Βρετανία: Το έργο των 150 δισ. λιρών για το ηλεκτρικό δίκτυο

Στον εκσυγχρονισμό και την αναδιαμόρφωση του ηλεκτρικού της δικτύου εδώ και πολλές γενιές προχωρά η Βρετανία,  ένα mega project στο πλαίσιο του οποίου θα κατασκευαστεί έως το 2030 πέντε φορές περισσότερη υποδομή από ό,τι κατασκευάστηκε κατά τις προηγούμενες τρεις δεκαετίες.

Δισεκατομμύρια λίρες δαπανώνται για νέους πυλώνες, υποθαλάσσια καλώδια και σταθμούς μετατροπής, προκειμένου να συνδεθεί ένας αυξανόμενος αριθμός αιολικών και ηλιακών πάρκων και να μεταφερθεί καθαρή ενέργεια εκεί όπου χρειάζεται.

Οπως αναφέρει ο Guardian, αυτό συμβαίνει μετά από διαδοχικές παγκόσμιες κρίσεις – την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και, στη συνέχεια, τον πόλεμο με το Ιράν – που ανέδειξαν την ευπάθεια του ενεργειακού συστήματος του Ηνωμένου Βασιλείου στην αστάθεια των διεθνών αγορών, δίνοντας παράλληλα  ώθηση στα σχέδια για την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής ενέργειας με χαμηλές εκπομπές άνθρακα.

Το ακριβό φυσικό αέριο

Το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια, ξεπερνώντας κατά πολύ αυτό των συγκρίσιμων χωρών, κυρίως επειδή η ακριβή παραγωγή ενέργειας από φυσικό αέριο καθορίζει την τιμή τις περισσότερες φορές.

Αυτή η αστάθεια έχει επιταχύνει τις προσπάθειες για τη μετάβαση από τα ορυκτά καύσιμα, με την ελπίδα ότι οι εγχώριες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα μπορούν να προστατεύσουν τα νοικοκυριά του Ηνωμένου Βασιλείου από μελλοντικές κρίσεις.

Ωστόσο, αυτή η «πράσινη» προσπάθεια περιορίζεται πλέον από το γηράσκον δίκτυο της Βρετανίας, το οποίο, μετά από δεκαετίες ανεπαρκών επενδύσεων, συχνά δεν είναι σε θέση να μεταφέρει τη νέα ενέργεια που παράγεται.

«Αν δεν διαθέτουμε επαρκή χωρητικότητα στο δίκτυο μεταφοράς, δεν θα μπορέσουμε να αξιοποιήσουμε πλήρως τους ανανεώσιμους ενεργειακούς πόρους. Στη συνέχεια, θα εξαρτηθούμε περισσότερο από τα ορυκτά καύσιμα, με μεγαλύτερη ευπάθεια στις διακυμάνσεις των τιμών τους και υψηλότερες εκπομπές CO2», δήλωσε ο Κίθ Μπέλ , καθηγητής ηλεκτρονικής και ηλεκτρολογικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Strathclyde.

Η εξάλειψη αυτών των εμποδίων θα απαιτήσει την κατασκευή νέων γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας σε μήκος μεγαλύτερο από 4.000 μίλια έως το 2041, παράλληλα με σημαντικές βελτιώσεις στα καλώδια που ήδη υπάρχουν, όπως δείχνει η ανάλυση του Guardian σχετικά με τις επίσημες συστάσεις.

Μεγάλο μέρος αυτής της επέκτασης θα είναι ορατό, καθώς θα διασχίζει την ύπαιθρο και θα φέρει κατασκευαστικές εργασίες στις αγροτικές κοινότητες κατά μήκος της διαδρομής. Αυτό έχει προκαλέσει διαμαρτυρίες, με ορισμένους κατοίκους να ισχυρίζονται ότι αντιμετωπίζουν μια «ενεργειακή εισβολή» λόγω της κλίμακας της προγραμματισμένης υποδομής.

Στους λογαριασμούς το κόστος χρηματοδότησης

Οι λογαριασμοί ενέργειας των νοικοκυριών αναμένεται να αυξηθούν βραχυπρόθεσμα για να χρηματοδοτηθεί η μεταμόρφωση του δικτύου, σε μια εποχή που οι πολιτικοί δεσμεύονται να στηρίξουν το κόστος διαβίωσης, σημειώνει ο Guardian.

Ο Εθνικός Διαχειριστής Ενεργειακού Συστήματος της Βρετανίας (Neso) εκτίμησε πρόσφατα ότι θα χρειαστούν επενδύσεις ύψους 64 δισ. λιρών για έργα μεταφοράς ενέργειας έως το 2030 και επιπλέον 89 δισ. λίρες μετά από αυτό – συνολικά πάνω από 150 δισ. λίρες, οι οποίες θα χρηματοδοτηθούν σε μεγάλο βαθμό από επιπλέον χρεώσεις στους λογαριασμούς των νοικοκυριών.