Coca-Cola: Πώς δέθηκε στο άρμα του κινήματος «Κάνε την Αμερική Υγιή Ξανά»

«ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΗ ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο» δημοσίευσε ο Ντόναλντ Τραμπ στο Truth Social , την περασμένη Τετάρτη, υποστηρίζοντας ότι η Coca-Cola είχε συμφωνήσει να αλλάξει την εγχώρια φόρμουλα του ομώνυμου ποτού της ώστε να περιέχει φυσικά συστατικά αντί για σιρόπι καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης.

Η εταιρεία προφανώς δεν το περίμενε. Αν και ευχαρίστησε τον πρόεδρο για τον «ενθουσιασμό» του, υπερασπίστηκε επίσης το σιρόπι γνωστό ως HFCS στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως «απλώς ένα γλυκαντικό φτιαγμένο από καλαμπόκι». Έξι ημέρες αργότερα, επιβεβαίωσε τελικά ότι θα λανσάρει μια νέα κόλα στις ΗΠΑ με ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο το φθινόπωρο.

Το επεισόδιο είναι μια ακόμη προσπάθεια του Τραμπ να χρησιμοποιήσει την προεδρική του επιρροή για να επηρεάσει την εταιρική συμπεριφορά. Αλλά λίγες βιομηχανίες έχουν τραβήξει τόσο πολύ την προσοχή του όσο τα τρόφιμα και τα ποτά.

Λίγες μέρες μετά την ανάρτηση της Coca-Cola, η WK Kellogg δεσμεύτηκε να αφαιρέσει τις τεχνητές χρωστικές από τα δημητριακά της Fruit Loops μέχρι το τέλος του 2027. Έρχεται έτσι να μπει στο κλαμπ μαζί με την PepsiCo, την Kraft Heinz και δεκάδες άλλες μεγάλες εταιρείες που πρόσφατα απαρνήθηκαν τεχνητά συστατικά για τα Cheetos, Kool-Aid και άλλες μάρκες τους.

Καμία από τις αλλαγές δεν περιλάμβανε μέτρα επιβολής ή κανονιστικής δράσης. Αντίθετα, ο Τραμπ και ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, ο υπουργός υγείας και ανθρωπίνων υπηρεσιών του, έχουν πείσει, πείσει ή στριμώξει αυτές τις εταιρείες ώστε να υπογράψουν την ατζέντα τους «Κάντε την Αμερική ξανά υγιή».

Η Coca-Cola είναι η κορυφή του παγόβουνου

Η επίθεσή τους στα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα είναι αναμφισβήτητα δημοφιλής. Πρόσφατες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι έξι στους 10 Αμερικανούς θέλουν να αφαιρέσουν τις τεχνητές χρωστικές από τα τρόφιμα και το 87% πιστεύει ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να κάνει περισσότερα για να διασφαλίσει ότι τα τρόφιμα είναι ασφαλή.

Ο Τραμπ και ο Κένεντι έχουν επίσης επιτύχει αποτελέσματα ταχύτερα από τη συνήθη κανονιστική διαδικασία.

Αλλά οι μέθοδοι αυτής της κυβέρνησης εγείρουν επίσης ερωτήματα σχετικά με τη δικαιοσύνη και τι θα συμβεί στη συνέχεια. Η ατζέντα του Κένεντι για την υγεία περιλαμβάνει μια ποικιλία στόχων, πολλοί από τους οποίους είναι βαθιά αμφιλεγόμενοι.

Κατά κάποιο τρόπο, αυτό είναι το τραμπικό αντίστοιχο αυτού που οι επικριτές αποκαλούν «ρύθμιση μέσω επιβολής», μια στρατηγική που συχνά χρησιμοποιείται από προοδευτικές κυβερνήσεις.

Αντί να προτείνουν έναν νέο κανόνα, οι εποπτικές αρχές φέρνουν μια ποινική ή αστική υπόθεση και χρησιμοποιούν τον διακανονισμό για να ορίσουν ένα νέο βιομηχανικό πρότυπο. Οι επικριτές λένε ότι αυτή η μέθοδος βραχυκυκλώνει τη διαδικασία θέσπισης κανόνων και στερεί από τις εταιρείες την ευκαιρία να επισημάνουν προβλήματα και να συνεργαστούν με τις ρυθμιστικές αρχές για να βρουν λύσεις, σημειώνουν οι Financial Times.

Είναι η ρύθμιση μέσω προεδρικής εκβιαστικής παρέμβασης καλύτερη; Πολλοί υποστηρικτές του Τραμπ θα έλεγαν ναι. Λένε ότι αναλαμβάνει προσωπική ευθύνη για την υλοποίηση της ατζέντας του, αντί να βασίζεται σε άτομα που θεωρούν ανεύθυνους γραφειοκράτες. Υποστηρίζουν επίσης ότι οι εθελοντικές συμφωνίες λειτουργούν καλά όταν οι αλλαγές είναι εφικτές και η κοινή γνώμη τις υποστηρίζει σθεναρά. Περισσότερες από δώδεκα πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων έντονα Δημοκρατικών, εργάζονται για την απαγόρευση των συνθετικών χρωστικών ουσιών και πολλά από τα επηρεαζόμενα συστατικά έχουν ήδη αφαιρεθεί από τα τρόφιμα στην Ευρώπη.

Αυταρχικές πρακτικές που μπορεί να παρεκτραπούν

Ωστόσο, η στρατηγική του Τραμπ δεν διαθέτει τα κρίσιμα προστατευτικά κιγκλιδώματα που απαιτούνται για να μην προκαλέσει μόνιμη ζημιά στην καινοτομία των ΗΠΑ. Οι εταιρείες χρειάζονται προβλεψιμότητα που θα τους δώσει την εμπιστοσύνη να επενδύσουν στην έρευνα και την παραγωγική ικανότητα. Οι κανόνες που αλλάζουν σε μια στιγμή για να επιτευχθούν «εθελοντικές» συμφωνίες το καθιστούν αδύνατο.

Δεν υπάρχει επίσης καμία εγγύηση ότι ο Τραμπ και ο Κένεντι θα περιορίσουν την τάση τους για παρέμβαση σε τομείς όπου έχουν συντριπτική υποστήριξη. Οι τεχνικές που έχουν βελτιωθεί στις εκστρατείες κατά της παιδικής παχυσαρκίας και των τεχνητών χρωστικών ουσιών μπορούν να στραφούν εναντίον λιγότερο συναινετικών στόχων, όπως τα χάπια άμβλωσης, το φυτικό έλαιο και τα εμβόλια ιλαράς.

Οι Αμερικανοί έχουν ήδη δοκιμάσει τουλάχιστον δύο φορές την αβεβαιότητας που μπορεί να φέρει η προσέγγιση του Τραμπ. Τον περασμένο μήνα, η αναδιαμορφωμένη επιτροπή εμβολίων του Κένεντι αναδιατύπωσε τις συστάσεις για τα εμβόλια γρίπης για να αποδοκιμάσει ένα κοινό συστατικό που οι συνωμοσιολόγοι συνδέουν με τον αυτισμό. Ορισμένοι κατασκευαστές επανεξετάζουν ήδη τις επενδύσεις τους σε επερχόμενα εμβόλια, φοβούμενοι ότι η επιτροπή θα αποφασίσει απροσδόκητα ότι δεν τους αρέσει κάτι άλλο.

Ομοίως, η παρέμβαση του Τραμπ στην Coca-Cola είχε σοβαρές συνέπειες. Πριν ο όμιλος αναψυκτικών διευκρινίσει τελικά ότι η ζάχαρης από ζαχαροκάλαμο θα «συμπληρώσει» την προσφορά σιροπιού καλαμποκιού, οι μετοχές των εταιρειών επεξεργασίας καλαμποκιού ADM και Ingredion έπεσαν κατακόρυφα μετά την αρχική ανάρτηση του Τραμπ.

Η Coca-Cola εργάζεται σκληρά για να κρατήσει τις συνταγές της μυστικές. Η κυβερνητική πολιτική, όμως, δεν θα πρέπει να είναι μυστικοπαθής σε αυτό τον βαθμό.