Lego: Αλλάζει το παιχνίδι ξανά – Η καινοτομία των Smart Bricks

Ζωή στα εμβληματικά τουβλάκια της δίνει η Lego, η οποία παρουσίασε τα Smart Bricks, τις τεχνολογικά εξελιγμένες εκδόσεις των μικρών του δομικών του στοιχείων, τα οποία, όπως ισχυρίζεται, θα ζωντανέψουν τα σετ με ήχο, φως και αντίδραση στην κίνηση.

Ωστόσο, η νέα σειρά προϊόντων έχει προκαλέσει ανάμεικτες αντιδράσεις από τους ειδικούς στον τομέα των παιχνιδιών, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι κινδυνεύει να υπονομεύσει αυτό που κάνει τη Lego ξεχωριστή για τα παιδιά σε έναν όλο και πιο ψηφιακό κόσμο.

Το Smart Play της Lego

Το σύστημα Smart Play της δανικής εταιρείας κατασκευής παιχνιδιών, που ανακοινώθηκε στην Έκθεση Καταναλωτικών Ηλεκτρονικών (CES) 2026 στο Λας Βέγκας, εισάγει νέα ηλεκτρονικά εξαρτήματα στα κλασικά πλαστικά τουβλάκια.

Η Lego ισχυρίζεται ότι τα νέα προϊόντα της όπου εισάγεται η τεχνολογία θα κυκλοφορήσουν τον Μάρτιο με ένα νέο σετ Star Wars, σημαίνοντας την «πιο επαναστατική καινοτομία» της σε σχεδόν 50 χρόνια.

Ωστόσο, ο Josh Golin, εκτελεστικός διευθυντής της ομάδας Fairplay για την ευημερία των παιδιών, πιστεύει ότι τα Smart Bricks θα μπορούσαν να «υπονομεύσουν αυτό που κάποτε ήταν το σπουδαίο στοιχείο με τα Lego» – την αξιοποίηση της φαντασίας των παιδιών κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.

Κι αυτό γιατί το παιχνίδι δεν χρειάζεται επιπλέον χαρακτηριστικά για να παράγει ήχους ή άλλα εφέ.

«Όποιος έχει δει ποτέ ένα παιδί να παίζει με τα κλασικά Lego, οι δημιουργίες των παιδιών με Lego κινούνται και κάνουν θόρυβο χάρη στη δύναμη της φαντασίας των παιδιών», διευκρίνισε στο BBC.

Ο Andrew Manches, καθηγητής παιδικής τεχνολογίας στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, συμφώνησε ότι η ομορφιά του Lego έγκειται στην «ελευθερία να δημιουργείς, να αναδημιουργείς και να προσαρμόζεις απλά τουβλάκια σε ατελείωτες ιστορίες που τροφοδοτούνται από τη φαντασία των παιδιών».

Ωστόσο, χαιρέτισε επίσης τις προσπάθειες της Lego να ενσωματώσει το φυσικό και το ψηφιακό παιχνίδι με εργαλεία που αντιδρούν στον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά αλληλεπιδρούν με τα προϊόντα Smart Play της εταιρείας.

Η ευκαιρία της ψηφιακής τεχνολογίας

Η Julia Goldin, διευθύντρια προϊόντων και μάρκετινγκ της εταιρείας, είχε δηλώσει προηγουμένως στο BBC ότι η εταιρεία θεωρεί την ψηφιακή τεχνολογία ως μια ευκαιρία για «επέκταση του φυσικού παιχνιδιού».

«Δεν θεωρούμε τον ψηφιακό κόσμο ως απειλή», ανέφερε , προσθέτοντας ότι η έξυπνη σειρά προϊόντων της εταιρείας συνδυάζει «απρόσκοπτα» την αλληλεπίδραση με τα φυσικά προϊόντα της.

Η Lego ισχυρίζεται ότι τα Smart Bricks μπορούν να ανιχνεύουν κίνηση, θέση και απόσταση, επιτρέποντας στα μοντέλα να ανταποκρίνονται με διάφορους τρόπους κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.

Με διαστάσεις 2×4, το ίδιο το τουβλάκια περιέχει αισθητήρες, φώτα, ήχους, ένα ειδικά κατασκευασμένο τσιπ πυριτίου που του επιτρέπει να ανιχνεύει κίνηση και να αντιδρά σε αυτήν.

Ωστόσο, έχει σχεδιαστεί για να χρησιμοποιείται με τα Smart Minifigures και τα Smart Tags tiles, δύο επιπλέον προϊόντα που αποτελούν το Smart Play System της Lego.

Παρόμοια προσαρμοσμένα από υπάρχοντα εξαρτήματα Lego, αυτά διαθέτουν ψηφιακούς αναγνωριστικούς κωδικούς που ενεργοποιούν διαφορετικούς ήχους ή αντιδράσεις όταν ανιχνεύουν και αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.

Για παράδειγμα, όταν δοκιμάστηκε από το BBC στο CES, ένα Lego γενέθλιο κέικ αναγνώρισε πότε σβήστηκαν τα «κεράκια» του, παίζοντας ένα τραγούδι για τα γενέθλια.

Εν τω μεταξύ, ένα Lego ελικόπτερο έβγαζε ήχους σφύριγματος όταν κινούνταν ή περιστρεφόταν, με το Smart Brick να ανάβει κόκκινο όταν συντρίβονταν.

Συμπληρώνει το παιχνίδι

Ο Tom Donaldson, επικεφαλής του Creative Play Lab της Lego, δήλωσε ότι η τεχνολογία αυτή έχει ως στόχο να ανταποκρίνεται στις ενέργειες των παιδιών και να συμπληρώνει τον φυσικό τρόπο με τον οποίο παίζουν.

Σχολίασε μάλιστα ότι οι αντιδράσεις του Smart Brick στις απαντήσεις «ελπίζουμε να εμπνεύσουν και να εκπλήξουν τον χρήστη, το μικρό ή μεγάλο παιδί, ώστε να συνεχίσει να παίζει». «Δημιουργούμε μια πλατφόρμα που θέλουμε να διαρκέσει για πολλά χρόνια», είπε.

«Το κλειδί για όλους μας είναι να παραμείνουμε κριτικά αναστοχαστικοί ως προς το σχεδιασμό αυτών των παιχνιδιών και να δίνουμε μεγάλη προσοχή στον τρόπο με τον οποίο επηρεάζουν την καθημερινή ζωή των παιδιών», είπε.

Δεν είναι η πρώτη φορά για τη Lego

Δεν είναι η πρώτη φορά που η Lego ασχολείται με ψηφιακά πειράματα ή προσπαθεί να προσελκύσει ένα κοινό που χρησιμοποιεί όλο και περισσότερο το διαδίκτυο.

Από το 2017 έχει κυκλοφορήσει εφαρμογές και εμπειρίες επαυξημένης πραγματικότητας που επιτρέπουν στους χρήστες να παίζουν με μοντέλα που δημιουργούνται από υπολογιστή και επικάλυπτονται στο περιβάλλον τους.
Μέσω συνεργασιών με εκδότες βιντεοπαιχνιδιών, όπως η Nintendo και η Epic Games, δημιουργός του Fortnite, έχει επίσης επιδιώξει να προσελκύσει τους οπαδούς των δημοφιλών παιχνιδιών ή των νέων κυκλοφοριών, κυκλοφορώντας το 2020 ένα μινιατούρα Super Mario με μια μικρή οθόνη.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Lego, Niels B. Christiansen, είχε επισημάνει εξάλλου στην ετήσια έκθεση της εταιρείας για το 2024 ότι «έχουμε επιταχύνει τις δαπάνες για την ψηφιακή τεχνολογία ως στρατηγικό τομέα ανάπτυξής μας».