Την Παρασκευή, ο πρόεδρος Τραμπ δημοσίευσε το αποκαλούμενο «ισχνό» αδύναμο αίτημα προϋπολογισμού για το έτος. Περιλάμβανε αύξηση 13% στις στρατιωτικές δαπάνες στα 1,01 τρισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό το επίπεδο ανάπτυξης θα ήταν θετικό για τον αεροδιαστημικό και αμυντικό τομέα, αλλά οι επενδυτές θα πρέπει να θυμούνται ότι πρόκειται μόνο για προτεινόμενη αύξηση.
Σε έναν άλλο τομέα της αεροδιαστημικής βιομηχανίας, η NASA αντιμετωπίζει πιθανές περικοπές. Ο πρόεδρος προτείνει μείωση 6,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη NASA, ή περίπου το 25% του αιτήματος προϋπολογισμού της διαστημικής υπηρεσίας για το οικονομικό έτος 2025, ύψους περίπου 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Στη γκιλοτίνα βρίσκονται ορισμένες αποστολές εξερεύνησης του Άρη, αλλά υπάρχει επίσης μια προτεινόμενη αύξηση περίπου 650 εκατομμυρίων δολαρίων για εμπορικά επικεντρωμένα προγράμματα για τον Άρη. Χρήματα θα ρέουν από τη NASA στον ιδιωτικό τομέα για την κατασκευή και τη συντήρηση προγραμμάτων εκτόξευσης και εξερεύνησης. Η πρόταση θα καταργήσει επίσης σταδιακά το Σύστημα Εκτόξευσης Διαστήματος της NASA, τη διαστημική κάψουλα Orion και τον διαστημικό σταθμό Gateway.
Η Northrop Grumman και η Boeing είναι προμηθευτές του προγράμματος SLS, έγραψε ο αναλυτής της Vertical Research Partners, Ρομπ Στάλαρντ, σε δημοσίευμά του τη Δευτέρα. Η Lockheed Martin κατασκευάζει το διαστημόπλοιο Orion.
Είναι αδύνατο να δει κανείς αλλαγές στις δαπάνες που επικεντρώνονται στον Άρη και στις περικοπές στο πρόγραμμα SLS και να μην σκεφτεί την SpaceX του Μασκ, επισημαίνει η Barron’s. Η εταιρεία σχεδιάζει τις δικές της αποστολές στον Άρη και είναι ο κυρίαρχος πάροχος διαστημικών εκτοξεύσεων στον πλανήτη.
Δεν κερδίζει μόνο η SpaceX, αλλά σίγουρα χάνει η NASA
Η SpaceX έχει εκτοξεύσει τον πύραυλο Falcon 9 49 φορές μέχρι στιγμής το 2025, αντιπροσωπεύοντας περισσότερο από το ήμισυ της παγκόσμιας δραστηριότητας εκτόξευσης. Ο πύραυλος Starship είναι μεγαλύτερος και ισχυρότερος από τον SLS της NASA, αλλά αναπτύσσεται με ένα κλάσμα του κόστους της SLS.
Το Falcon 9 είναι μερικώς επαναχρησιμοποιήσιμο και το Starship έχει σχεδιαστεί για να είναι πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο. Αυτό δίνει στην SpaceX ένα τεράστιο πλεονέκτημα κόστους έναντι της υπόλοιπης βιομηχανίας.
Η SpaceX παραμένει κυρίαρχη, αλλά η υπόλοιπη αναπτυσσόμενη εμπορική διαστημική βιομηχανία είναι επίσης σχετικά κερδισμένη στην πρόταση προϋπολογισμού του Τραμπ. Αυτό περιλαμβάνει εταιρείες όπως η Rocket Lab USA, η Intuitive Machines, η AST SpaceMobile και η Redwire, μεταξύ άλλων.
Αυτές οι τέσσερις μετοχές έχουν αυξηθεί κατά μέσο όρο περίπου 44% από τις προεδρικές εκλογές της 5ης Νοεμβρίου, ξεπερνώντας τον S&P 500 κατά σχεδόν 50 ποσοστιαίες μονάδες.
Η SpaceX, φυσικά, είναι ιδιωτική. Είναι η πιο πολύτιμη αεροδιαστημική και αμυντική εταιρεία στον πλανήτη με αποτίμηση ιδιωτικής αγοράς που εκτιμάται σε περίπου 350 δισεκατομμύρια δολάρια.
Είναι δύσκολο να πούμε τι ακριβώς θα συμβεί στον προϋπολογισμό της NASA και σε ορισμένους από τους 17.000 και πλέον υπαλλήλους της. Συνολικά, ο στόχος φαίνεται να είναι να επιτραπεί στη NASA να μεταμορφωθεί σε διαχειριστή εμπορικά παρεχόμενων συστημάτων παρά να κατασκευάζει το δικό της υλικό.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι το χαμηλότερο κόστος για την προσέγγιση στο διάστημα έχει επιτρέψει στη διαστημική βιομηχανία να αναπτυχθεί και να προσφέρει νέες εφαρμογές. Η SpaceX έχει περισσότερους από 7.000 δορυφόρους σε τροχιά, προσφέροντας επικερδώς υπηρεσία Wi-Fi σε εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Η Amazon.com κατασκευάζει το δικό της διαστημικό δίκτυο επικοινωνιών.
Το μέλλον της εξερεύνησης του διαστήματος είναι λαμπρό. Το πώς ακριβώς θα γίνει η επιχείρηση είναι αβέβαιο.
