Η Παγκόσμια Ημέρα Μέλισσας είναι το τρίτο Σάββατο του Αυγούστου, μια ημέρα γιορτής για τους μελισσοκόμους, τους λάτρεις του μελιού και όλα όσα ανθίζουν σε αυτόν τον πλανήτη.
Η ημέρα τιμά τόσο τη μέλισσα όσο και τους μελισσοκόμους που φροντίζουν τις κυψέλες. Ενθαρρύνει επίσης όλους να απολαύσουν και να αγοράσουν μέλι τοπικής καλλιέργειας. Η Παγκόσμια Ημέρα Μέλισσας είναι μια μέρα για να μάθουμε για τις μέλισσες!
Όταν φυτεύουμε αγριολούλουδα, οπωρώνες και άλλα ανθοφόρα φυτά, υποστηρίζουμε τους επικονιαστές όπως οι μέλισσες. Εξαρτώνται από το νέκταρ μιας ποικιλίας φυτών για την επιβίωσή τους. Ταυτόχρονα, εξαρτόμαστε και εμείς από τις μέλισσες για την επιβίωσή μας! Χωρίς τις ικανότητές τους στην επικονίαση, πολλά από τα φυτά που χρειαζόμαστε δεν θα αναπαράγονταν.
Η Οικονομική Συμβολή των Μελισσών και της Μελισσοκομίας
Οι μέλισσες (Apis mellifera) διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην παγκόσμια οικονομία, πολύ πέρα από το γλυκό προϊόν για το οποίο είναι πιο διάσημες – το μέλι. Αυτά τα εργατικά έντομα βρίσκονται στην καρδιά ενός σύνθετου οικολογικού και οικονομικού ιστού, συμβάλλοντας στην αγροτική παραγωγικότητα, την επισιτιστική ασφάλεια, τα μέσα διαβίωσης των αγροτικών περιοχών και το περιβάλλον. Η μελισσοκομία, όχι μόνο υποστηρίζει αυτούς τους απαραίτητους επικονιαστές, αλλά συντηρεί και εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως μέσω άμεσων και έμμεσων οικονομικών δραστηριοτήτων.
Υπηρεσίες Επικονίασης: Ο Κρυφός Οικονομικός Γίγαντας
Η πιο σημαντική οικονομική συμβολή των μελισσών δεν είναι η παραγωγή μελιού, αλλά η επικονίαση. Περίπου το 75% των κορυφαίων καλλιεργειών τροφίμων στον κόσμο εξαρτώνται, τουλάχιστον εν μέρει, από επικονιαστές όπως οι μέλισσες. Σε αυτούς περιλαμβάνονται φρούτα, λαχανικά, ξηροί καρποί και ελαιούχοι σπόροι.
Η οικονομική αξία των υπηρεσιών επικονίασης που παρέχονται από τις μέλισσες εκτιμάται σε πάνω από 200 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως παγκοσμίως. Καλλιέργειες όπως τα αμύγδαλα, τα μήλα, τα βατόμουρα, τα πεπόνια και τα κεράσια παρουσιάζουν δραματική αύξηση της απόδοσης χάρη στην επικονίαση από τις μέλισσες. Για παράδειγμα, η βιομηχανία αμυγδάλων, εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τις διαχειριζόμενες αποικίες μελισσών για την επικονίασή της. Χωρίς αυτές τις υπηρεσίες επικονίασης, οι αποδόσεις των καλλιεργειών θα μειωνόταν, οι τιμές των τροφίμων θα αυξάνονταν και η παγκόσμια προσφορά τροφίμων θα γινόταν λιγότερο ασφαλής.
Η επικονίαση από τις μέλισσες όχι μόνο βελτιώνει την ποσότητα αλλά και την ποιότητα, οδηγώντας σε μεγαλύτερα, πιο ομοιόμορφα φρούτα και υψηλότερη αγοραία αξία. Αυτό μεταφράζεται σε υψηλότερα εισοδήματα για τους αγρότες, ισχυρότερες γεωργικές οικονομίες και πιο σταθερά συστήματα τροφίμων.
Άμεση Οικονομική Απόδοση
Η ίδια η μελισσοκομία είναι μια σημαντική βιομηχανία, που παρέχει άμεση οικονομική απόδοση μέσω της παραγωγής προϊόντων κυψέλης. Αυτά περιλαμβάνουν:
- Μέλι: Η παγκόσμια παραγωγή μελιού υπερβαίνει τα 1,9 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ετησίως, με αγοραία αξία άνω των 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
- Κερί μέλισσας: Χρησιμοποιείται σε καλλυντικά, φαρμακευτικά προϊόντα και στην κατασκευή κεριών.
- Βασιλικός πολτός και πρόπολη: Διατίθενται στην αγορά ως συμπληρώματα υγείας και χρησιμοποιούνται σε προϊόντα περιποίησης δέρματος.
- Δηλητήριο Μέλισσας: Χρησιμοποιείται σε ορισμένες εναλλακτικές ιατρικές θεραπείες.
Αυτά τα προϊόντα αποτελούν μέρος μιας αναπτυσσόμενης φυσικής οικονομίας και οικονομίας ευεξίας. Το μέλι, ειδικότερα, έχει δει αυξημένη ζήτηση λόγω των αντιληπτών οφελών του για την υγεία και της χρήσης του ως φυσική εναλλακτική λύση στη ραφιναρισμένη ζάχαρη. Οι αγορές εξειδικευμένων προϊόντων, όπως το βιολογικό, το ακατέργαστο ή το τοπικό μέλι, μπορούν να επιτύχουν υψηλές τιμές, ενισχύοντας περαιτέρω την κερδοφορία για τους μικρούς και μεσαίους μελισσοκόμους.
Απασχόληση
Η μελισσοκομία παρέχει απασχόληση και εισόδημα σε εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, ειδικά σε αγροτικές περιοχές όπου άλλες οικονομικές ευκαιρίες μπορεί να είναι περιορισμένες. Είναι μια δραστηριότητα χαμηλού κεφαλαίου και υψηλού αντίκτυπου που μπορεί να ασκηθεί σε μικρή κλίμακα ή να επεκταθεί σε εμπορικές επιχειρήσεις. Η μελισσοκομία υποστηρίζει:
- Αγρότες και αγροτικές οικογένειες: Ως δευτερεύουσα πηγή εισοδήματος, ιδιαίτερα σημαντική εκτός εποχής.
- Επιχειρηματίες: Ασχολούνται με την επεξεργασία, τη συσκευασία, το μάρκετινγκ και τις εξαγωγές μελιού.
- Προμηθευτές εισροών και κατασκευαστές εξοπλισμού: Συμπεριλαμβανομένων των κατασκευαστών κυψελών, των κατασκευαστών προστατευτικού εξοπλισμού και των μελισσοκόμων. Σε πολλές αναπτυσσόμενες χώρες, τα προγράμματα μελισσοκομίας έχουν χρησιμοποιηθεί για την ενδυνάμωση των γυναικών και των περιθωριοποιημένων ομάδων, συμβάλλοντας στην οικονομική ένταξη. Οργανισμοί όπως ο FAO και η USAID υποστηρίζουν μελισσοκομικά έργα στην Αφρική, την Ασία και τη Λατινική Αμερική λόγω του αποδεδειγμένου κοινωνικοοικονομικού τους αντίκτυπου.
Υποστήριξη της Βιοποικιλότητας
Ενώ είναι πιο δύσκολο να ποσοτικοποιηθούν, οι οικολογικές συνεισφορές των μελισσών μεταφράζονται επίσης σε μακροπρόθεσμα οικονομικά οφέλη. Με την επικονίαση άγριων φυτών και καλλιεργειών, οι μέλισσες βοηθούν στη διατήρηση της βιοποικιλότητας και της ανθεκτικότητας των οικοσυστημάτων, τα οποία υποστηρίζουν τη βιώσιμη γεωργία και την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή. Τα ποικίλα οικοσυστήματα προσφέρουν καλύτερο έλεγχο των παρασίτων, υγεία του εδάφους και κατακράτηση νερού, τα οποία μειώνουν το κόστος και βελτιώνουν την παραγωγικότητα για τους αγρότες.
Με αυτόν τον τρόπο, οι μέλισσες χρησιμεύουν ως βασικό είδος – και η μείωσή τους θα μπορούσε να οδηγήσει σε αλυσιδωτές επιπτώσεις σε όλη την οικονομία. Η υγεία τους αναγνωρίζεται πλέον ως στρατηγική προτεραιότητα, όχι μόνο από τους οικολόγους, αλλά και από τους οικονομολόγους και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής που ασχολούνται με τα παγκόσμια συστήματα τροφίμων.
Εμπορικό και Εξαγωγικό Δυναμικό
Το μέλι και άλλα προϊόντα μέλισσας αποτελούν αντικείμενο διεθνών συναλλαγών, συμβάλλοντας στα κέρδη συναλλάγματος για πολλές χώρες. Χώρες όπως η Κίνα, η Αργεντινή, η Ουκρανία και η Νέα Ζηλανδία είναι σημαντικοί εξαγωγείς μελιού, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι μεγάλοι εισαγωγείς.
Η παγκόσμια αγορά μελιού αναμένεται να συνεχίσει να αναπτύσσεται λόγω των τάσεων στην ευαισθητοποίηση για την υγεία και της αυξανόμενης δημοτικότητας των φυσικών γλυκαντικών. Για τις χώρες παραγωγής, ιδίως εκείνες του Νότου, οι εξαγωγές μελιού αποτελούν μια πολύτιμη ευκαιρία για τη διαφοροποίηση των γεωργικών τους δραστηριοτήτων. χαρτοφυλάκια και να δημιουργούν εισόδημα.
Στην Ελλάδα
Σύμφωνα με πρόσφατες μετρήσεις η ελληνική μελισσοκομία αριθμεί περίπου 1,5 εκατομμύριο μελίσσια από τα οποία το 96% είναι εγκατεστημένα σε σύγχρονες κυψέλες ενώ το υπόλοιπο 4% είναι σε εγχώριες διαφόρων τύπων.
Η μελισσοκομία είναι διαδεδομένη σε όλη τη χώρα, σαφώς όμως υπάρχουν και περιοχές με αυξημένο μελισσοκομικό ενδιαφέρον. Ένα μεγάλο μέρος των συνεταιρισμών είναι μέλη της Κοινοπραξίας Μελισσοκομικών Συνεταιρισμών Ελλάδας.
Στην Ομοσπονδία Μελισσοκομικών Συλλόγων Ελλάδος υπάγονται περίπου 30 μελισσοκομικοί σύλλογοι. Ακόμη σε διάφορα μέρη της Ελλάδος αρχίζουν να δημιουργούνται ομάδες παραγωγών που έχουν κοινούς οικονομικούς σκοπούς. Η συνολική ετήσια παραγωγή μελιού στην Ελλάδα κυμαίνεται από 12.000 – 17.000 τόνους. Το 60% (πλέον θα έχει μειωθεί λόγω των πρόσφατων πυρκαγιών) προέρχεται από πεύκο και έλατο, 15% από θυμάρι και 25% περίπου από άλλα άνθη.
Ανυπολόγιστη αξία
Η οικονομική συμβολή των μελισσών και της μελισσοκομίας είναι τεράστια, πολύπλευρη και ολοένα και πιο απαραίτητη. Από την επίτευξη δισεκατομμυρίων δολαρίων σε γεωργική παραγωγικότητα μέσω της επικονίασης, έως την υποστήριξη των αγροτικών μέσων διαβίωσης και τη δημιουργία πολύτιμων εμπορικών προϊόντων, οι μέλισσες αποτελούν σιωπηλούς μοχλούς οικονομικής ανάπτυξης και επισιτιστικής ασφάλειας.
Καθώς απειλές όπως η απώλεια οικοτόπων, η χρήση φυτοφαρμάκων και η κλιματική αλλαγή θέτουν σε κίνδυνο τους πληθυσμούς των μελισσών, η οικονομική τους σημασία γίνεται ακόμη πιο εμφανής. Η επένδυση στη μελισσοκομία και σε πρακτικές φιλικές προς τους επικονιαστές δεν είναι μόνο μια περιβαλλοντική επιταγή – είναι μια στρατηγική οικονομική απόφαση που υποστηρίζει τη βιωσιμότητα, την ανθεκτικότητα και την ευημερία σε πολλαπλούς τομείς της παγκόσμιας οικονομίας.
