Μπίλ Γκέιτς: Παραμένει αισιόδοξος ο ιδρυτής της Microsoft

«Πάντα ήμουν αισιόδοξος, λέει ο Μπίλ Γκέιτς σε ενα σημείωμα που αναρτήθηκε στην προσωπική ιστοσελίδα του αλλά και σε εκείνη του ιδρύματος που φέρει το όνομά του και διαχειριζεται δισεκατομύρια δολάρια τα οποία απέκτησε απο την επιχειρηματική του δραστηριοτητα και την επιτυχία της εταιρείας που ο ίδιος δημιούργησε.

«Όταν ίδρυσα τη Microsoft, λέει, πίστευα ότι μια ψηφιακή επανάσταση με την υποστήριξη ενός εξαιρετικού λογισμικού θα έκανε τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος. Όταν ξεκίνησα το Ίδρυμα Gates, είδα μια ευκαιρία να σώσω και να βελτιώσω εκατομμύρια ζωές, επειδή κρίσιμοι τομείς όπως η υγεία των παιδιών έπαιρναν τόσο λίγα χρήματα.

Και στις δύο περιπτώσεις, τα αποτελέσματα ξεπέρασαν τις προσδοκίες μου. Είμαστε πολύ καλύτερα από ό,τι όταν γεννήθηκα πριν από 70 χρόνια. Πιστεύω ότι ο κόσμος θα συνεχίσει να βελτιώνεται—αλλά είναι πιο δύσκολο να το δούμε αυτό σήμερα από ό,τι ήταν εδώ και πολύ καιρό.

Μπιλ Γκέιτς: Γιατί παραμένω αισιόδοξος

Φίλοι και συνάδελφοι με ρωτούν συχνά πώς παραμένω αισιόδοξος σε μια εποχή με τόσες πολλές προκλήσεις και τόση πόλωση. Η απάντησή μου είναι η εξής: Είμαι ακόμα αισιόδοξος επειδή βλέπω τι θα φέρει η καινοτομία που επιταχύνεται από την τεχνητή νοημοσύνη. Αλλά αυτές τις μέρες, η αισιοδοξία μου έρχεται με υποσημειώσεις.

«Πιστεύω ότι, μέσα στην επόμενη δεκαετία, όχι μόνο θα επαναφέρουμε τον κόσμο σε τροχιά, αλλά θα εισέλθουμε σε μια νέα εποχή πρωτοφανούς προόδου».

Αυτό που με στεναχωρεί περισσότερο είναι το γεγονός ότι ο κόσμος οπισθοχώρησε πέρυσι σε ένα βασικό μέτρο προόδου: τον αριθμό των θανάτων παιδιών κάτω των 5 ετών.

Τα τελευταία 25 χρόνια, αυτοί οι θάνατοι μειώθηκαν ταχύτερα από οποιοδήποτε άλλο σημείο στην ιστορία. Αλλά το 2025, αυξήθηκαν για πρώτη φορά αυτόν τον αιώνα, από 4,6 εκατομμύρια το 2024 σε 4,8 εκατομμύρια το 2025—μια αύξηση που οφείλεται στη λιγότερη υποστήριξη από τις πλούσιες χώρες προς τις φτωχές χώρες. Αυτή η τάση θα συνεχιστεί εκτός αν σημειώσουμε πρόοδο στην αποκατάσταση των προϋπολογισμών βοήθειας.

Τα επόμενα πέντε χρόνια θα είναι δύσκολα καθώς προσπαθούμε να επανέλθουμε σε τροχιά και να εργαστούμε για την κλιμάκωση νέων εργαλείων που σώζουν ζωές. Ωστόσο, παραμένω αισιόδοξος για το μακροπρόθεσμο μέλλον. Όσο δύσκολη κι αν ήταν η περασμένη χρονιά, δεν πιστεύω ότι θα γλιστρήσουμε πίσω στους Σκοτεινούς Αιώνες. Πιστεύω ότι, μέσα στην επόμενη δεκαετία, όχι μόνο θα επαναφέρουμε τον κόσμο σε τροχιά, αλλά θα εισέλθουμε σε μια νέα εποχή πρωτοφανούς προόδου.

Το κλειδί θα είναι, όπως πάντα, η καινοτομία. Σκεφτείτε το εξής: Η διάγνωση του HIV ήταν κάποτε μια θανατική καταδίκη. Σήμερα, χάρη στις επαναστατικές θεραπείες, ένα άτομο με HIV μπορεί να περιμένει να ζήσει σχεδόν όσο κάποιος χωρίς τον ιό. Μέχρι τη δεκαετία του 2040, οι νέες καινοτομίες θα μπορούσαν ουσιαστικά να εξαλείψουν τους θανάτους από HIV/AIDS.

Οι προληπτικές ενέργειες για τον HIV μειώνουν τον κίνδυνο ενός ατόμου να προσβληθεί από τον ιό έως και 99%.

Οι περικοπές στον προϋπολογισμό περιορίζουν τον αριθμό των ανθρώπων που επωφελούνται από εργαλεία που σώζουν ζωές, όπως είδαμε με καταστροφικά αποτελέσματα πέρυσι. Αλλά τίποτα δεν μπορεί να σβήσει το γεγονός ότι για δεκαετίες δεν ξέραμε πώς να σώσουμε τους ανθρώπους από τον HIV, και τώρα ξέρουμε. Οι ανακαλύψεις είναι ένα καμπανάκι που δεν μπορεί να ξεχαστεί. Διασφαλίζουν ότι δεν θα επιστρέψουμε ποτέ στον κόσμο του 2000, όπου πάνω από 10 εκατομμύρια παιδιά πέθαιναν από αιτίες που μπορούσαν να προληφθούν κάθε χρόνο — και αποτελούν τον πυρήνα της αισιοδοξίας μου για το πού οδεύει ο κόσμος.

Τα βασικά ερωτήματα

Όμως, όπως ανέφερα, υπάρχουν υποσημειώσεις στην αισιοδοξία μου. Αν και ο αγωγός καινοτομίας μας προετοιμάζει για μακροπρόθεσμη επιτυχία, η πορεία της προόδου εξαρτάται από το πώς ο κόσμος αντιμετωπίζει τρία βασικά ερωτήματα.

1. Ενας κόσμος που γίνεται πλουσιότερος, θα αυξήσει τη γενναιοδωρία του προς όσους έχουν ανάγκη;

Η αρχή του «χρυσού κανόνα» είναι πιο σημαντική τώρα από ποτέ, με τα ρεκόρ ανισοτήτων στον πλούτο.

Αυτή η ιδέα του να φέρεσαι στους άλλους όπως επιθυμείς να σου φέρονται δεν ισχύει μόνο για τις πλούσιες χώρες που παρέχουν βοήθεια. Πρέπει επίσης να περιλαμβάνει φιλανθρωπία από τους πλούσιους για να βοηθήσουν όσους έχουν ανάγκη — τόσο σε εγχώριο όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο — η οποία θα πρέπει να αναπτυχθεί ραγδαία σε έναν κόσμο με ρεκόρ δισεκατομμυριούχων, ακόμη και εκατοντάδων δισεκατομμυριούχων.

Μέσω της Δέσμευσης Δωρεάς, συνεργάζομαι με μια σειρά από απίστευτους φιλάνθρωπους που δίνουν το εξαιρετικό παράδειγμα δίνοντας σημαντικά μέρη του πλούτου τους με έξυπνους τρόπους. Ωστόσο, πρέπει να γίνουν περισσότερα για να ενθαρρυνθούν υψηλότερα επίπεδα γενναιοδωρίας από τους πλούσιους και να αποδειχθεί πόσο ικανοποιητική και αποτελεσματική μπορεί να είναι.

Πρέπει να γίνουν περισσότερα για να ενθαρρυνθούν υψηλότερα επίπεδα γενναιοδωρίας από τους πλούσιους και να αποδειχθεί πόσο ικανοποιητική και αποτελεσματική μπορεί να είναι.

Όσον αφορά τους προϋπολογισμούς βοήθειας για τις φτωχές χώρες, ανησυχώ για έναν αριθμό: Εάν η χρηματοδότηση για την υγεία μειωθεί κατά 20%, 12 εκατομμύρια περισσότερα παιδιά θα μπορούσαν να πεθάνουν έως το 2045. Γνωρίζω ότι οι περικοπές δεν θα αντιστραφούν εν μία νυκτί, παρόλο που η βοήθεια αντιπροσώπευε λιγότερο από το 1% του ΑΕΠ ακόμη και στις πιο γενναιόδωρες χώρες. Αλλά είναι κρίσιμο να αποκαταστήσουμε μέρος της χρηματοδότησης.

Η έκθεση Goalkeepers του ιδρύματος καθορίζει τι διατρέχει κίνδυνο και πώς ο κόσμος μπορεί να δαπανήσει καλύτερα τη βοήθεια που παρέχει.

Θα περάσω μεγάλο μέρος του έτους μου συνεργαζόμενος με εταίρους για να υποστηρίξω την αυξημένη χρηματοδότηση για την υγεία των παιδιών του κόσμου. Σχεδιάζω να συνεργαστώ με μια σειρά από κοινότητες, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, των θρησκευτικών ομάδων και των μελών των κοινοτήτων της διασποράς, για να βοηθήσω στην υποστήριξη αυτού του επιχειρήματος.

2. Θα δώσει προτεραιότητα ο κόσμος στις καινοτομίες που βελτιώνουν την ισότητα;

Ορισμένα προβλήματα απαιτούν πολύ περισσότερα από το να αφήσουμε τα κίνητρα της αγοράς να ακολουθήσουν την πορεία τους.

Ο πρώτος κρίσιμος τομέας είναι η κλιματική αλλαγή. Χωρίς έναν μεγάλο παγκόσμιο φόρο άνθρακα (ο οποίος, δυστυχώς, είναι πολιτικά ανέφικτος), οι δυνάμεις της αγοράς δεν παρέχουν τα κατάλληλα κίνητρα για τη δημιουργία τεχνολογιών που θα μειώσουν τις εκπομπές που σχετίζονται με το κλίμα.

Ωστόσο, μόνο αντικαθιστώντας όλες τις δραστηριότητες που προκαλούν εκπομπές με φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις θα σταματήσουμε την αύξηση της θερμοκρασίας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ξεκίνησα την Breakthrough Energy πριν από 10 χρόνια και θα συνεχίσω να επενδύω δισεκατομμύρια στην καινοτομία.

Χρησιμοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη, σύντομα θα είμαστε σε θέση να παρέχουμε στους φτωχούς αγρότες καλύτερες συμβουλές σχετικά με τον καιρό, τις τιμές, τις ασθένειες των καλλιεργειών και το έδαφος από ό,τι λαμβάνουν σήμερα ακόμη και οι πλουσιότεροι αγρότες.

Ο κόσμος έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο την τελευταία δεκαετία, μειώνοντας τις προβλεπόμενες εκπομπές κατά περισσότερο από 40%. Ωστόσο, έχουμε ακόμα να κάνουμε πολλές καινοτομίες και να επεκτείνουμε τις προσπάθειές μας σε δύσκολους τομείς, όπως οι βιομηχανικές εκπομπές και η αεροπορία. Οι κυβερνητικές πολιτικές στις πλούσιες χώρες εξακολουθούν να είναι κρίσιμες, διότι αν οι καινοτομίες δεν φτάσουν σε μεγάλη κλίμακα, το κόστος δεν θα μειωθεί και δεν θα επιτύχουμε τον αντίκτυπο που χρειαζόμαστε.

Αν δεν περιορίσουμε την κλιματική αλλαγή, αυτή θα προστεθεί στη φτώχεια και τις μολυσματικές ασθένειες ως αιτία τεράστιου πόνου, ειδικά για τους φτωχότερους ανθρώπους του κόσμου. Δεδομένου ότι ακόμη και στην καλύτερη περίπτωση η θερμοκρασία θα συνεχίσει να αυξάνεται, πρέπει επίσης να καινοτομήσουμε για να ελαχιστοποιήσουμε τις αρνητικές επιπτώσεις.

Αυτό ονομάζεται προσαρμογή στο κλίμα, και ένα κρίσιμο παράδειγμα είναι η βοήθεια προς τους αγρότες σε φτωχές χώρες με καλύτερους σπόρους και καλύτερες συμβουλές, ώστε να μπορούν να καλλιεργούν περισσότερο ακόμη και ενόψει της κλιματικής αλλαγής.

Χρησιμοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη, σύντομα θα είμαστε σε θέση να παρέχουμε στους φτωχούς αγρότες καλύτερες συμβουλές σχετικά με τον καιρό, τις τιμές, τις ασθένειες των καλλιεργειών και το έδαφος από ό,τι λαμβάνουν σήμερα ακόμη και οι πλουσιότεροι αγρότες. Το ίδρυμα έχει δεσμεύσει 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη των αγροτών που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή των ακραίων καιρικών φαινομένων.

Τα επόμενα χρόνια θα επενδύσω και θα προσφέρω περισσότερα από ποτέ για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, ενώ θα συνεχίσω να προσφέρω περισσότερα για την υγεία των παιδιών, που αποτελεί την κορυφαία προτεραιότητα του ιδρύματος. Η ανάγκη να διασφαλιστεί ότι τα χρήματα δαπανώνται για τις πιο σημαντικές προτεραιότητες ήταν το θέμα ενός σημειώματος που έγραψα το φθινόπωρο.

Ένας δεύτερος κρίσιμος τομέας στον οποίο ο κόσμος πρέπει να επικεντρωθεί στην ισότητα που βασίζεται στην καινοτομία είναι η υγειονομική περίθαλψη. Οι ανησυχίες σχετικά με το κόστος και την ποιότητα της υγειονομικής περίθαλψης είναι υψηλότερες από ποτέ σε όλες τις χώρες.

Από όλα όσα έχουν δημιουργήσει οι άνθρωποι, η τεχνητή νοημοσύνη θα αλλάξει περισσότερο την κοινωνία. Θα βοηθήσει στην επίλυση πολλών από τα τρέχοντα προβλήματά μας, ενώ θα φέρει και νέες προκλήσεις πολύ διαφορετικές από τις προηγούμενες καινοτομίες.

Θεωρητικά, οι άνθρωποι θα έπρεπε να αισθάνονται αισιόδοξοι για την κατάσταση της υγειονομικής περίθαλψης, δεδομένης της απίστευτης ροής καινοτομιών. Για παράδειγμα, μια πρόσφατη σημαντική ανακάλυψη στη διάγνωση της νόσου του Αλτσχάιμερ θα φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο εξετάζουμε – και τελικά προλαμβάνουμε – αυτή την ασθένεια, εξοικονομώντας δισεκατομμύρια δολάρια σε κόστος. (Η χρηματοδότηση της έρευνας για την νόσο του Αλτσχάιμερ αποτελεί ιδιαίτερο ενδιαφέρον για μένα.) Παρόμοια πρόοδος έχει σημειωθεί στην παχυσαρκία και τον καρκίνο, καθώς και σε προβλήματα των αναπτυσσόμενων χωρών, όπως η ελονοσία, η φυματίωση και ο υποσιτισμός.

Παρά την τεράστια πρόοδο, ωστόσο, το κόστος και η πολυπλοκότητα του συστήματος σημαίνουν ότι πολύ λίγοι άνθρωποι είναι ικανοποιημένοι με την περίθαλψή τους. Πιστεύω ότι μπορούμε να βελτιώσουμε δραματικά την υγειονομική περίθαλψη σε όλες τις χώρες χρησιμοποιώντας την τεχνητή νοημοσύνη όχι μόνο για να επιταχύνουμε την ανάπτυξη καινοτομιών, αλλά και άμεσα στην παροχή υγειονομικής περίθαλψης.

Όπως πολλοί από εσάς, χρησιμοποιώ ήδη την τεχνητή νοημοσύνη για να κατανοήσω καλύτερα την υγεία μου. Φανταστείτε τι θα είναι δυνατό όταν βελτιωθεί και γίνει διαθέσιμη για κάθε ασθενή και πάροχο. Η πάντα διαθέσιμη, υψηλής ποιότητας ιατρική συμβουλή θα βελτιώσει την ιατρική από κάθε άποψη.

3. Θα ελαχιστοποιήσουμε τις αρνητικές διαταραχές που προκαλεί η τεχνητή νοημοσύνη καθώς επιταχύνεται;

Από όλα όσα έχουν δημιουργήσει οι άνθρωποι, η τεχνητή νοημοσύνη θα αλλάξει περισσότερο την κοινωνία. Θα βοηθήσει στην επίλυση πολλών από τα τρέχοντα προβλήματά μας, ενώ θα φέρει και νέες προκλήσεις πολύ διαφορετικές από τις προηγούμενες καινοτομίες.

Όταν οι άνθρωποι στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης προβλέπουν ότι η γενική τεχνητή νοημοσύνη (AGI) ή τα πλήρως ανθρωποειδή ρομπότ θα έρθουν σύντομα και στη συνέχεια αυτές οι προθεσμίες δεν τηρούνται, δημιουργείται η εντύπωση ότι αυτά τα πράγματα δεν θα συμβούν ποτέ. Ωστόσο, δεν υπάρχει ανώτατο όριο στο πόσο έξυπνη θα γίνει η τεχνητή νοημοσύνη ή στο πόσο καλά θα γίνουν τα ρομπότ, και πιστεύω ότι οι εξελίξεις δεν θα σταματήσουν πριν ξεπεράσουν τα ανθρώπινα επίπεδα.

Οι δύο μεγάλες προκλήσεις της επόμενης δεκαετίας είναι η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης από κακόβουλους παράγοντες και η αναστάτωση στην αγορά εργασίας. Και οι δύο είναι πραγματικοί κίνδυνοι που πρέπει να διαχειριστούμε καλύτερα. Θα πρέπει να σκεφτούμε προσεκτικά πώς θα αναπτυχθεί, θα ρυθμιστεί και θα εφαρμοστεί αυτή η τεχνολογία.

Το 2015, έδωσα μια ομιλία στο TED προειδοποιώντας ότι ο κόσμος δεν ήταν έτοιμος να αντιμετωπίσει μια πανδημία. Αν είχαμε προετοιμαστεί κατάλληλα για την πανδημία του Covid, ο ανθρώπινος πόνος θα ήταν δραματικά μικρότερος.

Σήμερα, ένας ακόμη μεγαλύτερος κίνδυνος από μια πανδημία φυσικής προέλευσης είναι ότι μια μη κυβερνητική ομάδα θα χρησιμοποιήσει εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης ανοιχτού κώδικα για να σχεδιάσει ένα όπλο βιοτρομοκρατίας.

Η δεύτερη πρόκληση είναι η αναστάτωση της αγοράς εργασίας. Οι δυνατότητες της τεχνητής νοημοσύνης θα μας επιτρέψουν να παράγουμε πολύ περισσότερα αγαθά και υπηρεσίες με λιγότερο εργατικό δυναμικό. Από μαθηματική άποψη, θα πρέπει να είμαστε σε θέση να κατανέμουμε αυτές τις νέες δυνατότητες με τρόπους που θα ωφελούν όλους. Καθώς η τεχνητή νοημοσύνη αξιοποιεί το δυναμικό της, θα μπορούσαμε να μειώσουμε την εβδομάδα εργασίας ή ακόμη και να αποφασίσουμε ότι υπάρχουν ορισμένοι τομείς στους οποίους δεν θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε την τεχνητή νοημοσύνη.

Τα αποτελέσματα αυτής της αναστάτωσης είναι δύσκολο να μοντελοποιηθούν. Μερικές φορές, όταν μια τεχνολογία που αλλάζει τα δεδομένα βελτιώνεται ραγδαία, αυξάνει τη ζήτηση με χαμηλότερο κόστος και, καθιστώντας τον κόσμο πλουσιότερο, αυξάνει τη ζήτηση σε άλλους τομείς. Για παράδειγμα, η τεχνητή νοημοσύνη καθιστά τους προγραμματιστές λογισμικού τουλάχιστον δύο φορές πιο αποδοτικούς, γεγονός που καθιστά την κωδικοποίηση φθηνότερη, δημιουργώντας ταυτόχρονα ελαστικότητα στη ζήτηση για κώδικα. (Η πληροφορική είναι ένα καλό ιστορικό παράδειγμα όπου το χαμηλότερο κόστος οδήγησε στην ανάπτυξη της συνολικής αγοράς.)