Αθλητικά υποδήματα: Οι μπουτίκ της νέας εποχής δεν «περπατούν», «τρέχουν»…

Τα καταστήματα αθλητικών παπουτσιών για τρέξιμο δεν ήταν ποτέ πρότυπα σύγχρονου λιανικού εμπορίου. Αν όμως κάποιος κάνει μια βόλτα σε σύγχρονα καταστήματα όπως της Bandit στο Ουέστ Βίλατζ μπορεί και να αλλάξει γνώμη.

Δεν υπάρχουν στοίβες κουτιών παπουτσιών και ράφια με σακίδια και άλλα αθλητικά είδη, αλλά μαρμάρινα τραπέζια διακοσμημένα με vintage αθλητικά περιοδικά και βάζα με αγριολούλουδα και μοντέρνες δερμάτινες πολυθρόνες, ενώ το καφέ που λειτουργεί στον χώρο είναι γεμάτο ζωή.

Το κατάστημα αυτό δεν θυμίζει σε τίποτα κατάστημα αθλητικών ειδών- και αν δεν έβλεπε κανείς τον κόσμο με τα αθλητικά ρούχα να κάθονται στα παγκάκια στον εξωτερικό χώρο του καταστήματος, θα είχε ξεχάσει ότι πρόκειται για κατάστημα αθλητικών παπουτσιών.

Καταστήματα αθλητικών υποδημάτων: Ένας χώρος για να περνάς το χρόνο σου

«Θέλαμε ο χώρος να αντικατοπτρίζει εμάς και την κοινότητά μας», λέει ο συνιδρυτής της Bandit, Νικ Ουέστ στο Reuters, για τον καλαίσθητο χώρο που κάνει την εμπειρία δοκιμής παπουτσιών σε καταστήματα όπως το Dick’s Sporting Goods ή το Runners Need, μια λειτουργική αλλά γενικά μη εμπνευσμένη διαδικασία, να φαίνεται ακόμα πιο ξεπερασμένη. Η Bandit είναι ένας χώρος όπου οι άνθρωποι μπορούν να «έρθουν και να περάσουν χρόνο», αναφέρει.

Η Bandit είναι ηγέτης στον χώρο του premium εξοπλισμού τρεξίματος

Ιδρυθείσα το 2020, η Bandit είναι ηγέτης στον χώρο του premium εξοπλισμού τρεξίματος. Αυτός ο ολοένα και πιο επιδραστικός τομέας περιλαμβάνει εμπορικά σήματα όπως τα District Vision, Satisfy και Norda. Μαζί, έχουν συλλογικά — και δημιουργικά — επαναπροσδιορίσει την αισθητική του τρεξίματος ως κάτι τολμηρό και σέξι, ανοίγοντας τον δρόμο για νεοεισερχόμενους όπως είναι τα Unna και τα Subi.

Με τον σχεδιαστικά καθοδηγούμενο εξοπλισμό έρχεται τώρα η ανάγκη για καταστήματα με αντίστοιχο σχεδιασμό για την πώλησή τους. «Αν κάποιος είναι συνηθισμένος να επενδύει σε ποιοτικά πράγματα και να περνά χρόνο σε ωραίους χώρους, το να πρέπει να πάει σε ένα μέρος όπως το JD Sports για να αγοράσει τον αθλητικό του εξοπλισμό μπορεί να είναι μια δυσάρεστη εμπειρία», λέει ο Τομ Ντάλι, ο οποίος προηγουμένως εργάστηκε για την Acne Studios και συνίδρυσε το 2016 την District Vision, εταιρεία αθλητικών γυαλιών ηλίου και ρούχων.

Υπήρξε μια σειρά από εμπορικά καταστήματα που άνοιξαν τους τελευταίους 12 μήνες. Από το Long Slow Distance στο Λος Άντζελες (που πωλεί Soar) μέχρι το Machina Libera στην Ινδονησία (που πωλεί District Vision) και το Interval στο Εδιμβούργο (που πωλεί Bandit, Tracksmith) — αυτά τα καταστήματα προσφέρουν μια επιμελημένη προσέγγιση σε έναν χώρο που θυμίζει μπουτίκ μόδας.

«Εμπλέξαμε έναν αρχιτέκτονα εσωτερικών χώρων από την αρχή, κάτι που μας βοήθησε να σκεφτούμε την ύλη στον περιβάλλοντα χώρο, τις προθήκες και τον φωτισμό περισσότερο απ’ ό,τι θα κάναμε», λέει ο Άϊνταν Τόμσον, ο οποίος άνοιξε το Interval στο Εδιμβούργο τον περασμένο Ιούλιο. «Όταν ένας πελάτης ξοδεύει 70 λίρες ή περισσότερα για ένα σορτς, το περιβάλλον πρέπει να είναι εξίσου εμπνευσμένο».

Το Distance Athletics στη Λυών ήταν το πρώτο που αντιλήφθηκε την τάση.

Στο Σαν Φρανσίσκο, υπάρχει το Running Wylder· στο Μάντσεστερ, το Voodoo· στη Σεούλ, το MTL Shop· στο Μονπελιέ, το Solar· στη Μαδρίτη, το Odda. Και στο Λονδίνο, υπάρχει το Runlimited, το οποίο προσφέρει ανάλυση βάδισης και μια εκτενή συλλογή υποδημάτων σε έναν χώρο με παρκέ δάπεδο. Η ατμόσφαιρά του δανείζεται στοιχεία από το Tracksmith, του οποίου τα καταστήματα με ξύλινη διακόσμηση έχουν σχεδιαστεί προσεκτικά από την Estelle Bailey-Babenzien — το χαρτοφυλάκιό της περιλαμβάνει τα J Crew και Noah.

Η District Vision ήταν από τις πρώτες που προσέφεραν μια σύγχρονη, μινιμαλιστική προσέγγιση στην ενδυμασία τρεξίματος –  οι χονδρέμποροι ήταν πάντα ένα ουσιαστικό μέρος της στρατηγικής της. «Ως αυτοχρηματοδοτούμενη μάρκα, χρειαζόμασταν τους χονδρέμπορους για να επιτύχουμε τα ελάχιστα των εργοστασίων», λέει ο Μαξ Βάλοτ, ο άλλος συνιδρυτής της μάρκας. Σε διεθνές επίπεδο, τα ιαπωνικής κατασκευής συνταγογραφούμενα αθλητικά γυαλιά ηλίου της – μια εξειδικευμένη θέση στον κλάδο – πωλούνται σε οπτικούς. Αλλά αυτά τα εξειδικευμένα καταστήματα λειτουργίας ανοίγουν νέες αγορές, στοχεύοντας άμεσα σε ένα συντονισμένο δημογραφικό κοινό. «Έχουμε πλέον τεράστιο κοινό στην Ινδονησία και την Πόλη του Μεξικού, το οποίο δεν θα είχαμε αν δεν υπήρχαν τα καταστήματα», λέει ο Βάλοτ.

Είναι θαυμαστής του Metta Running House (MRH) στην Πόλη του Μεξικού, το οποίο διαθέτει ντους για ανανέωση μετά το τρέξιμο, καφέ όπου οι πελάτες μπορούν να βγάλουν ένα φορητό υπολογιστή για να εργαστούν, καθώς και να φάνε πίτσα ή να πιουν κρασί. Όπως και το Bandit, το MRH είναι ένας κόμβος για ανθρώπους που συχνά εμφανίζονται ιδρωμένοι, μετά το τρέξιμο.

Καταστήματα αθλητικών υποδημάτων: Η εξέλιξη της κουλτούρας των run clubs

«Δεν πρόκειται απλώς για χώρους λιανικής πώλησης, αλλά για κοινωνικά σημεία και χώρους συγκέντρωσης, όπου οι άνθρωποι συνδέονται φυσικά μέσω του τρεξίματος», λέει ο Τζον Ρούμπεν Χότμπλακ ιδρυτής της Unna με έδρα τη Στοκχόλμη. Είναι σημαντικά για τις αναδυόμενες μάρκες όπως η δική του, οι οποίες δεν έχουν τεράστιους προϋπολογισμούς ή πόρους.

Αυτά τα καταστήματα είναι «η εξέλιξη της κουλτούρας των run clubs», σύμφωνα με τη Βίλα Μαρτίρε , συνιδρύτρια της Norda. Η Κάθριν Ντάγκλας, ιδρύτρια του Running Wylder στο Σαν Φρανσίσκο, αναφέρει ότι αυτά τα καταστήματα επιτρέπουν τόσο λειτουργικές όσο και ανακαλυπτικές αγορές.

Αυτά τα καταστήματα έχουν γίνει επίσης προορισμοί για μαραθωνοδρόμους που ταξιδεύουν. «Ο ημιμαραθώνιος της Πόλης του Μεξικού ξεπούλησε σε λιγότερο από τέσσερις ώρες», λέει ο Αλεχάντρο Σάντλερ συνιδρυτής του Hermanos Koumori, ενός κορυφαίου μεξικανικού indie brand με rock ’n’ roll αισθητική. Η εταιρεία άνοιξε μια μόνιμη concept boutique πριν από έξι μήνες, και το 70% της επισκεψιμότητας του καταστήματος προέρχεται από τουρίστες, που εκτιμούν ολοένα και περισσότερο τα σύγχρονα λατινοαμερικανικά brands. Η εταιρεία διαθέτει επίσης προϊόντα χονδρικής στο The Loop Running Supply στο Όστιν του Τέξας. Επιπλέον, για τους πελάτες, η ύπαρξη μιας τοπικής μπουτίκ αποτρέπει απρόσμενες χρεώσεις του τελωνείου.

Το λιανεμπόριο εξελίσσεται ραγδαία. Η District Vision αναζητά τοποθεσία στο Λος Άντζελες. Περισσότερα εξειδικευμένα καταστήματα αναμένεται να ανοίξουν στην Ευρώπη το καλοκαίρι. Και, νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Bandit άνοιξε στο Λος Άντζελες, ακριβώς δίπλα στο Renegade Running, τον πρώτο χονδρικό συνεργάτη της. Είναι ουσιαστικά ένα shop-in-shop — ένα club δύο εισόδων για τον πιο cool εξοπλισμό.