Η επι μακρόν συσσώρευση αποθεμάτων αργού πετρελαίου από την Κίνα και η επακόλουθη μείωση των αγορών πετρελαίου μετά την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή (τέλη Φεβρουαρίου) βοήθησαν τον κόσμο να αποφύγει μια πολύ βαθύτερη ενεργειακή κρίση. Ωστόσο, αυτό το απόθεμα ασφαλείας ενδέχεται να τεθεί υπό δοκιμασία, καθώς το Πεκίνο δείχνει σημάδια επανέναρξης των αγορών του, σύμφωνα με οικονομολόγους.
«Η Κίνα έσωσε κατά κάποιον τρόπο την κατάσταση» και βοήθησε τον κόσμο να αποφύγει το «σενάριο της καταστροφής», όταν το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ έκοψε το 20% του παγκόσμιου ενεργειακού εφοδιασμού, δήλωσε ο Πολ Γκρούενβαλντ, επικεφαλής οικονομολόγος της S&P Global Ratings, σε συνέδριο στη Σιγκαπούρη την Πέμπτη, αναφέρει το CNBC.
Ο μεγαλύτερος αγοραστής πετρελαίου στον κόσμο μείωσε δραστικά τις εισαγωγές του μετά την έκρηξη του πολέμου, αξιοποιώντας τα αποθέματά του, συγκρατώντας τις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου και προστατεύοντας την οικονομία του.
Η Αμερικανική Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών (EIA) εκτιμά ότι η Κίνα διαθέτει 1,4 δισεκατομμύρια βαρέλια στρατηγικών αποθεμάτων αργού πετρελαίου, σε σύγκριση με 825 εκατομμύρια βαρέλια στις ΗΠΑ, με στοιχεία του Δεκεμβρίου 2025, συμπεριλαμβανομένων των εμπορικών αποθεμάτων. Οι εισαγωγές αργού πετρελαίου της Κίνας έπεσαν κάτω από τα 8 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα τον Μάιο και τον Ιούνιο, σημειώνοντας πτώση για πρώτη φορά από το 2016, σύμφωνα με την EIA.
Λίγο μετά το ξέσπασμα της σύγκρουσης, οι αναλυτές του πετρελαίου είχαν προβλέψει ότι οι τιμές θα εκτοξευθούν στα 150 έως 200 δολάρια το βαρέλι, λόγω της απότομης διακοπής της προσφοράς. «Όχι μόνο εκτιμήσαμε λανθασμένα το μέγεθος της αύξησης, αλλά μερικές φορές εκτιμήσαμε λανθασμένα και την κατεύθυνση», δήλωσε ο Γκρούενβαλντ.
Οι τιμές του αργού Brent είχαν υποχωρήσει στα 80 δολάρια περίπου το βαρέλι, πριν ανακάμψουν ξανά τις τελευταίες ημέρες και ξεπεράσουν τα 100 δολάρια το βαρέλι την Τετάρτη -και τα 107 δολάρια την Πέμπτη- εν μέσω των ανανεωμένων εχθροπραξιών μεταξύ του Ιράν και των ΗΠΑ στον Κόλπο. Ωστόσο, αυτό το επίπεδο παραμένει «ανεκτό» για την παγκόσμια οικονομία, ανέφερε.
Η Κίνα αρχίζει να αγοράζει πετρέλαιο
Αυτό το περιθώριο ασφαλείας, όμως, δεν είναι απεριόριστο, καθώς εμφανίζονται ενδείξεις ότι οι εισαγωγές αργού της Κίνας ενδέχεται να ανακάμπτουν σταδιακά.
Οι εισαγωγές αργού πετρελαίου της Κίνας σημείωσαν άνοδο 22% και 6,2% σε μηνιαία βάση τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, αντίστοιχα, αν και παραμένουν σημαντικά κάτω από τα επίπεδα του περασμένου έτους, σύμφωνα με επίσημα εμπορικά στοιχεία.
Σε περίπτωση που η Κίνα επαναφέρει τις εισαγωγές της στους ρυθμούς που ίσχυαν πριν από τον πόλεμο, η επιβάρυνση της παγκόσμιας ανάπτυξης από τις αυξημένες τιμές του πετρελαίου θα ενταθεί πολύ περισσότερο από τις τρέχουσες εκτιμήσεις, δήλωσε ο Κρίσνα Σρινιβασάν, διευθυντής του Τμήματος Ασίας και Ειρηνικού στο Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.
Το Πεκίνο είχε προετοιμαστεί ακριβώς για αυτό το σενάριο, δημιουργώντας εφεδρικά αποθέματα που επέτρεψαν τη μείωση της κατανάλωσης πετρελαίου χωρίς να επηρεαστεί η οικονομική δραστηριότητα, δήλωσε ο Κάι Γκουό, εκτελεστικός πρόεδρος και ανώτερος ερευνητής του Ινστιτούτου CF40, ενός think tank που εστιάζει στην Κίνα.
Η κρίση έχει δικαιώσει τα χρόνια κυβερνητικών επενδύσεων στη δημιουργία αποθεμάτων και στην καθαρή ενέργεια, εν όψει μιας πιθανής διακοπής στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού πετρελαίου, πρόσθεσε.
Τα αποθέματα πετρελαίου και ο άνθρακας
Η Κίνα διαθέτει εθνικά αποθέματα αργού πετρελαίου που καλύπτουν περίπου τέσσερις μήνες κατανάλωσης, ενώ ένας νέος νόμος για την ενέργεια που θεσπίστηκε πέρυσι υποχρεώνει τις μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες να διατηρούν επιπλέον αποθέματα πέραν απο τα συνήθη εμπορικά αποθεμάτα, δήλωσε την Πέμπτη η Νταν Γουάνγκ, διευθύντρια της Eurasia Group για την Κίνα. «Η οικονομία είναι ουσιαστικά προστατευμένη από αυτή την πετρελαϊκή κρίση», πρόσθεσε.
Ο άνθρακας, ο οποίος εξακολουθεί να καλύπτει περίπου το 53% του ενεργειακού μείγματος της Κίνας σύμφωνα με την εκτίμηση της Γουάνγκ, λειτούργησε ως κρίσιμο αμορτισέρ, επιτρέποντας στην οικονομία να αντικαταστήσει το πετρέλαιο όταν οι τιμές εκτοξεύτηκαν.
«Αυτό το συγκεκριμένο μοντέλο της Κίνας» δεν θα λειτουργούσε καλά σε μια κανονική οικονομία, δεδομένης της σπατάλης επενδύσεων που συνεπάγεται, αλλά «όταν συμβαίνει κάτι αβέβαιο όπως αυτό, ειδικά στην Ευρασία, λειτουργεί», είπε η διευθύντρια της Eurasia Group για την Κίνα.
Αναμένει ότι η αντιπαράθεση στον Κόλπο θα διαρκέσει τουλάχιστον ένα έτος, με το πετρέλαιο να κυμαίνεται μεταξύ 85 και 100 δολαρίων το βαρέλι έως το 2027.
Ο οικονομολόγος της Goldman Sachs, Ντάαν Στρόιβεν, προειδοποίησε σε πρόσφατη αναφορά του ότι οι τιμές θα μπορούσαν ακόμη να φτάσουν τα 120 δολάρια το βαρέλι, καθώς ο πόλεμος, που βρίσκεται πλέον στον έβδομο μήνα του, συνεχίζει να διαταράσσει τις θαλάσσιες μεταφορές.
