσε ότι βρίσκονταν σε εξέλιξη σχέδια για τη διευκόλυνση της μετάβασης για τους επηρεαζόμενους υπαλλήλους.
Τι επέβαλε η FTC στις εταιρείες
Επειδή η Exxon και η Mobil ήταν σημαντικοί ανταγωνιστές εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC), με επικεφαλής τον πρόεδρο Ρόμπερτ Πιτόφσκι, διεξήγαγε εκτεταμένη αναθεώρηση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Η έγκριση απαιτούσε τη μεγαλύτερη εκποίηση στην ιστορία της FTC, σύμφωνα με το CBS.
Οι εταιρείες έπρεπε να πουλήσουν ή να εκχωρήσουν εκ νέου την ιδιοκτησία 2.431 πρατηρίων καυσίμων σε διάφορες περιοχές, συμπεριλαμβανομένων του μεσοατλαντικού, της Καλιφόρνια, του Τέξας και του Γκουάμ.
Πρόσθετες απαιτήσεις περιελάμβαναν την εγκατάλειψη των σχεδίων της Exxon για την απόκτηση πρατηρίων της Αριζόνα, την έξοδο από τις πωλήσεις βενζίνης και ντίζελ στην Καλιφόρνια για τουλάχιστον δώδεκα χρόνια και την εκποίηση της επιχείρησης διυλιστηρίου Benicia και πετρελαίου αεριωθούμενων τουρμπίνων.
Η Mobil έπρεπε να πουλήσει εκατοντάδες συμβόλαια προμήθειας και οι δύο εταιρείες αντιμετώπισαν περαιτέρω όρους από την Αλάσκα, την Καλιφόρνια, το Όρεγκον και την Ουάσινγκτον, συμπεριλαμβανομένης της πώλησης του μεριδίου της Mobil στον τερματικό σταθμό Valdez του συστήματος αγωγών Trans-Alaska.
Η Exxon έπρεπε επίσης να εκποιήσει το μερίδιό της είτε στον αγωγό Colonial είτε στην Plantation Pipe Line. Η Colonial τελικά επαναγοράσε τις μετοχές της ExxonMobil. Αφού πληρούνταν όλες οι προϋποθέσεις, η FTC ενέκρινε τη συγχώνευση στις 30 Νοεμβρίου 1999.
Αντιδράσεις και μετέπειτα πορεία
Μετά την έγκριση, η ExxonMobil εισήγαγε μια παγκόσμια οργανωτική δομή που αποτελείται από έντεκα τμήματα ομαδοποιημένα σε κατηγορίες Upstream, Downstream και Chemicals, με τα κεντρικά γραφεία να μοιράζονται μεταξύ Χιούστον, Φέρφαξ και εταιρικά γραφεία στο Ίρβινγκ του Τέξας.
Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις αντιτάχθηκαν σθεναρά στη συγχώνευση. Το 2000, σαράντα δύο περιβαλλοντικές και θρησκευτικές ομάδες σχημάτισαν την Campaign ExxonMobil, υποστηρίζοντας ότι η εκτεταμένη παραγωγή ορυκτών καυσίμων θα επιδείνωνε την υπερθέρμανση του πλανήτη, την ατμοσφαιρική ρύπανση και την οικολογική ζημιά σε δάση, μαγκρόβια δάση και κοραλλιογενείς υφάλους, αναφέρει η Πλάμερ.
Επέκριναν επίσης τη χρηματοδότηση της έρευνας από την ExxonMobil που αποσκοπούσε στην αμφισβήτηση της επιστήμης της κλιματικής αλλαγής και αναζωπύρωσαν τις ανησυχίες για την πετρελαιοκηλίδα του Exxon Valdez και τις επίμονες δικαστικές διαμάχες. Ο συνασπισμός αμφισβήτησε εάν οι περικοπές θέσεων εργασίας θα έθετε σε κίνδυνο την ασφάλεια και την προστασία του περιβάλλοντος.
Παρά την κριτική, η ExxonMobil γνώρισε σημαντική οικονομική ανάπτυξη μετά τη συγχώνευση. Μέχρι το 2003, τα συνδυασμένα έσοδα είχαν αυξηθεί κατά περισσότερο από το ένα τρίτο και το συνολικό ενεργητικό αυξήθηκε κατά 20%.
Μέχρι το 2005, η ExxonMobil κατέγραψε κέρδη ρεκόρ, σημείωσε σημαντική αύξηση του αριθμού των εργαζομένων και έγινε η πιο πολύτιμη εταιρεία στον κόσμο με βάση την κεφαλαιοποίηση της αγοράς. Η συγχώνευση επέτρεψε την επέκταση της εξερεύνησης και της παραγωγής σε βασικές παγκόσμιες περιοχές, εδραιώνοντας την ηγετική θέση της ExxonMobil στο πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και τα πετροχημικά.
Το 2006, κατατασσόταν ήδη ως η μεγαλύτερη εταιρεία στον κόσμο τόσο με βάση την αξία όσο και με βάση τα έσοδα.
