Καθώς οι προσφορές από ιδιώτες επενδυτές δεν ανταποκρίθηκαν στις προσδοκίες της, η Coca-Cola εγκατέλειψε τα σχέδιά της να πουλήσει την Costa Coffee, σηματοδοτώντας την τελευταία οπισθοδρόμηση στην ιδιοκτησία της αλυσίδας καφέ στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία αντιμετωπίζει δυσκολίες.
Ο αμερικανικός γίγαντας αναψυκτικών τερμάτισε τις συνομιλίες με τους υπόλοιπους πλειοδότες για την Costa τον Δεκέμβριο, τερματίζοντας μια διαδικασία δημοπρασίας που διήρκεσε αρκετούς μήνες, σύμφωνα με τους Financial Times.
Οι εταιρείες στους τελευταίους γύρους διαπραγματεύσεων περιλάμβαναν την ιδιοκτήτρια εταιρεία της Asda, TDR Capital, και το ταμείο ειδικών περιστάσεων της Bain Capital, την ιδιοκτήτρια της αλυσίδας αρτοποιείων Gail’s και την PizzaExpress, ανέφεραν οι FT.
Οι FT είχαν αναφέρει ότι η Coke ζητούσε περίπου 2 δισεκατομμύρια λίρες για την Costa, περίπου τα μισά από τα 3,9 δισεκατομμύρια λίρες που πλήρωσε για να αποκτήσει τη μεγαλύτερη αλυσίδα καφέ στο Ηνωμένο Βασίλειο από την ιδιοκτήτρια εταιρεία του Premier Inn, Whitbread, το 2018.
Οι συνομιλίες για μια συμφωνία με την TDR θα έβλεπαν την Coca-Cola να διατηρεί μειοψηφικό μερίδιο στην Costa. Οι εταιρείες ιδιωτικών κεφαλαίων Apollo, KKR και Centurium Capital, ιδιοκτήτρια της αλυσίδας καφέ Luckin της Κίνας, συμμετείχαν σε προηγούμενα στάδια της διαδικασίας, την οποία χειρίστηκε η Lazard.
Η απόφαση να τερματιστούν οι προσπάθειες εύρεσης αγοραστή για την Costa, η οποία έχει περισσότερα από 2.700 υποκαταστήματα σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, έρχεται καθώς ο διευθύνων σύμβουλος της Coca-Cola, Ενρίκ Μπράουν, ετοιμάζεται να αντικαταστήσει τον Τζέιμς Κουίνσι ως διευθύνοντα σύμβουλο τον Μάρτιο. Ένα άτομο που γνωρίζει τον τρόπο σκέψης της εταιρείας, δήλωσε ότι η Coca-Cola θα μπορούσε ακόμα να αναβιώσει τα σχέδια πώλησης της Costa μεσοπρόθεσμα.
Η Coca-Cola αντμέτωπη με τις ζημίες της Costa
Ο Κουίνσι, ο οποίος παραδέχτηκε στους αναλυτές τον περασμένο Ιούλιο ότι η Costa «δεν είχε αποδώσει» για την Coca-Cola, θα γίνει εκτελεστικός πρόεδρος της εταιρείας.
Υπό την ιδιοκτησία της Coca-Cola, η Costa έχει βρεθεί να ανταγωνίζεται πιο πολυτελή ανεξάρτητα καφέ και φθηνότερες επιχειρήσεις όπως η Greggs, σε μια εποχή υποτονικής καταναλωτικής δαπάνης.
Οι λειτουργικές ζημίες της Costa υπερδιπλασιάστηκαν στα 13,5 εκατομμύρια λίρες με έσοδα 1,2 δισεκατομμυρίων λιρών το 2024, σύμφωνα με λογαριασμούς που κατατέθηκαν στο UK Companies House. Η εταιρεία απέδωσε την αδύναμη επισκεψιμότητα στους εμπορικούς δρόμους και τον ανταγωνισμό από φθηνότερους ανταγωνιστές.
Τα καφέ στο Ηνωμένο Βασίλειο έκτοτε αντιμετωπίζουν υψηλότερες τιμές κόκκων καφέ και κόστος προσωπικού, κυρίως μέσω της αύξησης των εργοδοτικών εισφορών, η οποία τέθηκε σε ισχύ τον Απρίλιο του περασμένου έτους.
Η αποτυχία της διαδικασίας πώλησης μπορεί να αναγκάσει την Coke να υποτιμήσει την αξία της Costa στα βιβλία της. Το 2024, η Costa έλαβε απομείωση 48,6 εκατομμυρίων λιρών στην αξία των κινεζικών δραστηριοτήτων της, αποδίδοντας την κίνηση σε ασθενέστερη από την αναμενόμενη ζήτηση στα καφέ της στη Σαγκάη.
Εν τω μεταξύ, η επιχείρηση Express της Costa, η οποία κατέχει και λειτουργεί τα μηχανήματα αυτοεξυπηρέτησης της μάρκας, υποτίμησε την αξία των περιουσιακών της στοιχείων κατά 51 εκατομμύρια λίρες πέρυσι, αφού επέλεξε να διακόψει τη χρήση «ορισμένων πρωτοτύπων».
