Aegean: Στήνει… «αερογέφυρες» από Α. Ευρώπη έως Μ. Ανατολή 

Με στρατηγική στόχευση πέρα από τον παραδοσιακό τουρισμό, η Aegean Airlines επεκτείνει τα τελευταία χρόνια το διεθνές της δίκτυο προς αγορές με αυξανόμενη γεωπολιτική, οικονομική και τουριστική σημασία. Οι απευθείας συνδέσεις της Αθήνας με το Ιράκ, τη Γεωργία, το Αζερμπαϊτζάν και τη Μολδαβία συνθέτουν ένα πλέγμα δρομολογίων που εξυπηρετεί επιχειρηματικές μετακινήσεις, ανάγκες των κοινοτήτων της διασποράς, αλλά και τον σταδιακά αναπτυσσόμενο τουρισμό.

Τα δρομολόγια αυτά αποτυπώνουν τη στρατηγική της Aegean να ενισχύσει τον ρόλο της ως αεροπορική εταιρεία που γεφυρώνει την Ευρώπη με τη Μέση Ανατολή και τον Καύκασο, ενώ παράλληλα ωφελείται και ο Διεθνής Αερολιμένας Αθηνών, ο οποίος ενισχύει τη θέση του ως περιφερειακός αεροπορικός κόμβος.

Η νέα κίνηση της Aegean

Η πιο πρόσφατη κίνηση της Aegean προς νέους, λιγότερο δημοφιλείς προορισμούς της Μέσης Ανατολής είναι η αεροπορική σύνδεση με τη Βαγδάτη. Το δρομολόγιο ξεκίνησε στις 17 Δεκεμβρίου και αξίζει να σημειωθεί ότι η Aegean είναι η πρώτη ευρωπαϊκή αεροπορική εταιρεία που καθιερώνει απευθείας σύνδεση μεταξύ Ευρώπης και Βαγδάτης μετά από 35 χρόνια. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στη λογική της σταδιακής επαναφοράς της ιρακινής πρωτεύουσας στον διεθνή αεροπορικό χάρτη.

Το Ιράκ κατέγραψε το 2024 τουριστικά έσοδα περίπου 5,7 δισ. δολαρίων, με αύξηση 25%, αν και οι διεθνείς αφίξεις παραμένουν περιορισμένες (κάτω από 1 εκατ.). Η ζήτηση αφορά κυρίως θεσμικές και επαγγελματικές μετακινήσεις, καθώς και ταξίδια μελών της διασποράς. Η Aegean ενισχύει περαιτέρω το διεθνές της δίκτυο, ισχυροποιώντας παράλληλα τη στρατηγική της παρουσία στη Μέση Ανατολή.

Η σύνδεση με Βαγδάτης

Η σύνδεση με τη Βαγδάτη έρχεται σε συνέχεια της αεροπορικής σύνδεσης Αθήνα–Ερμπίλ. Η Aegean ξεκίνησε απευθείας πτήσεις στις 23 Φεβρουαρίου 2025, με δύο εβδομαδιαίες συχνότητες. Το Ερμπίλ, διοικητικό και οικονομικό κέντρο του Ιρακινού Κουρδιστάν, εξελίσσεται σε περιφερειακό επιχειρηματικό hub, φιλοξενώντας ενεργειακές εταιρείες, διεθνείς οργανισμούς και επενδυτικά σχήματα.

Η Περιφέρεια του Κουρδιστάν υποδέχεται περίπου 8 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως, κυρίως εσωτερικούς και περιφερειακούς ταξιδιώτες, με προοπτική αύξησης έως τα 20 εκατομμύρια ετησίως έως το 2030, ως αποτέλεσμα στοχευμένων επενδύσεων σε υποδομές, δίκτυα μεταφορών και τουριστικά έργα. Η Aegean εξυπηρετεί τόσο τον πολιτιστικό τουρισμό όσο και τις εμπορικές και επιχειρηματικές ανάγκες διασύνδεσης με την περιοχή, καθώς και τον τουρισμό πόλης, δεδομένου ότι η ακρόπολη του Ερμπίλ αποτελεί από το 2014 μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.

Το άνοιγμα στον Καύκασο

Το πρώτο άνοιγμα της Aegean στην περιοχή του Καυκάσου πραγματοποιήθηκε το 2012, με τη σύνδεση της Αθήνας με την Τιφλίδα. Η πρωτεύουσα της Γεωργίας αποτελεί έναν από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους city-break προορισμούς του Καυκάσου. Τα αεροδρόμια της χώρας προσέγγισαν τα 8 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως, με το αεροδρόμιο της Τιφλίδας να εξυπηρετεί σχεδόν 5 εκατομμύρια επιβάτες, καταγράφοντας σταθερή διψήφια αύξηση.

Η πόλη συνδυάζει πολιτισμό, γαστρονομία και σύγχρονη αστική εμπειρία, προσελκύοντας ολοένα και περισσότερους Ευρωπαίους ταξιδιώτες.

Το 2023, η Aegean έκανε το δεύτερο βήμα στην περιοχή συνδέοντας την Αθήνα με το Μπακού. Οι απευθείας πτήσεις ξεκίνησαν στις 30 Σεπτεμβρίου 2023 και αποτέλεσαν την πρώτη απευθείας σύνδεση της εταιρείας με το Αζερμπαϊτζάν. Το Μπακού λειτουργεί ως κόμβος ενέργειας, εμπορίου και διεθνών διοργανώσεων στην περιοχή της Κασπίας, με την αεροπορική ζήτηση να στηρίζεται κυρίως σε επιχειρηματικά και θεσμικά ταξίδια, αλλά και σε αναδυόμενο τουρισμό πόλης.

Την ίδια χρονιά, η Aegean ξεκίνησε πτήσεις και προς έναν ακόμη σχετικά «άγνωστο» προορισμό, το Κισινάου, πρωτεύουσα της Μολδαβίας. Οι πτήσεις ξεκίνησαν στις 3 Νοεμβρίου 2023, επαναφέροντας την απευθείας σύνδεση Ελλάδας–Μολδαβίας μετά από αρκετά χρόνια. Το δρομολόγιο εξυπηρετεί κυρίως οικογενειακά ταξίδια, αλλά και έναν περιορισμένο, αν και αυξανόμενο, city-break τουρισμό.

Οι προαναφερθέντες προορισμοί, μαζί με τους περισσότερο δημοφιλείς του Ντουμπάι, της Τζέντα, του Άμπου Ντάμπι, του Αμμάν, του Τελ Αβίβ, της Βηρυτού κ.ά., έχουν διαμορφώσει μια «νέα αγορά» για την Aegean Airlines εκτός Ευρώπης, η οποία πλέον θεωρείται πλήρως καλυμμένη. Η αγορά αυτή αναμένεται να διευρυνθεί περαιτέρω από την προσεχή άνοιξη, με την προσθήκη μακρινότερων προορισμών, όπως το Νέο Δελχί και η Μουμπάι της Ινδίας.