Χάρη σε μια χαλαρή πολιτική εργασίας από το σπίτι, ένας 38χρονος, στέλεχος στον κλάδο διαφήμισης στο κεντρικό Λονδίνο περνάει τα περισσότερα πρωινά της Παρασκευής φροντίζοντας τα κατοικίδια. Όπως είπε στους Financial Times: «Η γυναίκα μου κι εγώ την ονομάζουμε ημέρα του σκύλου. Ο σκύλος έχει προτεραιότητα».
Ο Τομ, ο οποίος αρνήθηκε να δώσει το πλήρες όνομά του, αναμένει ότι οι περισσότεροι συνάδελφοί του παίρνουν σιωπηλά άδεια τις Παρασκευές, αν και παραδέχεται ότι βρίσκεται σε προνομιακή θέση ο ίδιος.
«Βρίσκομαι σε ηγετικό ρόλο, οπότε είναι πιθανώς πιο εύκολο για μένα να το κάνω αυτό από ό,τι για έναν νεότερο», είπε.
Ενώ τόσο η κυβέρνηση των Εργατικών όσο και ο προκάτοχός της των Συντηρητικών έχουν επικρίνει τους δημόσιους φορείς που μετακινούνται σε τετραήμερη εργασία, ένας μικρός αλλά αυξανόμενος αριθμός επιχειρήσεων την έχουν υιοθετήσει ως πολιτική μετά την πανδημία Covid-19. Ωστόσο, πολλοί εργαζόμενοι φαίνεται επίσης να εργάζονται με μειωμένο ωράριο τις Παρασκευές χωρίς την έγκριση των προϊσταμένων τους.
Η τετραήμερη εργασία πηγή ευεξίας και απόδοσης
Οι χώροι εργασίας που υιοθετούν επίσημα την πολιτική συνήθως αναφέρουν βελτιώσεις στην παραγωγικότητα και την ευημερία των εργαζομένων. Η κυβέρνηση της Σκωτίας ανέφερε αυξήσεις και στα δύο μετά από μια δοκιμή της τετραήμερης εβδομάδας σε δύο τμήματα πέρυσι.
Τον περασμένο Αύγουστο, η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία δημοσίευσε στοιχεία που υποδηλώνουν ότι περισσότεροι από 100.000 εργαζόμενοι στο Ηνωμένο Βασίλειο είχαν μεταβεί σε τετραήμερη εβδομάδα από το 2019. Η ομάδα υπεράσπισης του Ιδρύματος 4 Day Week εκτιμά ότι περισσότεροι από 500 εργοδότες έχουν υιοθετήσει πολιτικές τετραήμερης εβδομάδας.
Δεν υπάρχουν δεδομένα για το προσωπικό που εργάζεται ανεπίσημα τετραήμερες εβδομάδες λόγω της κρυφής φύσης του εργασιακού προτύπου. Ωστόσο, στους τομείς της αναψυχής και του λιανικού εμπορίου υπάρχουν πρώιμα σημάδια μιας πιο χαλαρής στάσης απέναντι στην εργασία τις Παρασκευές.
Ο Νίκλας Εκ, επικεφαλής δεδομένων στην αλυσίδα γυμναστικής PureGym, δήλωσε στους FT ότι οι τοποθεσίες της σε προάστια του Λονδίνου είναι «σημαντικά πιο πολυσύχναστες» στο τέλος της εβδομάδας, με αύξηση 25% τα μεσημέρια της Παρασκευής σε σύγκριση με πριν την πανδημία.
Εάν εξαιρέσουμε το κέντρο της πρωτεύουσας, η καταναλωτική κίνηση την Παρασκευή στο Μείζον Λονδίνο έχει αυξηθεί κατά μέσο όρο 2,5% σε ετήσια βάση από το 2023, εν μέρει λόγω των ανθρώπων που κάνουν ψώνια, σύμφωνα με το MRI Software, το οποίο παρακολουθεί τη συμπεριφορά των καταναλωτών.
Ανησυχίες εργοδοτών
Οι εργοδότες ανησυχούν όλο και περισσότερο για τις απουσίες την Παρασκευή, δήλωσε στους FT η Κέιτ Πάλμερ, διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας εξωτερικής ανάθεσης ανθρώπινου δυναμικού Peninsula. Οι ομάδες διοίκησης συχνά δυσκολεύονται να προσδιορίσουν την κατάλληλη απάντηση στην τάση, ιδιαίτερα σε τομείς όπου η παραγωγικότητα ήταν δύσκολο να μετρηθεί, πρόσθεσε.
Ενώ οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν αντιταχθεί στην τετραήμερη εβδομάδα εργασίας με το σκεπτικό ότι δεν παρέχει αξία για τα χρήματα για τους φορολογούμενους, οι θιασώτες υποστηρίζουν ότι η πρόσθετη ανάπαυση μπορεί να βελτιώσει την εργασία την υπόλοιπη εβδομάδα.
«Η πραγματικότητα είναι ότι η προσοχή δεν είναι εκεί όλη την ώρα», δήλωσε ο Ντέιβιντ Καν, διευθύνων σύμβουλος της Target Publishing, η οποία υιοθέτησε μια μόνιμη τετραήμερη εβδομάδα εργασίας κατά τη διάρκεια της πανδημίας. «Εάν μειώσετε τον αριθμό των ωρών εργασίας, αποκτάτε πιο πιστούς υπαλλήλους και ο ρυθμός εργασίας αυξάνεται».
Οι υποστηρικτές αναφέρουν επίσης το γεγονός ότι η πενθήμερη εβδομάδα εργασίας κάποτε θεωρούνταν ασυνήθιστη. Φέτος θα σηματοδοτηθεί η 100ή επέτειος από την απόφαση της Ford Motor Company να σταματήσει την εργασία τα Σάββατα το 1926, η οποία συνήθως θεωρείται η απαρχή του διήμερου Σαββατοκύριακου.
Ο Τομ, που αφιερώνει τις Παρασκευές στον σκύλο του, παραδέχτηκε ότι δεν ήταν σίγουρος αν η εταιρεία του θα μπορούσε να μεταβεί σε μια επίσημη τετραήμερη εβδομάδα εργασίας και να παραμείνει ανταγωνιστική.
«Σε έναν κλάδο υπηρεσιών όπως η διαφήμιση και το μάρκετινγκ, θα υπάρχει πάντα ένα επίπεδο ανταπόκρισης που σας δίνει τη δυνατότητα να προσελκύσετε περισσότερες δουλειές», είπε. «Πόσο από αυτό απαιτεί το συνολικό εργατικό δυναμικό; Είναι δύσκολο να πούμε».
