Wall Street: Πόσες ώρες ύπνου «επιτρέπονται» σε έναν τραπεζίτη;

Λίγες μόλις ώρες πριν ξεκινήσει η επιλογή ενόρκων σε ένα από τα πιο συζητημένα εργασιακά δικαστήρια των τελευταίων ετών στη Νέα Υόρκη, η διαμάχη ανάμεσα σε πρώην αναλύτρια και γνωστή επενδυτική τράπεζα της Wall Street έκλεισε ξαφνικά. Η υπόθεση κατέληξε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό, το ακριβές ύψος του οποίου παραμένει άγνωστο.

Στο επίκεντρο της διαμάχης βρέθηκε η Kathryn Shiber, πρώην νεοπροσληφθείσα αναλύτρια στην επενδυτική εταιρεία Centerview Partners, η οποία κατηγόρησε την τράπεζα ότι την απέλυσε επειδή ζήτησε μια βασική εργασιακή προσαρμογή: να μπορεί να κοιμάται οκτώ έως εννέα ώρες τη νύχτα.

Η ίδια είχε καταθέσει αγωγή ζητώντας αποζημίωση ύψους 5 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με δημοσίευμα των The Times.

Η αρχή μιας πολλά υποσχόμενης καριέρας στη Wall Street

Η Shiber ήταν απόφοιτη του Dartmouth College, ενός από τα κορυφαία πανεπιστήμια των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 2019 εξασφάλισε μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική θέση σε τριετές πρόγραμμα αναλυτών της Centerview Partners, μια εταιρεία που θεωρείται από τις πιο ισχυρές boutique επενδυτικές τράπεζες.

Η πρόσληψη συνέπεσε με την περίοδο της πανδημίας, γεγονός που την οδήγησε να ξεκινήσει τη δουλειά της εξ αποστάσεως από το Νιου Τζέρσεϊ.

Ωστόσο, σύμφωνα με τα όσα υποστήριξε αργότερα στη μήνυσή της, οι πρώτες εβδομάδες αποκάλυψαν μια εξαιρετικά απαιτητική πραγματικότητα.

«Εργασία χωρίς διακοπή»

Η νεαρή αναλύτρια υποστήριξε ότι πολύ σύντομα αντιλήφθηκε πως η κουλτούρα εργασίας στην εταιρεία προϋπέθετε εξαντλητικά ωράρια. Όπως κατέθεσε, υπήρχαν περίοδοι κατά τις οποίες οι εργαζόμενοι αναμενόταν να δουλεύουν συνεχόμενα για πολλές ημέρες, σχεδόν χωρίς διάλειμμα.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως ανέφερε, οι εβδομαδιαίες ώρες εργασίας μπορούσαν να φτάσουν ακόμη και τις 120.

Λόγω διαγνωσμένων διαταραχών διάθεσης και άγχους, η Shiber ενημέρωσε την εταιρεία ότι είχε ανάγκη από έναν σταθερό κύκλο ύπνου, περίπου οκτώ έως εννέα ώρες τη νύχτα, ώστε να διατηρεί την υγεία της.

Σύμφωνα με τη δική της εκδοχή των γεγονότων, η ενημέρωση αυτή προκάλεσε αρνητική αντίδραση από τη διοίκηση.

Η σύγκρουση με τη διοίκηση

Η Shiber ισχυρίστηκε ότι λίγο μετά την κοινοποίηση της κατάστασής της συμμετείχε σε τηλεφωνική επικοινωνία με στελέχη της εταιρείας, κατά την οποία της είπαν πως δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στις βασικές απαιτήσεις της θέσης.

Όπως εξηγεί η ίδια,  της είπαν ότι  η δουλειά ενός τραπεζικού αναλυτή απαιτεί απρόβλεπτα ωράρια και υπερβολικά μεγάλα φορτία εργασίας. Επιπλέον, φέρεται να της είπαν ότι ίσως έκανε λάθος που αποδέχτηκε τη θέση, δεδομένων των περιορισμών της.

Λίγο αργότερα, μόλις δέκα εβδομάδες μετά την έναρξη της καριέρας της, απολύθηκε.

Η απάντηση της τράπεζας

Η Centerview Partners απέρριψε τους ισχυρισμούς της πρώην εργαζομένης, υποστηρίζοντας ότι είχε προσπαθήσει να βρει λύσεις για την περίπτωσή της.

Στα δικαστικά έγγραφα, η εταιρεία τόνισε ότι η φύση της εργασίας των αναλυτών προϋποθέτει απόλυτη ευελιξία και διαθεσιμότητα, καθώς οι ώρες εργασίας εξαρτώνται από τις ανάγκες των πελατών και τις συναλλαγές της αγοράς.

Κατά συνέπεια, σύμφωνα με την τράπεζα, ένα σταθερό ωράριο δεν θα μπορούσε να συνδυαστεί με τις βασικές απαιτήσεις του ρόλου.

Παρά τη δημόσια θέση της ότι οι κατηγορίες δεν είχαν βάση, η εταιρεία συμφώνησε τελικά σε συμβιβασμό, δηλώνοντας ότι επιθυμεί να αφήσει πίσω της την υπόθεση και να επικεντρωθεί στους πελάτες της.

Μια υπόθεση που αναζωπυρώνει τη συζήτηση για την κουλτούρα της Wall Street

Η υπόθεση επανέφερε στο προσκήνιο τη μακροχρόνια συζήτηση για τις συνθήκες εργασίας στις επενδυτικές τράπεζες της Wall Street, ιδιαίτερα για τους νεότερους εργαζομένους.

Τα τελευταία χρόνια έχουν σημειωθεί περιστατικά που προκάλεσαν ανησυχία για την υπερκόπωση στον κλάδο. Το 2024, ο θάνατος δύο νεαρών εργαζομένων της Bank of America αναζωπύρωσε τις ανησυχίες για τα εξαντλητικά ωράρια.

Ως απάντηση στις επικρίσεις, αρκετές τράπεζες έχουν αρχίσει να υιοθετούν νέα μέτρα.

Η JPMorgan, για παράδειγμα, θέσπισε ανώτατο όριο περίπου 80 ωρών εργασίας την εβδομάδα για τους περισσότερους νεότερους τραπεζίτες. Παράλληλα εφαρμόζει περίοδο υποχρεωτικής αποσύνδεσης από το απόγευμα της Παρασκευής έως το μεσημέρι του Σαββάτου, ενώ εγγυάται και ένα ολόκληρο ελεύθερο Σαββατοκύριακο κάθε τρεις μήνες.

Αντίστοιχα, η Bank of America έχει ενισχύσει την παρακολούθηση των ωρών εργασίας των αναλυτών, προκειμένου να διασφαλίζεται ότι δεν ξεπερνούν τα προκαθορισμένα όρια.

Η υπόθεση της Shiber, αν και έκλεισε χωρίς δημόσια δίκη, φαίνεται πως θα συνεχίσει να τροφοδοτεί τη συζήτηση για το πού πρέπει να μπαίνει η γραμμή ανάμεσα στην επαγγελματική φιλοδοξία και την ανθρώπινη αντοχή.