Ύστερα από δύο ολόκληρα χρόνια είδε η Ulta Beauty τη μετοχή της να σημειώνει αξιοσημείωτη πτώση άνευ προηγουμένου, καθώς το αυξανόμενο κόστος ενέτεινε τους φόβους για περιθώρια κέρδους.
Μπροστά στην πραγματικότητα που έχει δημιουργηθεί από τις διεθνείς συγκρούσεις, η νέα CEO μίλησε για τον πιθανό αντίκτυπο του πολέμου στη Μέση Ανατολή, όπως και για τις προσπάθειές της να ενισχύσει την παρουσία της στα ψηφιακά κανάλια με κεντρικό πεδίο δράσης το TikTok, ώστε να «τραβήξει» πελάτες της Gen Z από το μεγάλο ανταγωνιστή της Sephora.
Τουλάχιστον οκτώ χρηματιστηριακές εταιρείες όμως μείωσαν τις τιμές-στόχους για τη μετοχή, η οποία υποχώρησε σχεδόν κατά 13%.
Ποια είναι η αγαπημένη του Μπάφετ
Η Ulta Beauty, Inc., παλαιότερα γνωστή ως Ulta Salon, Cosmetics & Fragrance Inc. και πριν από το 2000 ως Ulta3, ιδρύθηκε από τον Richard E. George, πρώην πρόεδρο της Osco Drug, Inc. και τον Terry Hanson.
Ο George εγκατέλειψε την εργασία του στην Osco το 1989 προκειμένου να αναπτύξει ένα επιχειρηματικό σχέδιο για ένα κατάστημα λιανικής πώλησης που θα προσέφερε προϊόντα ομορφιάς σε διαφορετικά επίπεδα τιμών. Άλλα στελέχη της Osco εντάχθηκαν στην επιχείρηση του George και του Hanson και συγκέντρωσαν 11,5 εκατομμύρια δολάρια σε επιχειρηματικά κεφάλαια. Η εταιρεία, που αρχικά ονομάστηκε Ulta3, ξεκίνησε το 1990 με πέντε καταστήματα στα προάστια του Σικάγο. Το όνομα άλλαξε από «Ulta3» σε «Ulta» στα τέλη του 1999.
Ο George έφυγε από την Ulta3 το 1995 και ο Hanson έγινε ο, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας. Τον Δεκέμβριο του 1999, ο Lyn Kirby έγινε Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος και ο Charles «Rick» Weber έγινε Ανώτερος Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος, Διευθύνων Σύμβουλος Λειτουργίας και Οικονομικός Διευθυντής. Στις 25 Οκτωβρίου 2007, η εταιρεία εισήχθη στο χρηματιστήριο NASDAQ.
Το 2008, η εταιρεία άνοιξε ένα δεύτερο κέντρο διανομής στο Φοίνιξ της Αριζόνα. Το 2020 πριν από την πανδημία υπήρχαν 44.000 εργαζόμενοι. Από το 2021, η Ulta απασχολεί περίπου 37.000 άτομα.
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες κινήσεις στην πορεία ανάπτυξης της αλυσίδας ήταν η αγορά 690.000 μετοχών από τη Berkshire Hathaway του Γουόρεν Μπάφετ, αξίας 266 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η λάμψη της Ulta
Η εταιρεία έχει βασιστεί σε premium μάρκες διασημοτήτων όπως η Fenty Beauty της Rihanna για να προσελκύσει νεότερους και πιο εύπορους αγοραστές σε μια εποχή που ο επίμονος πληθωρισμός και οι οικονομικές ανησυχίες συνεχίζουν να πιέζουν τους προϋπολογισμούς των νοικοκυριών. Ενώ η ισχυρή ζήτηση για μοντέρνες συλλογές υποστήριξε μια αισιόδοξη ετήσια πρόβλεψη πωλήσεων, το υψηλότερο κόστος οδήγησε σε συγκρατημένες προοπτικές κερδών.
Τα έξοδα πωλήσεων, τα γενικά και διοικητικά έξοδα της Ulta αυξήθηκαν κατά 23% στο τρίμηνο του Δεκεμβρίου, λόγω της υψηλότερης αμοιβής κινήτρων και των συνεχιζόμενων επενδύσεων στο μάρκετινγκ και στην Space NK, τη βρετανική αλυσίδα καλλυντικών που απέκτησε πέρυσι.
Ενώ το τρίμηνο έδειξε «έλλειψη ροής» από τις ισχυρές πωλήσεις στα κέρδη, η Ulta υιοθετεί μια συντηρητική προσέγγιση στις προοπτικές της, διευκρίνισαν στο Fashion Network οι αναλυτές της JP Morgan.
Οι αναλυτές της TD Cowen σημείωσαν επίσης ότι παραμένει ένας βασικός κίνδυνος γύρω από την ικανότητα της Ulta να επιτύχει επέκταση του περιθωρίου κέρδους με μια βάση καταστημάτων σε μεγάλο βαθμό λόγω κόστος, που σχετίζεται με την πληρότητα, που περιλαμβάνει ενοίκια, φόρους ακίνητης περιουσίας και ανακαινίσεις.
Ο ρόλος του πολέμου στη Μέση Ανατολή
Η Διευθύνουσα Σύμβουλος Kecia Steelman, η οποία ανέλαβε τα καθήκοντά της τον Ιανουάριο του 2025, δήλωσε κατά την ενημέρωση της αγοράς ότι η Ulta «επηρεάζεται ολοένα και περισσότερο από τις αυξανόμενες παγκόσμιες συγκρούσεις που ασκούν τη δική τους επίδραση στις οικονομικές συνθήκες».
Οι κλιμακούμενες εντάσεις στη Μέση Ανατολή έχουν οδηγήσει στην άνοδο των τιμών της ενέργειας και έχουν διαταράξει την παγκόσμια ναυτιλία, εγείροντας ανησυχίες για οικονομική πίεση στους καταναλωτές.
Να σημειωθεί μάλιστα πως η εταιρεία είχε ανοίξει το πρώτο της κατάστημα στο Κουβέιτ τον Νοέμβριο της περασμένης χρονιάς.
Η Ulta σχεδιάζει να λανσάρει μια αποκλειστική συλλογή επωνυμιών στο TikTok Shop για να προσελκύσει αγοραστές Γενιάς Z και Γενιάς Άλφα και να αξιοποιήσει τη ζήτηση για προϊόντα ομορφιάς στο διαδίκτυο, καθώς εντείνεται ο ανταγωνισμός από την Target και την Walmart.
