Κέβιν Γουόρς: Ακροβασίες σε τεντωμένο σκοινί για να πείσει επενδυτές χωρίς να εξοργίσει τον Τραμπ

Στο επίκεντρο της προσοχής της Wall Street και της Ουάσινγκτον βρίσκεται ο Κέβιν Γουόρς, καθώς πλησιάζει η ακρόαση επικύρωσης της υποψηφιότητάς του για την ηγεσία της Federal Reserve. Το βασικό ερώτημα δεν αφορά μόνο τις απόψεις του για τη νομισματική πολιτική, αλλά και το κατά πόσο έχει δεσμευτεί—ρητά ή άτυπα—στον Ντόναλντ Τραμπ να προχωρήσει σε μείωση επιτοκίων.

Η ένταση γύρω από την υποψηφιότητα είναι εμφανής ήδη πριν καν αναλάβει καθήκοντα. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Γουόρς εξασφάλισε την υποστήριξη του Τραμπ πείθοντάς τον ότι συμμερίζεται την άποψή του για χαμηλότερα επιτόκια. Ωστόσο, η δημόσια στάση του παραμένει προσεκτικά διατυπωμένη. Στις προετοιμασμένες δηλώσεις του ανέφερε ότι «η ανεξαρτησία της Fed δεν απειλείται όταν οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι δηλώνουν τις απόψεις τους για τα επιτόκια», προσπαθώντας να ισορροπήσει ανάμεσα στην πολιτική πίεση και τον θεσμικό ρόλο της κεντρικής τράπεζας, σημειώνει η Wall Street Journal.

Την ίδια στιγμή, έστειλε και ένα προειδοποιητικό μήνυμα: «Ο επίμονος πληθωρισμός μπορεί να κάνει το κοινό να αμφισβητήσει αν αξίζει να διατηρηθεί η ανεξαρτησία της νομισματικής πολιτικής». Η φράση αυτή ερμηνεύτηκε από πολλούς ως ένδειξη ότι ο Γουόρς δεν σκοπεύει να κινηθεί αποκλειστικά με βάση πολιτικές επιθυμίες.

Ο Σκοτ Μπέσεντ προσπάθησε να χαμηλώσει τους τόνους, δηλώνοντας ότι «είναι κατανοητό γιατί ο πόλεμος έχει κάνει τη Fed πιο προσεκτική στη μείωση των επιτοκίων». Ωστόσο, ο Τραμπ απέρριψε γρήγορα αυτή τη θέση, λέγοντας δημόσια: «Δεν συμφωνώ». Η αντίδραση αυτή υπογραμμίζει τη δυσκολία που θα αντιμετωπίσει ο Γουόρς αν επιχειρήσει να κρατήσει αποστάσεις.

Ο οικονομολόγος Γκλέν Χάμπαρντ σχολίασε στην WSJ ότι «ο κόσμος έχει αλλάξει από τότε που συζητούνταν αυτά τα θέματα» και πρόσθεσε πως «είναι δύσκολο να υπάρξει συναίνεση για άμεση μείωση επιτοκίων δεδομένων των σημερινών συνθηκών». Η επισήμανση αυτή αντικατοπτρίζει τις ανησυχίες πολλών αναλυτών ότι η οικονομική συγκυρία δεν επιτρέπει εύκολες αποφάσεις.

Η σχέση Γουόρς – Τραμπ

Σε αντίθεση με τον απερχόμενο πρόεδρο της Fed, Τζερόμ Πάουελ, ο οποίος υιοθέτησε μια στάση αποστασιοποίησης απέναντι στις πιέσεις του Τραμπ, ο Γουόρς φαίνεται να έχει φτάσει στη θέση του μέσα από πιο άμεση πολιτική διαπραγμάτευση. Ο ίδιος ο Τραμπ είχε αφήσει να εννοηθεί ότι «όποιον κι αν επιλέξω, θα κάνει αυτό που δεν έκανε ο Πάουελ», δημιουργώντας σαφείς προσδοκίες.

Ο Γουόρς, σε παλαιότερη εμφάνισή του, είχε επικρίνει τη Fed λέγοντας ότι λειτουργεί ως «βαρίδι» για μια κυβέρνηση που προσπαθεί να δημιουργήσει μια «χρυσή εποχή». Παράλληλα, έχει παρουσιάσει ένα σχέδιο μεταρρυθμίσεων, τονίζοντας ότι «η Fed μιλάει υπερβολικά για τη βραχυπρόθεσμη πορεία των επιτοκίων» και ότι «βασίζεται υπερβολικά σε δεδομένα του παρελθόντος».

Η στάση του Τραμπ παραμένει σαφής. Όταν ρωτήθηκε αν τα επιτόκια θα μειωθούν, απάντησε: «Όταν αναλάβει ο Κέβιν, θα το κάνω». Η δήλωση αυτή ενισχύει την αίσθηση ότι η πολιτική πίεση θα είναι άμεση και έντονη.

Οι επενδυτές παρακολουθούν στενά, κυρίως λόγω των αντιφατικών τοποθετήσεων του Γουόρς τα τελευταία χρόνια. Το 2024 είχε επικρίνει τη Fed επειδή «είναι πολύ άνετη με πληθωρισμό 3%», υπονοώντας ότι δεν πρέπει να μειώσει επιτόκια. Λίγους μήνες αργότερα, όμως, δήλωσε ότι «η Fed ανησυχεί υπερβολικά για τον πληθωρισμό», αφήνοντας περιθώριο για χαλάρωση της πολιτικής.

Ο αναλυτής Μπράιαν Γκάρντενερ δήλωσε στην Journal ότι «το πιο σημαντικό για τις αγορές είναι να καταλάβουν γιατί άλλαξε στάση». Αυτή η αμφισημία αποτελεί βασικό σημείο προβληματισμού για τη Wall Street.

Μια επαμφοτερίζουσα στάση

Άτομα που έχουν συνεργαστεί μαζί του επιμένουν ότι ο Γουόρς δίνει μεγάλη σημασία στην ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας. Όπως αναφέρουν, «η αντίληψή του για τον ρόλο της Fed και η επιθυμία του να αφήσει ιστορικό αποτύπωμα τον ωθούν προς την ανεξαρτησία και όχι προς την πολιτική συμμόρφωση».

Η Έλεν Μιντ εκτιμά ότι «ο Γουόρς πιστεύει πως μπορεί να διαχειριστεί τη σχέση με τον Τραμπ μέσω των διαπροσωπικών του δεξιοτήτων και του δικτύου του», αλλά προσθέτει με σαφήνεια: «Δεν νομίζω ότι θα παραδώσει τον θεσμό». Παράλληλα, υπογραμμίζει ότι «ο ρόλος του είναι να δείξει στον πρόεδρο πόσο σημαντικό είναι να μειωθεί ο πληθωρισμός».

Οι αποφάσεις της Fed, βέβαια, δεν εξαρτώνται αποκλειστικά από τον πρόεδρο. Ο Τζέιμς Μπούλαρντ εξηγεί: «Φαίνεται ότι ο πρόεδρος παίρνει πάντα αυτό που θέλει, αλλά αυτό συμβαίνει επειδή κινείται μέσα στα όρια της επιτροπής». Με άλλα λόγια, ο Γουόρς θα πρέπει να ισορροπήσει όχι μόνο απέναντι στον Λευκό Οίκο, αλλά και εντός της ίδιας της Fed.

Το μεγάλο ερώτημα είναι πώς θα αντιδράσει αν δεχθεί πιέσεις που δεν μπορεί να ικανοποιήσει. Μία επιλογή είναι να ακολουθήσει το παράδειγμα Πάουελ και να αντέξει δημόσιες επιθέσεις. Μια άλλη είναι να μεταφέρει την ευθύνη στις συλλογικές αποφάσεις της επιτροπής. Υπάρχει όμως και μια τρίτη εκδοχή: να προσπαθήσει να πείσει τον Τραμπ ότι η καταπολέμηση του πληθωρισμού πρέπει να παραμείνει προτεραιότητα.

Όπως το θέτει η Μιντ, «δεν τον βλέπω να εγκαταλείπει εύκολα τη γερακίσια στάση του απέναντι στον πληθωρισμό, ακόμη κι αν αυτό προκαλέσει την οργή του προέδρου». Σε κάθε περίπτωση, οι πρώτοι μήνες της θητείας του Γουόρς αναμένεται να αποτελέσουν μια κρίσιμη δοκιμασία—όχι μόνο για τον ίδιο, αλλά και για την ισορροπία μεταξύ πολιτικής εξουσίας και νομισματικής ανεξαρτησίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.