Στις όχθες του Σατ αλ-Αράμπ, εκεί όπου το πετρέλαιο καθορίζει πολιτικές ισορροπίες και γεωστρατηγικές επιλογές, ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο. Το κοίτασμα West Qurna 2, «κόσμημα» της ιρακινής παραγωγής, βρίσκεται στο επίκεντρο διαπραγματεύσεων υψηλού ρίσκου. Η Chevron εμφανίζεται πρόθυμη να αναλάβει το έργο, αλλά όχι χωρίς ανταλλάγματα.
Το μήνυμα προς τη Βαγδάτη είναι σαφές: καλύτερες αποδόσεις ή καμία συμφωνία.
H Chevron, η Lukoil και τα νέα δεδομένα
Η αφετηρία των εξελίξεων ήταν οι αμερικανικές κυρώσεις κατά της ρωσικής Lukoil, στο πλαίσιο της πίεσης προς τη Μόσχα για τον πόλεμο στην Ουκρανία. Ως αποτέλεσμα, το Ιράκ προχώρησε νωρίτερα αυτόν τον μήνα στην εθνικοποίηση του West Qurna 2, ενός πεδίου που μέχρι πρότινος διαχειριζόταν η ρωσική εταιρεία. Η Lukoil έχει προθεσμία έως τις 28 Φεβρουαρίου να εκποιήσει τα περιουσιακά της στοιχεία, ανοίγοντας τον δρόμο για νέο «παίκτη».
Λίγες ημέρες μετά την εθνικοποίηση, ο υπουργός Πετρελαίου του Ιράκ επιβεβαίωσε δημόσια ότι βρίσκονται σε εξέλιξη συνομιλίες με την Chevron, χωρίς όμως να αποκαλύψει λεπτομέρειες.
Το παζάρι των όρων
Στο αποκλειστικό δημοσίευμα του Reuters, η Chevron ζητά αναθεώρηση των συμβατικών όρων ώστε να διασφαλίσει υψηλότερες αποδόσεις από το έργο. Οποιαδήποτε αλλαγή στο συμβόλαιο θα χρειαστεί την έγκριση του υπουργικού συμβουλίου του Ιράκ, γεγονός που προσθέτει πολιτικό βάρος στη συμφωνία.
Εκπρόσωπος της Chevron απέφυγε να σχολιάσει εμπορικά ζητήματα, τονίζοντας μόνο ότι η εταιρεία εξετάζει ευκαιρίες διεθνώς και λειτουργεί με βάση τους νόμους και τον κώδικα δεοντολογίας της. Από την πλευρά του, το ιρακινό υπουργείο Πετρελαίου επιβεβαίωσε ότι οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται και ότι «πολλές λεπτομέρειες παραμένουν ανοιχτές».
Η στρατηγική επιστροφή των πετρελαϊκών κολοσσών
Μια πιθανή συμφωνία θα σηματοδοτούσε βαθύτερη διείσδυση της Chevron στο Ιράκ, στο πλαίσιο της διεθνούς επέκτασής της μετά και την εξαγορά της Hess έναντι 53 δισ. δολαρίων. Τα τελευταία δύο χρόνια, η Βαγδάτη έχει αλλάξει τακτική, προσφέροντας πιο ελκυστικά συμβόλαια σε μεγάλες εταιρείες όπως η TotalEnergies και η BP, με συνολικές δεσμεύσεις επενδύσεων που ξεπερνούν τα 50 δισ. δολάρια.
Η στροφή από συμβάσεις παροχής υπηρεσιών σε συμφωνίες κατανομής κερδών θεωρείται καθοριστική για την επιστροφή των πολυεθνικών, μετά από χρόνια αποχώρησης λόγω χαμηλών αποδόσεων.
Παραγωγή, στόχοι και το μέλλον του West Qurna 2
Το West Qurna 2 ανήκει στα παλαιότερα έργα της μεταπολεμικής περιόδου και συγκαταλέγεται σε εκείνα με τις χαμηλότερες αποδόσεις για τους επενδυτές. Σήμερα, η κρατική Basra Oil Company έχει αναλάβει τη λειτουργία του πεδίου για διάστημα 12 μηνών, μέχρι να ξεκαθαρίσει το ιδιοκτησιακό καθεστώς.
Το Ιράκ παράγει πλέον πάνω από 4 εκατ. βαρέλια ημερησίως, σημαντική αύξηση σε σχέση με τα προ του 2003 επίπεδα. Ωστόσο, οι φιλόδοξοι στόχοι για δυναμικότητα 9-12 εκατ. βαρελιών παραμένουν άπιαστο όνειρο. Το αν η Chevron θα αποτελέσει μέρος της λύσης ή απλώς έναν ακόμα σκληρό διαπραγματευτή, μένει να φανεί.
