Ένα σημαντικό ορόσημο για το Protos Energy Recovery Facility (ERF) στο Cheshire της Βρετανίας επιτεύχθηκε αυτή την εβδομάδα, καθώς η μονάδα ξεκίνησε για πρώτη φορά την καύση μη ανακυκλώσιμων απορριμμάτων.
Στο έργο, που περνά πλέον σταδιακά στη φάση της εμπορικής λειτουργίας, καθοριστικό ρόλο έχει η Metlen, η οποία μαζί με τη Standardkessel Baumgarte ανέλαβε τον σχεδιασμό, την προμήθεια του εξοπλισμού και την κατασκευή της εγκατάστασης.
Η μονάδα της Encyclis δέχθηκε τις πρώτες ποσότητες απορριμμάτων και ολοκλήρωσε την πρώτη καύση στο πλαίσιο της διαδικασίας έναρξης λειτουργίας. Μέχρι σήμερα έχουν παραδοθεί περισσότερα από 2.500 τόνοι υπολειμματικών απορριμμάτων.
Με την ολοκλήρωση των τελευταίων δοκιμών, το Protos ERF θα μπορεί να επεξεργάζεται με ασφαλή και βιώσιμο τρόπο έως και 500.000 τόνους μη ανακυκλώσιμων εμπορικών και δημοτικών απορριμμάτων τον χρόνο.
Παράλληλα, θα παράγει έως 49,9 MW ηλεκτρικής ενέργειας σταθερής παραγωγής, η οποία θα καλύπτει ανάγκες νοικοκυριών και επιχειρήσεων. Η εγκατάσταση θα ανακτά επίσης δευτερογενή αδρανή υλικά και ανακυκλώσιμα μέταλλα, τα οποία θα μπορούν να επαναχρησιμοποιούνται, ενισχύοντας την κυκλική οικονομία.
Το επόμενο βήμα με τη δέσμευση άνθρακα
Η σημασία του έργου, ωστόσο, δεν περιορίζεται στην ενεργειακή αξιοποίηση των απορριμμάτων. Στα επόμενα τρία χρόνια, το Protos ERF αναμένεται να αποτελέσει σημείο αναφοράς για την αποανθρακοποίηση της βιομηχανίας, καθώς σε γειτονική έκταση κατασκευάζεται ήδη μονάδα δέσμευσης άνθρακα.
Περίπου 370.000 τόνοι διοξειδίου του άνθρακα τον χρόνο που θα παράγονται από τη λειτουργία της μονάδας θα δεσμεύονται και θα μεταφέρονται μέσω αγωγού για μόνιμη αποθήκευση στον κόλπο του Λίβερπουλ, στο πλαίσιο του συστήματος δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα HyNet North West.
Η Encyclis έχει ήδη δημιουργήσει ομάδα περισσότερων από 45 εξειδικευμένων εργαζομένων για τη λειτουργία και τη συντήρηση της εγκατάστασης, μεταξύ των οποίων μηχανικοί, ηλεκτρολόγοι, χειριστές και ειδικοί περιβαλλοντικών θεμάτων. Η ομάδα αναμένεται να ενισχυθεί περαιτέρω όταν η μονάδα δέσμευσης άνθρακα τεθεί σε λειτουργία το 2029.
Η συμβολή της Metlen
Η μονάδα πέρασε στη φάση των δοκιμών λειτουργίας νωρίτερα φέτος, υπό τη διαχείριση της Metlen και της Standardkessel Baumgarte, οι οποίες έχουν την ευθύνη για τον σχεδιασμό, την προμήθεια και την κατασκευή του έργου.
Τα βασικά συστήματα και ο εξοπλισμός τέθηκαν σταδιακά σε λειτουργία, προκειμένου η εγκατάσταση να είναι έτοιμη να υποδεχθεί τα πρώτα φορτία απορριμμάτων και να ξεκινήσει την καύση.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Encyclis, Mark Burrows-Smith, χαρακτήρισε την πρώτη καύση απορριμμάτων «σημαντικό ορόσημο» για το Protos ERF, καθώς η μονάδα περνά πλέον προς την εμπορική λειτουργία.
Όπως ανέφερε, η εγκατάσταση θα καλύψει μια σημαντική ανάγκη της περιοχής για την επεξεργασία μη ανακυκλώσιμων απορριμμάτων, ενώ ταυτόχρονα θα παράγει ηλεκτρική ενέργεια και θα ανακτά υλικά για ανακύκλωση και επαναχρησιμοποίηση.
Παράλληλα, σημείωσε ότι η εξέλιξη φέρνει το έργο πιο κοντά στη δημιουργία της πρώτης απανθρακοποιημένης υποδομής ενεργειακής αξιοποίησης απορριμμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς η κατασκευή της μονάδας δέσμευσης άνθρακα δίπλα στο Protos ERF βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη.
Το Protos ERF αποτελεί μία ακόμη εγκατάσταση στο δίκτυο της Encyclis στη Βρετανία, μαζί με τις μονάδες Rookery South στο Bedfordshire και Newhurst στο Leicestershire. Παράλληλα, προχωρά η κατασκευή της τέταρτης βασικής μονάδας της εταιρείας, του Walsall ERF στα West Midlands, η οποία αναμένεται να ξεκινήσει λειτουργία το επόμενο έτος.
Metlen: Η πρώτη έναυση με καύση απορριμμάτων αποτελεί σημαντικό ορόσημο
Σύμφωνα με την Metlen, «η Πρώτη Έναυση με Καύση Απορριμμάτων αποτελεί σημαντικό ορόσημο, καθώς επιβεβαιώνει ότι η τελευταίας τεχνολογίας μονάδα έχει πλέον εισέλθει στα τελικά στάδια του hot commissioning».
Σημειώνει, ότι «η Protos ERF, όταν τεθεί σε πλήρη λειτουργία, θα έχει τη δυνατότητα να επεξεργάζεται 500.000 τόνους μη ανακυκλώσιμων απορριμμάτων ετησίως, παράγοντας έως 49,9MW ηλεκτρικής ενέργειας σε 24ωρη βάση, ποσότητα ικανή να τροφοδοτήσει 90.000 νοικοκυριά».
Προσθέτει, ότι «η διαδικασία στηρίζει την κυκλική οικονομία, ανακτώντας πόρους από οικιακά και εμπορικά απορρίμματα που απομένουν μετά από την ανακύκλωση, τα λεγόμενα “υπολειμματικά απόβλητα”. Παράλληλα με την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, η τέφρα που προκύπτει από τη διαδικασία καύσης μετατρέπεται σε αδρανή υλικά για κατασκευές, ενώ επιπλέον ανακτώνται σιδηρούχα και μη σιδηρούχα μέταλλα για επαναχρησιμοποίηση».
Η METLEN «λειτούργησε ως στρατηγικός ανάδοχος στο έργο, αναλαμβάνοντας τον σχεδιασμό, προμήθεια εξοπλισμού και την υλοποίηση με το “κλειδί στο χέρι” για λογαριασμό της Encyclis, σε συνεργασία με την Standardkessel Baumgarte GmbH. Το έργο ήταν το πρώτο Waste to Energy για την Εταιρεία, με πολλαπλές τεχνικές προκλήσεις και δυσκολίες και η επίτευξη του ορόσημου της πρώτης καύσης κατέστη δυνατή λόγω της εδραιωμένης τεχνογνωσίας του ανθρώπινου δυναμικού της METLEN, παρά τις χρονικές και κοστολογικές προκλήσεις που ανέκυψαν κατά την υλοποίηση και στις οποίες η εταιρεία έχει αναφερθεί εκτενώς».
Η πρώτη καύση απορριμμάτων σε αυτό το σύνθετο έργο επιβεβαιώνει τα πλεονεκτήματα της συγχώνευσης των πρώην M Renewables και M Power Projects υπό την ενιαία πλατφόρμα M RESET εκτιμά η εταιρεία.
«Σε ένα ιδιαίτερα απαιτητικό περιβάλλον για τον ευρωπαϊκό κλάδο κατασκευών και ενεργειακών υποδομών, με ανατιμήσεις υλικών, πιέσεις στις εφοδιαστικές αλυσίδες και αυξημένες προκλήσεις στην υλοποίηση σύνθετων έργων τα τελευταία χρόνια, η METLEN αποδεικνύει μέσω της M RESET ότι είναι μία από τις λίγες εταιρείες που μπορούν να υλοποιήσουν σύνθετα θερμοηλεκτρικά έργα, με μεθοδικότητα και επιμονή παρά τις αντιξοότητες, κερδίζοντας τον σεβασμό της αγοράς» τονίζει.
«Η αναδιάταξη και οι προσθήκες υψηλής ποιότητας ανθρώπινου δυναμικού στην M RESET αποτελούν εχέγγυο για τη συνέχεια της μακράς παράδοσης της εταιρείας στον κλάδο. Παράλληλα, πριν από την ανάληψη οποιουδήποτε νέου θερμοηλεκτρικού έργου θα έχουν προηγηθεί όλες εκείνες οι ενέργειες που θα εξασφαλίζουν εκτέλεση “on time and on budget”, όπως ήταν ανέκαθεν το motto της εταιρείας.».
Και καταλήγει: «Η METLEN διατηρεί μεγάλη παρουσία στην ενεργειακή αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου για περισσότερο από μία δεκαετία, έχοντας ολοκληρώσει ή υλοποιώντας επί του παρόντος περισσότερα από 90 έργα, που περιλαμβάνουν φωτοβολταϊκά πάρκα, συστήματα αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες, έργα δικτύου, καθώς και προηγμένες μονάδες φυσικού αερίου που εξασφαλίζουν τη σταθερότητα του συστήματος ηλεκτροδότησης, μία εγκατάσταση Σύγχρονου Πυκνωτή (Synchronous Condenser), αλλά και δύο σταθμούς μετατροπής συνεχούς ρεύματος υψηλής τάσης (HVDC) στο εμβληματικό έργο Eastern Green Link 1 (EGL1).».
