Jaguar Land Rover: Κανένα πακέτο στήριξης από Μπέρναμ παρά την απειλή 4.000 απολύσεων

Δεν θα επενδύσει χρήματα των φορολογουμένων για να περιορίσει τις απώλειες θέσεων εργασίας στην Jaguar Land Rover (JLR), ξεκαθάρισε η βρετανική κυβέρνηση αφού έγινε γνωστό ότι ο μεγαλύτερος κατασκευαστής αυτοκινήτων της χώρας σχεδιάζει έως και 4.000 απολύσεις.

Η JLR φαίνεται να ανταποκρίνεται στις πιέσεις της Tata για να αντισταθμίσει την πτώση των πωλήσεων, η οποία επιδεινώθηκε από τις επιπτώσεις της περσινής κυβερνοεπίθεσης και τον αντίκτυπο των δασμολογικών πολέμων του Ντόναλντ Τραμπ.

Πριν από τις κρίσιμες συνομιλίες της Τρίτης μεταξύ της JLR, των ηγετών των συνδικάτων και κυβερνητικών αξιωματούχων, ο υπουργός Επιχειρήσεων, Τζόναθαν Ρέινολντς, δήλωσε ότι δεν είναι δουλειά του να «παρεμβαίνει και να διευθύνει επιχειρήσεις».

Η JLR, που ανήκει στον ινδικό όμιλο Tata Motors, ενημέρωσε το προσωπικό της την Παρασκευή να αναμένει ένα πρόγραμμα εθελούσιων αποχωρήσεων, καθώς προσπαθεί να σταθεροποιηθεί ενόψει των δύσκολων συνθηκών με περικοπές ύψους 1,7 δισ. λιρών σε διάστημα δύο ετών.

Η εταιρεία με έδρα το Κόβεντρι αναμένεται να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για τις απολύσεις ήδη από τη Δευτέρα, κάτι που θα μπορούσε να περιλαμβάνει την παραδοχή ότι είναι πιθανές οι υποχρεωτικές απολύσεις.

Πρώτη δοκιμασία για τον Μπέρναμ

Οι αναμενόμενες περικοπές, οι οποίες αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 12% του εργατικού δυναμικού της JLR στο Ηνωμένο Βασίλειο – αριθμεί συνολικά 34.000 εργαζόμενους – απειλούν να αποτελέσουν μια πρώιμη δοκιμασία για την υπόσχεση του Άντι Μπέρναμ για «επαναβιομηχάνιση» της Βρετανίας.

Πηγές ανέφεραν ότι αναμένουν οι απολύσεις, οι οποίες αναφέρθηκαν για πρώτη φορά στην εφημερίδα Sunday Times, να αφορούν κυρίως ανώτερα στελέχη της διοίκησης και του τομέα έρευνας και ανάπτυξης, και όχι τους εργαζόμενους στην παραγωγή.

Η JLR φαίνεται να ανταποκρίνεται στις πιέσεις της Tata για να αντισταθμίσει την πτώση των πωλήσεων, η οποία επιδεινώθηκε από τις επιπτώσεις της περσινής κυβερνοεπίθεσης και τον αντίκτυπο των δασμολογικών πολέμων του Ντόναλντ Τραμπ.

Μιλώντας την Κυριακή στο BBC, ο Ρέινολντς έδειξε ότι η κυβέρνηση δεν είναι διατεθειμένη να επενδύσει χρήματα στην επιχείρηση για να περιορίσει τις απώλειες θέσεων εργασίας.

Όταν ρωτήθηκε αν θα μπορούσε να δοθεί οικονομική στήριξη για τη διατήρηση των θέσεων εργασίας, απάντησε: «Όχι, αν πρόκειται για διάσωση επιχειρήσεων.

«Αν το ζήτημα είναι να διασφαλίσουμε με την πάροδο του χρόνου ότι το εργατικό δυναμικό είναι το κατάλληλο για να καταστήσει την επιχείρηση όσο το δυνατόν πιο ανταγωνιστική, αυτή είναι η συζήτηση που πρέπει να κάνουμε», δήλωσε ο Ρέινολντς, αναφερόμενος στο ευρύτερο «δύσκολο» περιβάλλον για τον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας.

«Πρέπει να προσαρμοστούμε στις εξελισσόμενες συνθήκες της παγκόσμιας αγοράς», δήλωσε εκπρόσωπος της JLR, η οποία διαθέτει το μεγαλύτερο εργοστάσιό της στο Σόλιχαλ των Δυτικών Μίντλαντς.

Ο Ρέινολντς αναμένεται να δεχτεί πιέσεις από τη γενική γραμματέα του συνδικάτου Unite, Σάρον Γκράχαμ, να συμβάλει στον περιορισμό του αριθμού των απολύσεων, κατά τη διάρκεια κρίσιμων συνομιλιών με τον διευθύνοντα σύμβουλο της JLR, Π.Β. Μπαλάτζι, που έχουν προγραμματιστεί για την Τρίτη. Τα στελέχη του συνδικάτου θα πιέσουν την JLR να αποφύγει τις υποχρεωτικές απολύσεις και να προτιμήσει την επανεκπαίδευση ή την εθελούσια αποχώρηση, όπου αυτό είναι δυνατό.

Άλλες επιλογές στήριξης πλην οικονομικής ενίσχυσης

Ενώ ο Ρέινολντς ανέφερε ότι δεν θα διατεθεί καμία οικονομική ενίσχυση, άφησε να εννοηθεί ότι υπάρχουν άλλες επιλογές για τη στήριξη των αυτοκινητοβιομηχανιών.

Αρνήθηκε να αποκλείσει το ενδεχόμενο να μετριαστούν οι κυβερνητικοί στόχοι για τους βρετανούς κατασκευαστές αυτοκινήτων, οι οποίοι προβλέπουν ότι το 80% των πωλήσεων αυτοκινήτων θα είναι μηδενικών εκπομπών έως το 2030 — κάτι που θα οδηγούσε σε απαγόρευση της πώλησης καινούργιων αυτοκινήτων βενζίνης και ντίζελ έως το 2035 —, αναφερόμενος σε μια ανοιχτή διαβούλευση για το θέμα.

Οι αυτοκινητοβιομηχανίες και τα συνδικάτα έχουν ασκήσει έντονη πίεση για μια πιο αργή μετάβαση, υποστηρίζοντας ότι οι στόχοι υπερβαίνουν την πραγματική ζήτηση των καταναλωτών.

Ο Ρέινολντς ανέφερε επίσης ότι η κυβέρνηση είναι ενίοτε διατεθειμένη να επενδύσει «παράλληλα» με τον κλάδο.

Το 2024, η νέα κυβέρνηση των Εργατικών υπό τον Κίρ Στάρμερ συμφώνησε να επενδύσει 500 εκατομμύρια λίρες σε μια άλλη επιχείρηση της Tata, το χαλυβουργείο του Πορτ Τάλμποτ, για την κατασκευή πιο οικολογικών ηλεκτρικών κλιβάνων τόξου. Ωστόσο, η επένδυση αυτή δεν εμπόδισε την απώλεια 2.500 θέσεων εργασίας στο εργοστάσιο της νότιας Ουαλίας.

Η προοπτική μαζικών απολύσεων στην JLR αποτελεί πρόκληση για τον Μπέρναμ, ο οποίος έχει θέσει τα σχέδια για την «επαναβιομηχάνιση» της Βρετανίας στο επίκεντρο της προεκλογικής του υπόσχεσης προς τους ψηφοφόρους από την ανάληψη των καθηκόντων του, πριν από λιγότερο από δύο μήνες.

Η καταστροφική κυβερνοεπίθεση

Πέρυσι, αφού η JLR υπέστη την καταστροφική κυβερνοεπίθεση, η κυβέρνηση συμφώνησε να παράσχει στην εταιρεία εγγυημένη πιστωτική διευκόλυνση ύψους 1,5 δισ. λιρών, προκειμένου να την βοηθήσει να αντιμετωπίσει τις επιπτώσεις στις εφοδιαστικές αλυσίδες και την παραγωγή της. Δεν έχει χρησιμοποιηθεί κανένα μέρος του δανείου.

Εκτός από την κυβερνοεπίθεση, η οποία ανέστειλε την παραγωγή για αρκετές εβδομάδες και έπληξε την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου, η JLR υπέστη τις επιπτώσεις των δασμών που επέβαλε ο Τραμπ, οι οποίοι επηρέασαν την κρίσιμη αμερικανική αγορά για μοντέλα όπως το Range Rover και το Defender.

Ο Τραμπ επέβαλε αρχικά δασμούς 27,5% στα βρετανικά αυτοκίνητα, πριν μειώσει το ποσοστό στο 10% στο πλαίσιο μιας εμπορικής συμφωνίας μεταξύ ΗΠΑ και Ηνωμένου Βασιλείου, την οποία παρουσίασε ο Στάρμερ με μεγάλη φανφάρα σε συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε στο εργοστάσιο της JLR στο Σόλιχαλ τον Μάιο του περασμένου έτους.

Ο ανταγωνισμός από κινεζικά μοντέλα όπως το Jaecoo 7 – το οποίο κατατάσσεται τρίτο μεταξύ των αυτοκινήτων με τις υψηλότερες πωλήσεις στη Βρετανία – έχει επίσης επηρεάσει αρνητικά τις πωλήσεις της JLR, η οποία κατασκευάζει περισσότερα από 400.000 οχήματα ετησίως.

Η JLR δεν είναι η μόνη που επηρεάζεται από αυτούς τους εξωτερικούς παράγοντες. Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία Volkswagen ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι σχεδιάζει να προχωρήσει σε περαιτέρω περικοπή 50.000 θέσεων εργασίας στο πλαίσιο του σχεδίου ανασυγκρότησής της, καθώς αντιμετωπίζει τους αμερικανικούς δασμούς και τον κινεζικό ανταγωνισμό.