Ένα περιστατικό που θυμίζει σκηνή κινηματογραφικής ταινίας εξελίχθηκε στην Ουγγαρία και πυροδότησε σοβαρή διπλωματική αντιπαράθεση με την Ουκρανία. Ειδικές δυνάμεις της ουγγρικής αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας σταμάτησαν δύο θωρακισμένα οχήματα μεταφοράς χρημάτων, τα οποία κατευθύνονταν προς την Ουκρανία μεταφέροντας τεράστια ποσά σε μετρητά και πολύτιμα μέταλλα.
Οι αρχές της Βουδαπέστης ανακοίνωσαν ότι επτά Ουκρανοί πολίτες συνελήφθησαν στο πλαίσιο έρευνας για πιθανό ξέπλυμα χρήματος. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Εθνικής Φορολογικής και Τελωνειακής Διοίκησης της χώρας, τα οχήματα μετέφεραν περίπου 40 εκατομμύρια δολάρια, 35 εκατομμύρια ευρώ και εννέα κιλά χρυσού.
Βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από την ουγγρική κυβέρνηση δείχνει βαριά οπλισμένους άνδρες να βγαίνουν από βαν και να περικυκλώνουν τα οχήματα σε πρατήριο καυσίμων. Οι επιβάτες ακινητοποιήθηκαν με τα όπλα στραμμένα προς το παρμπρίζ, χειροπεδήθηκαν και αναγκάστηκαν να ξαπλώσουν στο έδαφος.
Η έρευνα στην Ουγγαρία για πιθανό ξέπλυμα χρήματος
Οι ουγγρικές αρχές υποστηρίζουν ότι η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε μετά από πληροφορίες που προκάλεσαν υποψίες για παράνομη μεταφορά κεφαλαίων. Η φορολογική διοίκηση της χώρας ανακοίνωσε ότι έχει ξεκινήσει ποινική διαδικασία για πιθανή νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Σύμφωνα με τις πηγές του Reuters, μεταξύ των επτά συλληφθέντων βρίσκεται και πρώην ανώτατος αξιωματούχος των ουκρανικών υπηρεσιών πληροφοριών. Τα δύο οχήματα που κατασχέθηκαν είχαν ξεκινήσει από την Αυστρία και είχαν προορισμό την Ουκρανία.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ουγγαρίας, Πέτερ Σιγιάρτο, δήλωσε ότι το Κίεβο οφείλει να δώσει εξηγήσεις για τη μεταφορά τόσο μεγάλων ποσών μέσω ουγγρικού εδάφους. Παράλληλα, ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Ζόλταν Κόβατς ανέφερε ότι οι επτά Ουκρανοί αναμένεται να απελαθούν από τη χώρα, χωρίς να διευκρινιστεί τι θα συμβεί με τα χρήματα και τον χρυσό που κατασχέθηκαν.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ουγγαρίας δήλωσε ότι το Κίεβο οφείλει να δώσει εξηγήσεις για τη μεταφορά τόσο μεγάλων ποσών μέσω ουγγρικού εδάφους
Οργισμένη η αντίδραση του Κιέβου
Η ουκρανική κυβέρνηση αντέδρασε άμεσα και με έντονη γλώσσα. Ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας Αντρίι Σιμπίχα κατηγόρησε τη Βουδαπέστη ότι ουσιαστικά «κρατά ομήρους» τους υπαλλήλους ουκρανικής τράπεζας.
Όπως υποστήριξε, οι συλληφθέντες εργάζονται για την κρατική τράπεζα Oschadbank και εκτελούσαν μια συνηθισμένη αποστολή μεταφοράς χρημάτων. Σε ανάρτησή του στα κοινωνικά δίκτυα, ο Ουκρανός υπουργός μίλησε ακόμη και για «κρατική τρομοκρατία» και «εκβιασμό».
Το Κίεβο ζήτησε την άμεση απελευθέρωση των πολιτών του και ανακοίνωσε ότι θα φέρει το ζήτημα ενώπιον της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ζητώντας επίσημη αξιολόγηση των ενεργειών της ουγγρικής κυβέρνησης.
Παράλληλα, το ουκρανικό υπουργείο Εξωτερικών εξέδωσε σύσταση προς τους πολίτες της χώρας να αποφεύγουν τα ταξίδια στην Ουγγαρία, υποστηρίζοντας ότι δεν μπορεί να εγγυηθεί την ασφάλειά τους λόγω «αυθαίρετων ενεργειών των αρχών».
Ο αγωγός Druzhba στο επίκεντρο της διαμάχης
Το περιστατικό έρχεται να επιδεινώσει τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών. Στο επίκεντρο της σύγκρουσης βρίσκεται η λειτουργία του αγωγού πετρελαίου Druzhba, μέσω του οποίου τροφοδοτούνται με ρωσικό πετρέλαιο χώρες της Κεντρικής Ευρώπης.
Η Ουγγαρία και η Σλοβακία κατηγορούν την Ουκρανία ότι καθυστερεί σκόπιμα την αποκατάσταση της ροής πετρελαίου μετά από ζημιές που υπέστη ο αγωγός. Το Κίεβο, από την πλευρά του, υποστηρίζει ότι οι καθυστερήσεις οφείλονται σε καταστροφές στην ενεργειακή υποδομή από ρωσική επίθεση με drones τον Ιανουάριο.
Η αντιπαράθεση έχει ήδη επηρεάσει αποφάσεις σε ευρωπαϊκό επίπεδο, καθώς η ουγγρική κυβέρνηση έχει μπλοκάρει σημαντικά οικονομικά πακέτα στήριξης της ΕΕ προς την Ουκρανία.
Ορμπάν: «Θα χρησιμοποιήσουμε όλα τα μέσα»
Ο πρωθυπουργός της Ουγγαρίας Βίκτορ Όρμπαν, ο οποίος βρίσκεται εν μέσω έντονης προεκλογικής περιόδου ενόψει των εκλογών της 12ης Απριλίου, έχει υιοθετήσει σκληρή στάση απέναντι στο Κίεβο.
Μιλώντας σε κρατικό ραδιόφωνο, κατηγόρησε την ουκρανική κυβέρνηση για εκβιασμό σχετικά με τις ενεργειακές ροές και δήλωσε ότι η Βουδαπέστη θα αξιοποιήσει «κάθε διαθέσιμο μέσο» έως ότου αποκατασταθεί πλήρως η μεταφορά πετρελαίου.
Ο ίδιος δεν αναφέρθηκε ευθέως στην υπόθεση των συλληφθέντων Ουκρανών, ωστόσο η ένταση μεταξύ των δύο χωρών φαίνεται να κλιμακώνεται.
Η θέση της ουκρανικής τράπεζας
Η Oschadbank, στην οποία εργάζονται οι συλληφθέντες, υποστήριξε ότι η αποστολή ήταν απολύτως νόμιμη και εντασσόταν σε καθιερωμένες διαδικασίες μεταφοράς κεφαλαίων.
Η τράπεζα ανέφερε ότι από την έναρξη της πλήρους ρωσικής εισβολής το 2022, η μεταφορά ξένου συναλλάγματος και τραπεζικών μετάλλων πραγματοποιείται αποκλειστικά οδικώς για λόγους ασφαλείας. Παρόμοια δρομολόγια, σύμφωνα με την ίδια ανακοίνωση, πραγματοποιούνται σε εβδομαδιαία βάση.
Παρά τις εξηγήσεις αυτές, η υπόθεση έχει ήδη μετατραπεί σε νέα εστία έντασης μεταξύ Βουδαπέστης και Κιέβου, με τις επόμενες κινήσεις των δύο κυβερνήσεων να αναμένονται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον στην Ευρώπη.
