Reuters Breakingviews
Μέχρι πριν από λίγους μήνες, η έννοια της «startup» δεν φαινόταν να έχει γερμανικό συνώνυμο. Από αυστηρή γλωσσολογική άποψη, εξακολουθεί να μην έχει, αλλά από βιομηχανικής άποψης η πραγματικότητα αλλάζει ραγδαία.
Η Quantum Systems, ένας κατασκευαστής στρατιωτικών drones, μόλις ανακοίνωσε ότι η αποτίμησή της ξεπερνά πλέον τα 3 δισεκατομμύρια ευρώ μετά από έναν νέο γύρο χρηματοδότησης.
Οι επενδυτές φαίνεται να λαμβάνουν σοβαρά υπόψη την πρόθεση του καγκελάριου Friedrich Merz να καταστήσει τη χώρα του μια ευρωπαϊκή στρατιωτική δύναμη.
Μια λίστα αγορών 377 δισεκατομμυρίων ευρώ που έχει στο μυαλό του για τον στρατό του θα μπορούσε επίσης να μετατρέψει τη Γερμανία στον μεγαλύτερο κατασκευαστή όπλων της Ευρώπης.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία και η ανάγκη η Ευρώπη να οργανώσει μια σωστή άμυνα έχουν ωθήσει τους Γερμανούς κατασκευαστές όπλων από τότε που ο Merz αποφάσισε να ξοδεύει ελεύθερα στον στρατό χωρίς να περιορίζεται από ένα παλιό «φρένο χρέους» που περιορίζει τα ελλείμματα του προϋπολογισμού.
Ενώ οι μετοχές της Rheinmetall, του κατασκευαστή πυρομαχικών και αρμάτων μάχης αξίας 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων, έχουν μειωθεί πρόσφατα, έχουν αυξηθεί 2,5 φορές μόνο το 2025.
Άλλοι εργολάβοι, όπως η εταιρεία ηλεκτρονικών ειδών άμυνας Hensoldt ή ο κατασκευαστής κιβωτίων ταχυτήτων Renk, έχουν αυξηθεί 2 και 2,7 φορές αντίστοιχα. Με παραγγελίες αξίας αρκετών ετών εσόδων και υψηλή αποτίμηση της αγοράς, οι εταιρείες φαίνονται έτοιμες να επικεντρωθούν σε μια ευρωπαϊκή αγορά ώριμη για ενοποίηση.
Ωστόσο, η Γερμανία δείχνει επίσης ότι μπορεί να ενθαρρύνει νέες νεοσύστατες επιχειρήσεις σε τομείς από τους οποίους οι υπάρχοντες παίκτες απουσίαζαν. Η Helsing, η πιο δημοφιλής από όλες, με αξία που εκτιμάται σε 12 δισεκατομμύρια ευρώ στο πέμπτο έτος ύπαρξής της, κατασκευάζει λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης και έχει ξεκινήσει την παραγωγή drones.
Με άλλες νεοσύστατες επιχειρήσεις όπως η Stark, ένας άλλος κατασκευαστής drones, ή ο κατασκευαστής μη επανδρωμένων οχημάτων εδάφους ARX Robotics, επωφελείται από τη σταδιακή άρση των περιορισμών που κρατούσαν για καιρό ορισμένους επενδυτές μακριά από τον αμυντικό τομέα.
Μετά από ένα χρόνο που ο Merz φαινόταν περισσότερο επικεντρωμένος στο να μιλάει για αμυντικές δαπάνες παρά για τις πραγματικές δαπάνες, η γερμανική κυβέρνηση τώρα κινείται.
Παραγγελίες προμηθειών αξίας περίπου 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων εξετάζονται από το κοινοβούλιο. Αυτό θα είναι το πρώτο στοιχείο των 377 δισεκατομμυρίων ευρώ που σκοπεύει να δαπανήσει το Βερολίνο. Σύμφωνα με το Politico, θα δαπανηθούν κατά προτεραιότητα σε εγχώριους εργολάβους, με την Rheinmetall να είναι ο κύριος δικαιούχος.
Ο γερμανικός αμυντικός τομέας, που αντιπροσωπεύει μόλις το 0,2% του ΑΕΠ της Γερμανίας, ανοίγει νέο κεφάλαιο το 2024. Αλλά είναι ήδη ο πέμπτος μεγαλύτερος εξαγωγέας όπλων στον κόσμο με σχεδόν 6% της παγκόσμιας αγοράς την περίοδο 2010-2024, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας για την Ειρήνη της Στοκχόλμης. Αυτό βρίσκεται ακριβώς πίσω από την Κίνα, αλλά μπροστά από την Ιταλία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς πώς το Βερολίνο θα μπορούσε να στρέψει την εξαγωγική του ενέργεια στην αμυντική βιομηχανία, δεδομένου ότι χάνει την παραδοσιακή του ισχύ σε τομείς όπως τα αυτοκίνητα ή τα χημικά.
Το πεδίο εφαρμογής της Helsing, της Quantum και των εγχώριων ανταγωνιστών τους να αναπτυχθούν σε άλλες χώρες μπορεί να περιοριστεί από την ίδια δυναμική που τους βοηθά στην εγχώρια αγορά.
Παρόλα αυτά, πωλητές όπως η Γαλλία – με σχεδόν 10% της αγοράς εξαγωγών αμυντικού εξοπλισμού – ενδέχεται σύντομα να αντιμετωπίσουν έναν τρομερό αντίπαλο.
(Διορθώνει την αποτίμηση της Helsing στην τρίτη παράγραφο από «12 δισεκατομμύρια δολάρια» σε «12 δισεκατομμύρια ευρώ». Μια προηγούμενη έκδοση του άρθρου έγραφε επίσης λανθασμένα «12 δισεκατομμύρια δολάρια ευρώ».)
