ΗΠΑ: Η ύφεση του τουρισμού που δεν συνέβη ποτέ

Η τουριστική βιομηχανία των ΗΠΑ εισήλθε στο 2025 υπό ένα σύννεφο απαισιοδοξίας. Οικονομολόγοι και στελέχη του τουρισμού προέβλεπαν ύφεση λόγω των ξένων μποϊκοτάζ, της οικονομικής αβεβαιότητας και των ανατρεπτικών πολιτικών του Ντόναλντ Τραμπ. Ωστόσο, αντίθετα με τις προβλέψεις, η θερινή περίοδος αποδείχθηκε πιο σταθερή απ’ ότι αναμενόταν, ενισχυμένη από την ανθεκτική εγχώρια ζήτηση, τα ισχυρά πολυτελή ταξίδια και τις ακμάζουσες οικονομικές επιλογές.

Οι αναλυτές του κλάδου είχαν προβλέψει ότι ο τουρισμός των ΗΠΑ θα συρρικνωνόταν απότομα το 2025. Τα πρώτα στοιχεία υποδήλωναν μείωση στις κρατήσεις και οι ξένες αφίξεις μειώνονταν σταθερά, ιδιαίτερα από τον Καναδά, όπου ξέσπασε μποϊκοτάζ σε αμερικανικά αγαθά και υπηρεσίες ως απάντηση στους δασμούς και τις πολιτικές εντάσεις. Ο τομέας αντιμετώπισε επίσης φόβους ότι οι ριζοσπαστικές πολιτικές εμπορίου και μετανάστευσης του Τραμπ, καθώς και οι βαθιές περικοπές στον κρατικό προϋπολογισμό, θα αποδυνάμωναν την καταναλωτική εμπιστοσύνη και θα μείωναν το ξένο ενδιαφέρον.

Οι μικρές επιχειρήσεις συμμερίζονταν αυτές τις ανησυχίες. Φορείς όπως η εταιρεία εκδρομών με σκάφος της Βόρειας Καρολίνας H20 Captain είδαν λιγότερους πελάτες, επιβεβαιώνοντας φαινομενικά τους φόβους, ανέφεραν οι Financial Times. Αλλά οι Αμερικανοί ταξιδιώτες με υψηλότερες δαπάνες αντιστάθμισαν, επιλέγοντας ακριβότερες εκδρομές στην πατρίδα τους αντί για ταξίδια στο εξωτερικό.

Καταρράκτες Νιαγάρα

Ανθεκτικότητα εγχώριων ταξιδιών

Ο κύριος λόγος για τον οποίο δεν σημειώθηκε η αναμενόμενη ύφεση ήταν η ισχύς της εγχώριας αγοράς των ΗΠΑ, η οποία αντιπροσωπεύει σχεδόν το 90% των τουριστικών δαπανών. Οι πλουσιότεροι Αμερικανοί, απομονωμένοι από τον πληθωρισμό και την οικονομική αστάθεια, συνέχισαν να κάνουν κρατήσεις σε πολυτελή ξενοδοχεία, κρουαζιέρες και εμπειρίες υψηλότερου επιπέδου. Ταυτόχρονα, τα επιφυλακτικά νοικοκυριά μεσαίου και χαμηλού εισοδήματος «έκαναν εκπτώσεις» αντί να ακυρώνουν διακοπές, στρεφόμενα σε οικονομικές επιλογές όπως κάμπινγκ και πάρκα τροχόσπιτων.

Αυτό το διπολικό φαινόμενο – ακμάζοντα πολυτελή και εξαιρετικά φειδωλά κοινωνικά τμήματα – κράτησαν τον κλάδο στη ζωή, ενώ τα μεσαίας κατηγορίας ξενοδοχεία και μοτέλ αντιμετώπιζαν δυσκολίες. Τα έσοδα ανά διαθέσιμο δωμάτιο αυξήθηκαν κατά 3% στα πολυτελή ξενοδοχεία κατά τη διάρκεια του έτους έως τον Ιούλιο, αλλά τα οικονομικά και μεσαίας κατηγορίας καταλύματα μειώθηκαν κατά πάνω από 1,5%.

Οι μεγάλοι όμιλοι τουρισμού των ΗΠΑ αρχικά μείωσαν τις προβλέψεις τους για το 2025 εν μέσω ανοιξιάτικων αναταραχών, αλλά η αισιοδοξία επέστρεψε μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού. Οι Hilton, Hyatt, IHG και Expedia ανέφεραν όλες σταθεροποίηση ή βελτίωση της ζήτησης. Η Expedia αύξησε τις προοπτικές ανάπτυξης σε 3-5% για το έτος. Οι αεροπορικές εταιρείες Delta και United σημείωσαν επίσης ανάκαμψη των κρατήσεων μετά από μια αδύναμη άνοιξη, ενώ τα στοιχεία της TSA επιβεβαίωσαν ότι η επιβατική κίνηση αυξήθηκε τον Ιούλιο και τον Αύγουστο.

Οι εταιρείες κρουαζιέρας άνθισαν, καθώς οι ταξιδιώτες αξιολόγησαν τα πακέτα all-inclusive με προβλέψιμες τιμές. Η Royal Caribbean και η Carnival ξεπέρασαν τις προσδοκίες για κέρδη και αναβάθμισαν τις προβλέψεις. Εν τω μεταξύ, η υπαίθρια αναψυχή σημείωσε άνοδο: οι χώροι κατασκήνωσης και τα πάρκα τροχόσπιτων ανέφεραν αυξημένη ζήτηση, με τα στοιχεία της Bank of America να δείχνουν ρεκόρ δαπανών για κατασκήνωση από τις αρχές του 2022.

Λας Βέγκας New York New York Hotel & Casino

Άνισοι αντίκτυποι

Παρά την ανθεκτικότητα, η εικόνα δεν ήταν καθολικά θετική. Οι μειώσεις σε ξένους επισκέπτες παραμένουν σημαντικές: οι διεθνείς αφίξεις στα αεροδρόμια των ΗΠΑ μειώθηκαν κατά 3,8% τους πρώτους επτά μήνες του 2025 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Οι Καναδοί, ειδικότερα, μείωσαν τα διασυνοριακά ταξίδια. Οι αναλυτές προειδοποίησαν ότι αυτό το φαινόμενο μπορεί να ενταθεί τον χειμώνα, όταν οι αποκαλούμενοι «snowbirds», δηλαδή Καναδοί που αποδημούν τον χειμώνα, μπορεί να μετατοπιστούν από τις ηλιόλουστες πολιτείες των ΗΠΑ στο Μεξικό ή την Καραϊβική.

Τα ξενοδοχεία που απευθύνονται σε ταξιδιώτες μεσαίου εισοδήματος αντιμετωπίζουν συνεχείς δυσκολίες. Ο πληθωρισμός, τα υψηλά επιτόκια και οι αυξήσεις τιμών που προκαλούνται από τους δασμούς αποθαρρύνουν τις διακριτικές δαπάνες μεταξύ αυτών των καταναλωτών, οδηγώντας σε κρατήσεις τελευταίας στιγμής και σε ασθενέστερη τιμολογιακή δύναμη. Αυτό μειώνει την προβλεψιμότητα για τους φορείς εκμετάλλευσης και δυσχεραίνει τον προγραμματισμό.

Η κυβερνητική πολιτική μπορεί να εντείνει τις προκλήσεις. Η χρηματοδότηση για την Brand USA, τον οργανισμό προώθησης τουρισμού, έχει μειωθεί κατά 80%, ενώ τα νέα τέλη βίζας θα μπορούσαν να αποτρέψουν τους ξένους επισκέπτες μεσαίας αγοράς. Σε συνδυασμό με την προσπάθεια απέλασης και τις περικοπές δαπανών του Τραμπ, τέτοια μέτρα διατρέχουν τον κίνδυνο μακροπρόθεσμης βλάβης στην ανταγωνιστικότητα.

Grand Canyon

Απόψεις Αναλυτών

Οι ειδικοί διίστανται ως προς το τι σημαίνει η ανθεκτικότητα του τρέχοντος έτους. Κάποιοι βλέπουν μια καθυστερημένη αναμέτρηση: η οικονομία των ΗΠΑ μόλις αρχίζει να αισθάνεται τον αντίκτυπο των δασμών, των περιορισμών της μετανάστευσης και της λιτότητας του προϋπολογισμού. Άλλοι προτείνουν μια πιο μόνιμη μετατόπιση στις προτεραιότητες των καταναλωτών, με τα ταξίδια να θεωρούνται πλέον ως ουσιαστικό έξοδο.

Ο Μπαντ Μοντούρ της Barclays είπε στους FT ότι τα πλούσια νοικοκυριά προστατεύονταν από ισχυρές αγορές περιουσιακών στοιχείων, ενώ ο Κρις Βόρονκα της Deutsche Bank προειδοποίησε ότι χωρίς περισσότερους διεθνείς επισκέπτες, η ανάπτυξη θα παραμείνει περιορισμένη. Η Lizzie Dove της Goldman Sachs υποστήριξε στους FT ότι ο κλάδος μπορεί να βιώνει μια διαρθρωτική αλλαγή: Οι Αμερικανοί προτιμούν όλο και περισσότερο τις διακοπές έναντι άλλων δαπανών αναψυχής, όπως το φαγητό έξω, μια τάση που επιβεβαιώνεται από τις αλυσίδες εστιατορίων που αναφέρουν ασθενέστερες πωλήσεις.

Παρά τις δυσοίωνες προειδοποιήσεις, ο τουρισμός των ΗΠΑ το 2025 αποδείχθηκε αναπάντεχα ισχυρός. Η ισχύς της εγχώριας ζήτησης, ιδίως από πλούσια νοικοκυριά και άτομα που ενδιαφέρονται για το κόστος, αντιστάθμισε τη μείωση των διεθνών ταξιδιών και τις οικονομικές δυσκολίες. Τα πολυτελή ξενοδοχεία, οι κρουαζιέρες και οι οικονομικές διακοπές σε εξωτερικούς χώρους άνθισαν, ενώ τα ξενοδοχεία μεσαίας κατηγορίας δέχτηκαν το μεγαλύτερο βάρος της επιφυλακτικότητας των καταναλωτών.

Ωστόσο, το μέλλον παραμένει αβέβαιο. Πληθωριστικές πιέσεις, δασμολογική επίπτωση, συρρίκνωση του αριθμού των ξένων επισκεπτών και η μειωμένη κρατική στήριξη θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τον τομέα. Προς το παρόν, ωστόσο, η «ύφεση που δεν συνέβη ποτέ» έχει δώσει στον κλάδο μια ανάσα και έχει δείξει την ανθεκτικότητα της όρεξης των Αμερικανών για ταξίδια.