Το Minecraft, το βιντεοπαιχνίδι με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών, έχει εξελιχθεί από ένα παγκόσμιο πολιτιστικό φαινόμενο σε ένα φυτώριο για νέους επιχειρηματίες. Μέλη των Gen Z και Gen Alpha, που μεγάλωσαν κατασκευάζοντας ψηφιακούς κόσμους, αξιοποιούν σήμερα τις δεξιότητες που απέκτησαν για να ιδρύσουν τις δικές τους εταιρείες, τόσο εντός όσο και εκτός του σύμπαντος του παιχνιδιού.
Το φαινόμενο αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη στροφή προς μια οικονομία που δεν βασίζεται σε πτυχία, αλλά στις πρακτικές δεξιότητες. Όπως εξηγεί η Τζέσικα Λιντλ, συγγραφέας του βιβλίου The Career Game Loop, «η νέα οικονομία δεν επιβραβεύει τα άκαμπτα προσόντα. Μετακινούμαστε σε μια οικονομία που βασίζεται στις δεξιότητες και καθοδηγείται από το portfolio». Για πολλούς νέους, το Minecraft αποτελεί το νέο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα σε μια αγορά εργασίας που επιβραβεύει τη δημιουργικότητα και την τόλμη.
Ποιοι έκαναν το Minecraft επάγγελμα
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ο 25χρονος Κόλιν ΜακΝτόναλντ, ο οποίος διευθύνει την Moonsworth, μια εταιρεία ανάπτυξης λογισμικού που απασχολεί περίπου 50 άτομα. Η εταιρεία του διαχειρίζεται ένα δημοφιλές modpack (πακέτο τροποποιήσεων) για το Minecraft.
Ο ίδιος επισημαίνει ότι οι καλύτεροι συνεργάτες του είναι άτομα που, όπως και εκείνος, έμαθαν να προγραμματίζουν από πάθος για το παιχνίδι και όχι μέσω μιας παραδοσιακής ακαδημαϊκής πορείας. «Το Minecraft διαθέτει το ιδανικό σύνολο παραγόντων για να εντοπίσει νέους δημιουργικούς ανθρώπους, να τους δώσει κίνητρο να αποκτήσουν τεχνικές και επιχειρηματικές δεξιότητες και να τους προσφέρει επιλογές εσόδων», δηλώνει ο ΜακΝτόναλντ.
Ανάλογη είναι και η πορεία του 25χρονου Λάουρι Λιφλιάντσκι, ιδρυτή της εταιρείας WiseHosting. Ο ίδιος αποδίδει στο Minecraft την ενίσχυση του πάθους του για τον προγραμματισμό και την ανάπτυξη της επιχειρηματικής του σκέψης. «Το Minecraft είναι ουσιαστικά ένα ταχύρρυθμο μάθημα στην επίλυση προβλημάτων και τη δημιουργικότητα», αναφέρει. Μαζί με τον φίλο του, Ρόμπιν Κάσε, δημιούργησαν αρχικά το κανάλι Shulkercraft στο YouTube, το οποίο σήμερα μετρά πάνω από 2,3 εκατομμύρια συνδρομητές.
Η εμπειρία τους με τους servers του παιχνιδιού τούς οδήγησε στην ίδρυση της WiseHosting, μιας εταιρείας παροχής hosting που έγινε κερδοφόρα μέσα σε τρεις μήνες. «Αποτυγχάνεις συχνά στο Minecraft, αλλά συνεχίζεις να προσπαθείς και να βελτιώνεσαι. Αυτή η νοοτροπία είναι τεράστιας σημασίας όταν χτίζεις μια επιχείρηση από το μηδέν», τονίζει ο Λιφλιάντσκι.
Η επιχειρηματική διάσταση του παιχνιδιού ενέπνευσε και τον 18χρονο Αμίρ Ντάβις από τη Γαλλία. Σε ηλικία 15 ετών, διαχειριζόταν ήδη μια ομάδα 15 εθελοντών για τον δικό του server, έχοντας μάθει πώς να προσελκύει χιλιάδες χρήστες με χαμηλό κόστος.
«Έμαθα ότι η προφορική διάδοση είναι το πιο ισχυρό κανάλι μάρκετινγκ», λέει. Σήμερα, ο Ντάβις έχει μετατρέψει αυτές τις δεξιότητες σε δύο εταιρείες λογισμικού, παρακάμπτοντας προς το παρόν τις πανεπιστημιακές σπουδές. «Η τεχνολογική βιομηχανία, ειδικά η τεχνητή νοημοσύνη, εξελίσσεται τόσο γρήγορα που θεωρώ την πρακτική εμπειρία πιο πολύτιμη από τη θεωρία της τάξης αυτή τη στιγμή», εξηγεί, αποδεικνύοντας ότι για τη γενιά του, οι ώρες που επενδύθηκαν στο Minecraft μπορεί να είναι το εισιτήριο για μια επιτυχημένη καριέρα.
