Reuters Breakingviews
Οι διαπραγματευτές του εμπορίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης ενδέχεται να γιορτάσουν αμέσως την επιτυχία που έχουν σημειώσει με την επίτευξη συμφωνίας με τον Ντόναλντ Τραμπ. Εάν ναι, το ερώτημα θα πρέπει να είναι: Εάν αυτό περάσει για επιτυχία, πώς θα έμοιαζε η αποτυχία;
Οι χρηματοπιστωτικές αγορές και οι Ευρωπαίοι ηγέτες της βιομηχανίας αναμφίβολα θα αναστενάξουν με ανακούφιση από τη συμφωνία, που ανακοινώθηκε την Κυριακή από τον πρόεδρο των ΗΠΑ και την επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Οι κύριοι εξαγωγείς της ηπείρου μπορούν να βασίσουν τα επενδυτικά και εμπορικά τους σχέδια στον δασμό 15% στις εισαγωγές από τις ΗΠΑ, τον οποίο έχει αποδεχτεί η Επιτροπή. Αυτός ο δασμός είναι πολύ χαμηλότερος από τον δασμό 30% στα ευρωπαϊκά προϊόντα που είχε υποσχεθεί να επιβάλει ο Τραμπ την 1η Αυγούστου ελλείψει συμφωνίας, ο οποίος με τη σειρά του ήταν μικρότερος από την προηγούμενη απειλή του 50%.
Είναι σημαντικό ότι ο συντελεστής ισχύει για τα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα, τα οποία, μαζί με τα ιαπωνικής κατασκευής οχήματα, αποφεύγουν τον δασμό 25% στις εισαγωγές αυτοκινήτων από τις ΗΠΑ, και για τα φαρμακευτικά προϊόντα και τους ημιαγωγούς της ηπείρου, τα οποία διαφορετικά θα αντιμετώπιζαν τιμωρητική μεταχείριση ανά τομέα. Η συμφωνία επιτρέπει επίσης στους Ευρωπαίους να αποσύρουν τους αντιδασμούς και άλλα μέτρα που είχαν προβλέψει. Κάποιος βαθμός αβεβαιότητας έχει τουλάχιστον διαλυθεί.
Παρ’ όλα αυτά, το επίπεδο των δασμών εξακολουθεί να ισοδυναμεί με συνθηκολόγηση των Βρυξελλών. Πρέπει να συγκριθεί όχι με τις απειλές του Τραμπ, αλλά με τον μέσο συντελεστή 1,47%, που ίσχυε προηγουμένως για τα ευρωπαϊκά αγαθά που διασχίζουν τον Ατλαντικό. Μόλις πριν από δύο μήνες, αρκετές κυβερνήσεις της ΕΕ προειδοποιούσαν, ότι μια συνολική χρέωση 10%, παρόμοια με αυτήν που είχε επιτύχει το Ηνωμένο Βασίλειο, θα αποτελούσε κόκκινη γραμμή που θα έπρεπε να πυροδοτήσει κάποια μορφή αντίδρασης.
Εκτός από τις πρόσθετες εμπορικές τριβές, η ΕΕ έχει επίσης υποσχεθεί να εισάγει περισσότερη ενέργεια – δαπανώντας 250 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως σε αμερικανικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο – και θα μπορούσε να επενδύσει περίπου 600 δισεκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ. Αυτή, τουλάχιστον, είναι η ερμηνεία της συμφωνίας από τον Τραμπ. Δεν είναι σαφές εάν αυτά τα στοιχεία αντιπροσωπεύουν σταδιακά ποσά ή ποιο χρονικό πλαίσιο είχε κατά νου ο πρόεδρος. Όσο ασαφείς κι αν είναι, αυτές οι δεσμεύσεις της ΕΕ τουλάχιστον δεν φαίνονται πολύ δεσμευτικές.
Ωστόσο, η ασαφής συμφωνία υποδηλώνει επίσης ότι η ανακοίνωση της Κυριακής είναι απίθανο να είναι η τελευταία λέξη. Ακόμα και με χαμηλότερο συντελεστή, οι δασμοί θα βλάψουν την οικονομία των ΗΠΑ. Είτε θα φέρουν τα απαραίτητα έσοδα – πηγή υπερηφάνειας για τον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ – είτε θα μειώσουν τις εισαγωγές.
Αλλά δεν μπορούν να επιτύχουν και τα δύο ταυτόχρονα. Και αν οι επιχειρήσεις της ΕΕ αυξήσουν τις επενδύσεις στις ΗΠΑ, οι προκύπτουσες ροές κεφαλαίων θα είναι εις βάρος του εμπορικού ισοζυγίου. Όλα αυτά σημαίνουν ότι το εμπορικό πλεόνασμα της ΕΕ με τις ΗΠΑ θα μειωθεί.
Όταν ο παρορμητικός και απρόβλεπτος πρόεδρος δεν θα μπορεί πλέον να αρνηθεί τον καταστροφικό αντίκτυπο των δασμών του, θα μπει στον πειρασμό να κατηγορήσει για άλλη μια φορά τους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ. Είναι περίεργο το γεγονός ότι η ΕΕ, η μεγαλύτερη στον κόσμο, εμπορική δύναμη, δεν έχει κατανοήσει ότι ο καλύτερος τρόπος για να καταπολεμήσεις τον εκφοβισμό είναι να υπερασπιστείς τη θέση σου.
